朝廷有此良將，他縱是死也無憾了。
心口處忽地傳來一陣擰擰的痛楚，那鈍痛一下又一下，直痛得他額冒冷汗，臉色慘白如紙。
“侯爺！軍醫！”程紹禟大驚失色，連忙伸手去扶他，又高聲喚著軍醫。
“不用叫了，我無事，你坐下來，我還有話問你。”鎮寧侯捂著心口，制止住他欲去喊軍醫的動作。
程紹禟不得不坐到了床沿上，眉間難掩憂色，忍不住勸道：“侯爺有什麼吩咐旦說無妨，只是這傷卻是不能耽誤的。”
鎮寧侯卻沒有理會他此話，緊緊盯著他，沉聲問：“我且問你，你投身軍營，是為了護衛百姓，護衛家國，還是為了替太子爭權奪利！”
程紹禟一怔，沒有想到他竟會問出這樣的話。
“說！！”見他不說話，鎮寧侯厲聲喝道，眼神銳利，不放過他臉上每一分表情。
“不敢瞞侯爺，紹禟初時投身軍中，只為建功立業，封妻蔭子，更教我程氏一族仰首挺胸做人，不教任何人欺辱。”程紹禟坦然地對上他的視線，一字一頓地如實回答。
鎮寧侯聽罷沒有作聲，只是望向他的眼神愈發複雜。
他自然看得出，這些便是他的心裡話，並無虛言。
“很好，那你可知，一個人若是想要建一番功業，將來得以封妻蔭子，這當中必是要踏著無數人的屍骨，一將功成萬骨枯，便是這個道理。”
“戰場上，不分對錯，只分敵我，各為其主，各為其國。你需記住一句話，對敵人仁慈，便是對自己殘忍！在戰場上，最不能有的，便是同情心，尤其是對敵人的同情心，你可明白？！”
程紹禟心中一凜，整個人不由自主地打了個寒顫，還未曾來得及回答他的話，便見鎮寧侯緩緩地解開了身上的衣袍，再一點一點地轉過身後揹著對他。
他的瞳孔猛地收縮，不敢相信地望著對方從右肩延至腰間的那條既長且深的疤痕。
僅從這一道疤痕，他便可以想像當年這傷到底有多嚴重！
“這道傷，是一位十二歲的孩子所砍，當年險些要了我的命！不過那孩子也沒有什麼好下場，當場便被我麾下將士亂刀砍死，屍首慘不忍睹。”
程紹禟呼吸一窒，竟一時不該說些什麼才好，見鎮寧侯動作艱難地想要繫好衣帶，連忙伸出手去助他將衣裳重又穿好。
“那孩子錯了麼？沒有，在他眼裡，我就是一個毀了他家園的惡人，理應千刀萬剮！然而，我自問活至如今這般年歲，從不曾做過虧心事，故而，便是他死在了我的手上，我亦不曾有過半分愧疚！”
“天熙元年，東冥入侵我國土，為禍百姓，我奉陛下之命領兵出征，臨行前立下生死狀，不將東冥人逐出中原誓不還！天熙二年夏，東冥退出中原，天熙三年，我親率十萬大軍追擊東冥軍，深入東冥國土數百裡，斬殺東冥人無數。期間，數不清多少東冥百姓奮起反抗，無一不死在我刀下，那孩子的父母親人亦是如此！”
“程紹禟，你說，那些東冥百姓冤不冤？那孩子冤不冤？”
“冤！可是，縱是知道他們是無辜，死得也冤，可我依然毫不手軟。因為我明白，一旦我心軟，倒下的便不會是我一個人，還有與我出生入死的將士，更有我□□那同樣無辜的百姓！”
說到激動處，鎮寧侯再忍不住大聲咳嗽了起來，程紹禟連忙替他順氣，一直待他平息下來，這才緊握著拳頭重又坐到了床沿上。
“侯爺所言，我都明白了。”良久，他才啞聲道。
鎮寧侯的呼吸有幾分急促，靠著床頭定定地望著他，許久之後，才從枕頭底下取出一道令符，親手把它放在他的掌心處。
“接下來的戰事，便交託於你了！”
程紹禟一愣，有些不敢相信地望著手上那道虎符。
“這……”
“我的身體自己心知肚明，只怕是再無法支撐完這場戰事，太子殿下既然派了你來，必是相信你有此能力，而我也相信，以你之能，必然能扭轉如今咱們的敗勢！”
程紹禟拿著那道虎符，也不知是怎樣回到自己營帳的，他靠坐在椅上，皺著雙眉想了許多。
從當年被迫護送一路被追殺的太子回京；到後來進了太子府首次執行刺殺命令，因一時心軟，險些被‘弱女子’以暗器射死；再到萬壽節上意外救駕，得太子力薦到了鎮寧侯麾下。
