穆清歌挑唆穆妃行厭勝之術，謀害容九，震驚了朝野，百姓先是看著禁衛軍圍困了穆家，押著穆清歌從穆家出來，又看著穆衍和穆清揚被押解回府。
整個長安都在議論紛紛，穆家卻是死寂一片。
穆衍回了穆家後，先去了一趟壽安堂，卻被告知穆老夫人在祠堂。
穆老夫人站在祠堂外，看著緊閉的大門，並未進去，也不知站了多久。
“母親，”穆衍上前，站在穆老夫人身邊，目光在大門上一落，須臾，又側身問穆老夫人，“母親為何不進去？”
“穆家大廈將傾，我有何顏面再見穆家列祖列宗？”穆老夫人面色很淡，聲音卻是沉痛，“百餘年，穆家風光了百餘年，此次之劫，終成滅族大禍。”
“母親勿要憂心，我已想到辦法，定能護得了穆家平安。”
“陛下貴為天下之主，穆家是風光猶在，還是滿族覆滅，皆在陛下一念之間，可你我心裡都清楚，陛下已容不下穆家，逃得過這一次，卻未必能逃得過下一次。”
“多事之秋，穆家還要靠母親撐著，母親切莫心灰意冷。”
穆老夫人沉默了許久，收回目光，側身看著他問道：“這一局，我們與陛下，誰能勝出？”
穆衍傲然道：“只要還有喘息之機，就算事成定局，我亦有力挽狂瀾之法。”
穆老夫人心頭哀然：“即便此次化險為夷，穆妃和歌兒卻是必有一死，她們之中，不論誰死，都是錐心之痛。”
“母親，”穆衍似是擔心會刺激到穆老夫人，聲音都放輕了不少，“娘娘昨夜......自盡了。”
一抹撕心裂肺的劇痛，從心口蔓延到四肢百骸，穆老夫人身子微微一晃，險些站立不穩。
穆衍連忙伸手扶住她：“母親，節哀。”
穆老夫人喉間頓然一片鹹澀，竟是湧上了一抹腥甜，穆衍勸道：“哀能傷人，母親切莫太過傷心。”
穆老夫人壓下逆湧的血氣，悲痛地閉上了眼，苦澀道：“該來的，終究避免不了。”
穆衍道：“母親昨日與娘娘說了什麼？”
穆老夫人卻是不願再提起，許久，睜開眼，問道：“你說，你已想到應對之策？”
穆衍點頭：“陛下顧忌穆家勢力，所以，早朝時，才沒有降罪穆家，陛下雖貴為一國之君，卻也有掣肘，顧慮之事，甚至比我們還多。”
“任何事皆有代價，穆家想要全身而退，就勢必要踩著他人的屍骨，你準備以何人的性命作伐？”
“穆家幾百口人，不能淪為陛下刀下亡魂，若能以數人性命，換我穆家百年風光，有何不可？為了保全穆家，任何犧牲都是值得的，兒子一日都未曾忘記母親教誨，定會護得穆家昌盛繁榮。”
穆老夫人痛心疾首地看著穆衍：“用他人性命換來的一切，就算讓你攥在手心裡，你能心安？”
穆衍漠然道：“人不為己天誅地滅，不論是誰走到這一步，都會以他人性命，換自己一條生路，母親慈悲心腸，不願染他人之血，不妨置身事外，一切我已有打算。”
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