誰料這個時候又有人來求見。吳岫雲苦笑一聲道：“看來這頓飯怕是吃不成了。罷了，將這些都撤了吧！桃兒，你去廚房把我要的東西取來。”
桃兒聽了這話，如同做賊，心虛得頭都不敢抬。忙應了一聲，埋著頭往外走，差點和進來的人撞個滿懷。
“哎呦！這怎麼說的，急三火四得這是要趕著救火呢？”打頭的婆子撫著胸口笑罵道。
“原來是鄧媽媽，今日怎麼有空親自來了。”墨菊連忙迎上，又遞了個眼神給桃兒。桃兒會意，福了福身藉機退下。
“三奶奶新進門，老奴早惦記著要過來磕個頭。今日二奶奶打發人來給三奶奶送首飾布匹，老奴覥著臉自討了差事，正好來給三奶奶請安。”說著便要上前磕頭見禮。
吳岫雲忙起身道：“鄧媽媽是有年紀的人了，我齒少知淺，當不得老媽媽這樣大禮。”一旁的墨菊紫藤忙一邊一個將她扶起。
“三奶奶憐老惜弱，這都是我們這些作奴婢的福分。二奶奶是老奴看大的，她性子兢嚴了些，倒不比三奶奶隨和。三奶奶若是不嫌，老奴今後就厚著臉多叨擾幾回。”
“二嫂要管理中饋，待人接物自然要嚴整些。我是托賴各位長輩兄嫂照顧，樂得做個富貴閒人。又何苦鎮日板著臉，為難自己不說，還討旁人的嫌。”
吳岫雲自小就愛看白話小說，學著古人的腔調說些場面話，算不得什麼難事。
鄧媽媽笑道：“三奶奶說得有理。二奶奶管著偌大的府第，恁多的奴僕。手段輕了鎮不住，重了又遭人嫉恨。如今好了，三奶奶進了府，自然是能為二奶奶幫個手，協理一二。”
吳岫雲淡然一笑道：“老媽媽也太看得起我了。我打小便是個懶散性子，家裡父母兄嫂也不曾拘過我學那管家執務的本事。方才我還跟墨菊說，今後洗竹苑的內務仍由她打理，我是做不來那些個繁雜瑣事。二嫂能者多勞，我就不去她跟前幫倒忙了。”
吳岫雲不耐煩與她虛而委蛇，岔開話題問道：“這些都是二嫂派人來的嗎？”
“正是，這裡是兩套會客的頭面，還有一些家常的時新首飾，有滿滿四匣子之多。已經從公中的庫房劃了單子，如今這些都算是三奶奶您個人的。
您瞧這幾樣胭脂水粉，都是京中玉容閣的上上品，連宮裡的貴人都用過呢！
還有這些個錦緞綾羅，都是給三奶奶您裁衣裳用的。二奶奶考慮到針線房沒有您的尺寸，特意派了葉大娘親自來給您量身。”
鄧媽媽笑容可掬，指著身後十幾個端著匣子捧著布匹的丫鬟說得神動色飛。若是眼皮子淺的，怕是要被她這番誇耀和排場迷住了眼。
“二嫂費心了，一大早就為了我的事，鬧得興師動眾的。”吳岫雲八風不動，仍舊一副大方得體的笑容。
鄧媽媽見她全無一絲預料中的喜形於色，忘乎所以，眼中不覺露出一分訝色。真是奇哉怪哉，這麼多好東西放在眼前，憑他是誰，沒一個見了不動心的。她倒好，只掃了一眼，連眉毛都不曾動一下。那氣派倒彷彿是金閨玉閣裡養大的郡主娘娘。
“二奶奶說，她也不知道您的喜好，這些若是不合意，只管向她開口，段不能讓三奶奶您受了委屈。”
“這些儘夠了，二嫂太客氣了。”說著又從手上卸下一枚鑲碧玉的金戒子塞到她手裡。“頭回見面，算是見面禮了。”
俗話說：閻王好見，小鬼難纏。這個鄧媽媽一看就是圓滑狡詐的主，能不得罪就儘量不得罪。
“哎呦，這可怎麼使得。恁般精緻的物事給我這個老婆子不是糟蹋了嗎。”鄧媽媽攤著手，作出一副惶恐不安的侷促模樣。
吳岫雲握住她的手笑道：“有什麼使不得的，老媽媽是侯府裡出來的老人，什麼好東西沒見過。不過是個小玩意，老媽媽莫要嫌棄了才是。”
“那老奴就厚顏愧領了。”鄧媽媽臉上堆滿笑，又問道：“三奶奶的陪嫁丫鬟也不知是哪幾位。今日正好見一見，老奴替她們記在府裡的花名冊上，到了月中發月錢的時候也好有個章程。”
“剛剛出去的是我的貼身丫鬟，名桃兒。另一個喚作杏兒。杏兒，還不快上前見禮。”
“是，婢子見過鄧媽媽。”杏兒早已被這尚書府的潑天富貴迷了眼，一門心思想和這樣有頭有臉的大人物攀上話。此刻忙喜氣盈腮，嫋嫋婷婷地上前來拜。
眼前這位是當家二奶奶身邊的管事媽媽。連小姐都要與她好言相待。今日在她面前認個臉討個好，以自己的相貌人品，不怕將來沒有出頭之日。
鄧媽媽拿眼打量了她一番，見她雖然只十歲出頭的年紀，生得倒是柳眉杏目，粉面桃腮。只是行動舉止未免輕浮了些，妖妖調調得不成個體統，心下不由得看輕了幾分。“好個標緻樣貌，不愧是三奶奶身邊的得意人。”
“咱們府上丫鬟分三等，也不知……”鄧媽媽客氣了幾句又話鋒一轉，笑問道。
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“桃兒自小和我一起長大，最知我的喜好。自然是一等丫鬟。至於杏兒，她年歲還小，規矩上仍有不足，就定為三等丫鬟吧。”
話音一落，杏兒頓時變成霜打的茄子。白著臉咬著唇，眼淚也跟著撲嗦嗦得往下掉。
吳岫雲很看不得女孩子在自己面前哭。輕咳一聲道：“你是我帶來的人，自然有你的體面。只是你年輕資淺，尚有要學習的地方。今後和姐妹們在一處，多學學她們的規矩本事，等你出息些，自有你的好去處。紫藤，你帶她下去洗把臉，今日暫不用她伺候了。”
“小丫頭不懂事，讓老媽媽您見笑了。”吳岫雲嘴上說著慚愧，面上卻是風輕雲淡。全然一副上位者的高貴驕矜。
鄧媽媽不禁暗道，果然是官家小姐出身。看上去嬌嬌弱弱的，可這通身的雍容氣度絲毫不遜於二奶奶。二奶奶雖出身侯府，但生母卻是個懦弱性子。前頭原配侯夫人留下的兩兒一女，並一眾和她年紀相仿的侄子侄女，哪一個是好相與的。逼得二奶奶自小就養成了驕橫跋扈的個性。名門淑媛的溫文嫻雅卻半點都沒學到。
吳岫雲的這副神態確也不是裝。小的時候，她若是表現出一絲孺慕依戀，母親定會抱以鄙夷憎惡。後來，她學會了客氣疏離，只有這樣，她才能在驕傲的母親面前活得略有些尊嚴。
父親的疏忽，母親的漠視，種種傷害，讓她原本柔軟的內心結上了厚厚的繭，又讓她尤顯稚嫩的面龐戴上了冰冷的面具。慢慢地，這些心繭和麵具與她的血肉融合，再也揭不下了。
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