“你聽說了沒有，曹四郎準備蓋書院了。”
“誒，這事我也是聽說了，聽說以後的孩子讀書不用交束脩，你說真的還是假的……”
“只有四歲到七歲的去讀書不用交束脩……”
曹家村的哥兒們聚在一起，手上的活計也沒有停下來，都在談論著曹四郎那裡準備蓋書院的事，這些話一個人傳一個，很快地整條村子的人都聽說了。
年輕的哥兒誰不想送孩子去讀書的，以前家裡沒錢他們不敢想，現在他們出來幹活每日都有幾個大錢，家裡的漢子也在給曹四郎那裡做夥計，就是家裡的孩子去摘果子每日都有幾個大錢，等到了明年開學他們也去報個名，把孩子送去書院讀書。
他們是想著送孩子去讀書，只是家裡的阿姆怕是不會答應，覺得浪費錢的人也不在少數。
村子裡的話很快地傳到村長和曹氏族老這些人的耳裡，大家聚集來村長的家裡，幾個老家夥坐在那裡，幾張老臉的神情都各不一樣。
“我可是聽說了曹四郎昨晚把裡正請去了商量，這麼大的事我們連知會一聲都沒有，還把不把我們這些族老們放在眼裡了。”四老爺的心裡就不滿了，怎麼說他都是曹氏的族老，後輩裡做出這麼大的事的，連知會他們一聲都沒有。
“可不是！連知會我們一聲都沒有。”
四老爺的這話是說出了大家的心聲，村長現在對曹四郎不把他這個村長放在眼裡已經很不滿了。
有目光看地長遠的，知道這可是天大的好事，他們要是能沾上一點，日後家裡的子孫都送去讀書，這書院可比村子裡的那間小學堂好多了，話裡對曹家四郎蓋書院的話裡是維護之意，“這書院要是蓋起來可是好事一樁，造福子孫後代的好事……”
三老爺慍著一張臉坐在那裡，一言不發。
“村長，這話你怎麼說？”村長的神色變了又變，他站了起來，說道，“走，我們去曹家四郎那裡走一趟探探情況。”
一行人就往曹家四郎那裡走了過去，村子裡見到村長和族老們往曹家四郎那裡過去的，也放下了手上的事，跟著過去了。
院子裡傳來孩子們朗朗的讀書聲，柳白書拿著書走在中間，他念一句，孩子們跟著念一句。曹向南來看了一眼，覺得柳白書教的比學堂的那一位老先生好多了。
“曹四郎可是在家？”門外有人揚聲問道。
“找我什麼事？”在裡面的曹向南聽到聲音，找了出來，見到是村長帶著一群老家夥來了，他現在這裡正忙，還真的沒時間應付這群老家夥們，他還是把人往裡面迎了進去。
見到孩子們住了聲音，頭長長地往這裡看，曹向南往那邊掃了一眼。
“別停，繼續讀。”柳白書領會過來，領著孩子們繼續讀書。
村長和族老們少來曹家四郎這裡，他們都不知道原來這些孩子不去學堂了是在曹四郎這裡另外請了先生教他們讀書。他們現在也是知道了三老爺讓先生把狗蛋趕出學堂的事，曹四郎也不把孩子送去學堂了，其他的幾家也跟著不把孩子送過去了，人家現在蓋一間新的書院，這是往他們的臉上狠狠地打了一巴掌。
三老爺也沒有跟著來，而是獨自回家去了，想來也是沒臉跟著來。
“坐吧。”曹向南領著大家進來，態度上也隨意，絕對地沒有把這些老家夥們當成高高在上的族老們尊重的想法。
在他的思想裡，宗族的觀念是非常地淡薄，幾乎是沒有這麼一種東西的存在的，所以他也不會覺得這些能決定族裡人生死的族老們放在心上。
在外面的祈晚風聽說了村長和大家來了，從外面走了進來。曹向南見到晚風進來，起身走過去同低聲地吩咐了一句，讓他去煮點熱水過來泡茶。
祈晚風聽了，點點頭，就走了。
“不知幾位到向南這裡來可是有何事？”曹向南是知道這些老家夥找來是什麼事，他是明知故問。
“我們是聽說了你要蓋書院，這事可是真的？”幾個老爺你看看我，我看看你，有人出聲問道。
“確有此事。”曹向南也沒有隱瞞的意思，點頭說道。
“這麼大的事你怎麼也不知會我們一聲，這可是村子裡的大事啊！”四老爺就出聲責備。
“這麼大的事，這可是我們曹家村的大事啊！”怎麼可以少了他們。
