祭天儀式是在冬至那天進行的。
然而祭天的人卻不是蘇之擎，而是蘇炳葉。
此訊息一出，北秦朝一片嘩然。祭天儀式，本就是隻有天子才可以進行的，怎麼一個名不見經傳的皇子就代替了呢？
事情還要從祭天前三天的那個晚上說起。
因著幾天事情繁忙，蘇之擎身子又不好。祭天的一週前，蘇之擎已經動身去了南郊圜丘。這天夜裡，蘇之擎覺得有些乏累，索性跟德公公要了宵夜來吃。
不知道是真的餓了，還是怎麼樣。
那一夜，蘇之擎總覺得自己如何吃也不飽，反而越來越餓。直到吃了七八碗後這才覺得整個人舒服起來，可是卻不想就在後半夜，蘇之擎卻突然大躁起來。
喚來歌姬舞姬與之共舞，又時而大笑不止，時而發瘋。
太醫們近身不得，只等著最後他折騰乏了，這才去看。
這不看不要緊，一看幾個太醫都變了臉色。皇上脈象紊亂，時而驟停時而急速，只怕是…是迴光返照的症狀呀！
茲事體大，太醫們不敢擅自做主，只得喚了太子前來。
然而卻不想在這個危難時刻，太子根本就找不到人，彷彿從這個世界消失了一般。
祭天大典必須舉行，可是眼下情況複雜，若是告訴大臣們實情，只怕北秦朝會變成有史以來最糟糕的局面。
再三思索之後，蘇之擎身邊的德公公與太醫們決定先找到太子，若是皇上不幸駕崩，太子即位亦是可以，尋找太子的事情就此鋪開。
然而所有人都沒有想到，所有的一切不過是蘇炳葉的陰謀而已，他不過是串通好了德公公與眾人演了一場遮人耳目的戲罷了。
從祭天大典到太子失蹤，從皇上發瘋到日後種種，他才是最後的操縱者。
當年皇後娘娘身中蠱毒，不過是自己的母妃蕭淑妃的一種爭寵的手段而已，卻不想這樣一個無心之作卻成就了今日的他。
養蠱之人都知道，若是一個人用身子養蠱，那麼蠱蟲就會認這個人為宿主，並且汲取她身上的營養來使自己強大起來。
皇後中蠱之時已身懷皇子，一方面要供給營養給孩子一方面又要給股蟲。
若是得不到充足的養分，蠱蟲就會在人的肚子裡四處遊蕩，靠吸食人的骨髓進行生長，而那人也會因為疼痛難忍最後死去。
當年皇後經常會痛到昏厥過去，太醫只是以為她身子骨差，卻不像是因為她肚子裡生長著一隻蠱蟲。後來，皇後在生育太子的時候，蠱蟲找到了新的宿主，這便躲進了太子的身體裡面。誕下太子後，皇後的骨髓已經被吸食的沒有多少，後來沒有撐過多少年就撒手人寰，只留下蘇炳轍在人世間繼續受苦。
三年前，五皇子無意中得知了太子身體患病的真相，作為籌碼他將這事告訴蘇炳葉，博取了他的信任，從此為他出謀劃策。
因著在古書中有記載，經常食用孩子腦髓可以抑制蠱蟲在身體裡作祟，所以蘇炳葉便源源不斷地將孩子的腦髓送到蘇炳轍的口中。當然這件事他自然不會露面，他要的不過是在蘇之擎死後，沒有人在保護他的時候，要讓整個北秦朝都看清太子是個殺人狂魔。
他要他身敗名裂，永世不得翻身。
蘇之擎？
呵！蘇之擎更好辦了，他原本就年邁多病，他又讓人從西域帶了無數罌粟殼，碾碎了放進他日常的食物中，就這樣一日複一日，加速摧毀他的身子。
這一天，終於到來了。
他，蘇炳葉才是最後的獲勝者。
祭天大典進行的同時，另一件事是顧南夕的世界裡炸開了鍋。
