壁爐裡的柴火燒地正旺，火焰在跳躍，裡面掛著的鐵壺在燒水。煮開的水一碗碗地倒出來，沉默的漢子一個個地按著順序過去，端起來碗就這熱水喝了一碗，退下再讓下一個上前，不一會兒一壺水就見底了，換上了涼水掛上去煮。
喝過來水的漢子們退到了一邊，安靜地站著，沒有一點聲音。
屋裡暖和，在寒風中走了這麼久的人，一碗熱水下肚，身子都暖和了起來。王大虎見身邊的人喝了熱水放下碗，他才就著他碗裡的水喝幹了，再往裡面倒入半碗，大口大口地喝幹了。
見到王大虎拿起他喝過的碗喝水，柳白書神色如常，跟他們將軍說起了邊關的事。曹剛聽著，不是地“嗯”了一聲，臉色有些沉。
廚房裡這會的大鍋裡在煮著吃食，是給這屋裡的漢子們準備。
叩叩的敲門聲響起，接著就是推開門的咿呀聲。
“曹剛……”哥，最後一個字還在嘴裡，曹向南一推門進去就見到屋裡子站著的一群大漢，他還有愣住了，以為自己走錯地方了。
見到坐在屋裡的曹剛，還有回來的王大虎和柳白書兩個，曹向南確定自己沒走錯地方，“曹剛哥。”他喊了一聲，嚥下一口口水，往裡面走進去。
從他走進，大夥的目光都看向他，這讓曹向南有一瞬間被一群惡狼給盯上了的錯覺，呵呵笑了一聲，往曹剛那裡走過去，心裡還真的有點怕怕的。
“大虎，白書，你倆總算是回來了。”曹向南笑著對兩人說道，“這一去就是這麼久，我都還以為你們不回來了。”說實在的他還挺喜歡王大虎和柳白書兩人的，若是他們這麼一走就不回來了，他的心裡為此還是會有點難過的。
“哈哈，向南，我們回來了，怎麼捨得不回來。”這裡這麼多好吃的，最重要是能管飽。王大虎走上前，給了曹向南一個熊抱。
後背被王大虎的熊掌拍了兩下，差點沒把他拍地吐血，曹向南趕緊地把這個熊漢推開，往後退了兩步，站到安全的地方去。見王大虎的臉上又蓄起了一臉的胡須，他沒忘記這一臉胡須下是一張英俊的臉，阿大家的哥兒可是一直都對王大虎念念不忘。
“白書，好久不見，歡迎回來。”曹向南轉頭看向柳白書，他發現柳白書瘦地厲害，也不知他們這一趟去了哪兒，都經歷了什麼，這一去就是去了這麼久。
“向南，好久不見。”柳白書臉上露出的笑，和從前倒是沒什麼不同。曹向南往後面看了一眼，不明情況，看向曹剛幾個問道，“這是？”
剛才走進來的一眼，曹向南也不是沒注意到，這群漢子裡面不少的人看起來都身上有傷，拄著柺杖看起的，吊著手臂的，但是這些人盡管是狼狽，一個個都瘦地只剩下一層皮包骨，但是這一雙眼睛炯炯有神，一個個看起來就似錚錚鐵骨的硬漢。
不用想這一群人都是王大虎和柳白書帶回來的，他突然地記起，王大虎和柳白書走的時候，他讓他們如果有兄弟就帶過來也成。所以這是給他帶了幹活的人來了？
“向南，我找你來就是為了這事。”曹剛的臉色有些沉重地開口說道。
“嗯？”見曹剛一臉嚴肅，曹向南認真地看著他，等著他說。
曹剛實話告訴他，王大虎和柳白書帶回來的這一群人是戰場上退下來的傷兵。
在荒涼的西北，糧食短缺，大軍駐守在那裡，邊關外的茲奴不時進犯，那裡的戰事不斷。有戰爭自然就有死傷，死了的一把黃土埋了，而活著的受了傷就意味著不能上戰場打戰，在糧食短缺的西北邊關，這部分受傷計程車兵還意味著每日要米糧養著他們。
朝中自然是不願意花費糧食來養著不能上戰場打戰的傷兵，這部分人是要按原籍發配回去原籍的，若是不想回去也可自行去任何他們想去的地方。每年的傷兵實在是太多了，朝廷連邊關的將軍的糧餉都拿不出來，更別提花銀兩去安置妥當這部分傷兵了，這就造成了傷兵尷尬的局面。
這部分人就是發配回去原籍，也有很多在回去的路上就病死餓死在路上的，能回去原籍的還不剩到五成。回去家鄉缺了胳膊少了腿，不能下地幹活，這些士兵們去當了兵再回去的，年紀也大了，想找個伴也不容易，沒有哥兒願意嫁給這樣的漢子，所以很多都是在窮困潦倒中死去。
朝廷的官員自然是不會管邊關計程車兵的死活，但是將士不能不管自己計程車兵的死活。
