麗妃賭氣似的跪在廣慈宮的門口，宮內的各種娘娘們卻心滿意足地走出廣慈宮，一個個神氣地從麗妃身邊走過。
心疼主子的珊瑚也一同跪在廣慈宮門口，任憑麗妃怎麼勸也是無法。
曹匪三人一直不放心偷偷跟著，看見受罰的小葵，子望就想衝出去把她給拉起來。
曹圭一把拉住：“嘿！你要幹嘛呢？你別忘了，你現在是個小太監！”
子望氣急：“我們總不能眼睜睜看著小葵就這樣憋屈地跪著吧！”
“走！找金竹去！”曹匪拉著兩小子就往政務殿跑。
不好，政務殿有高坤守著，曹匪不好出面。
曹匪只好躲在政務殿外，讓曹圭和子望前去稟報。
高坤一見雨花宮的太監就趕忙攔住：“陛下政務繁忙，你們兩個小太監還不有多遠滾多遠！”
曹圭和子望知道這高坤也是太后的耳目，多說無益。曹圭一個踢腿就把高坤絆倒在地。
“哎喲，兩臭小子吃了熊心豹子膽子了！還不快快來人把他們給我拿下！”高坤疼得直咧嘴。
大內高手又如何？曹圭和子望躲閃著溜進了政務殿。
“陛下！我家娘娘等著陛下前去解救呢！”
又是雨花宮！
“又發生什麼事了？”金竹不安地問道。
“太后娘娘不知何故，懲罰我家娘娘跪在廣慈宮門口示眾！”
前朝後宮都不讓心省心，金竹無奈地生下硃筆往廣慈宮趕去。
遠遠地就看見跪在門口的麗妃。金竹走近，連忙扶起自己的心頭肉：“愛妃這是怎麼了？”
麗妃委屈得紅了眼眶一個字也說不出來。
珊瑚替著自家主子說道：“太后娘娘說我家主子目無尊長，要罰跪思過呢！”
“珊瑚你先扶著你家娘娘回去，太后那裡我去說！”雖然金竹與太后並不親近，但為了心尖上的人也變得勇敢起來。
金竹才剛走進廣慈宮，太后就知道了門口的情形。
“兒臣參見母后！”
“陛下來得正好，來嚐嚐我用今年的菊花炮製的新茶！”威太后招呼著兒子坐下飲茶。
不過金竹心不在焉，哪裡有什麼心思喝茶？
“陛下不在前朝處理政事，跑到後宮來幹嘛？看來那麗妃真真是把陛下的魂都勾走了？”威太后品了一口菊花茶，開口說道。
“母后，這麼多年兒臣好不容易遇到個真心喜歡的人。若是麗妃有什麼做得不周到的地方，懇請母后看在孩兒的面上饒過她吧！”
“陛下此言差矣！後宮同前朝一樣也是一個需要均衡的地方。獨寵一人也不利於我皇家開枝散葉。今年的各處進貢的美人已經送進了後宮。陛下也去瞧瞧她們吧！”威太后的語氣強硬，由不得人反駁。
看著金竹不吭氣，威太后繼續說道：“這些美人中大多都是分封城池城主之女，輕易得罪不得！為了夜郎國江山的千秋萬代，陛下不可冷落。今日麗妃之事我可以睜一隻眼閉一隻眼，若是她再敢拉著陛下給她撐腰，我絕輕饒不了她！”
金竹知道，最近自己再去麗妃宮裡，便是害了她。
“母后用心良苦，兒臣謹記在心！”從前不覺得，現在金竹越來越對母后嚴厲管制不滿。
從那以後，金竹便消失在雨花宮裡。什麼恩寵麗妃本也不在乎，只是金竹不來，蘇榮調查父兄之事，也就杳無音信。
在夜郎國已經耽擱了太多時間，曹匪一家焦急不堪。麗妃也沒了興致看書寫字，院子裡的菊花也看得膩了。
對小葵來說這個王宮裡錦衣玉食是毒藥，雕樑畫棟是牢籠。
實在悶得慌了，麗妃就讓珊瑚陪著自己在王宮裡走走。
