“聯盟合作？”斯蒂芬斯不愧是政壇中混了幾十年的人物，一下抓住了重點，他滿臉疑惑地道：“中華帝國新墨西哥省？與我們有什麼合作？莫非你們也要加入聯盟國？”
石鎮吉笑道：“閣下玩笑了，當然不是！準確地說，是我們中華帝國與貴國進行合作！斯蒂芬斯先生，想必你也能猜到，北方的美利堅聯邦必然不會容忍你們聯盟國的安然成立，要不了多久，便會以武力討伐。而我們中華帝國方面，一向認同你們民主黨的理念，在貴國境內也有許多的貿易伙伴和朋友，因此，我們認為同貴國有巨大的合作空間。簡單地說，我們在貴國有很大生意和利益，不願被北方的聯邦所破壞，願意幫助你們抵抗北方聯邦，當然，貴國也要稍稍付出一點代價！”
斯蒂芬斯立刻搖頭拒絕：“對不起！我們美利堅聯盟國雖然從那北方的聯邦中脫離出來，但這不是叛亂，這原本就是兄弟分家而已，並不會爆發什麼戰爭。因此，你說的合作援助之類的，我們並不需要。當然，貿易方面的合作，我們還是很歡迎的！”
見被斯蒂芬斯拒絕，石鎮吉也不生氣，他原本只是來露個臉，打個照面表明中華帝國的態度而已，再說斯蒂芬斯也並不是能做主之人，而自己，也不是，加上如今南北雙方並沒有爆發戰爭，對方自然對才佔領新墨西哥省的中華帝國充滿戒備，一切才剛剛開始，不急。
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2月11號。
密西西比華倫郡的棘原莊園外，莊園的主人傑斐遜戴維斯，站在莊園大門前，準備趕往蒙特馬利就任美利堅聯盟國總統。
看著莊園內近百名的黑人奴隸和數名百人管事，以及聞訊趕來的華倫郡四周種植園主和一些民眾，傑斐遜戴維斯，這位已經當選為新成立的美利堅聯盟國的總統之人，站在馬車上，揮手朝家鄉人和自己的奴隸們告別！
站在莊園大門口的黑人管事和他的妻子望著主人遠處，烏拉烏拉地叫嚷著什麼，而他們牽著的幾個黑人孩子，眼巴巴地看著馬車，不停地抹著眼淚。其他的黑人奴隸也是如此，一副依依不捨、靠山離去的模樣。
戴維斯站在馬車上朝自己的黑人奴隸們揮揮手，止住眾人的哭聲。轉過頭，有些炫耀又有些勸諫一般地對他的種植園主鄰居們說道：“看吧，黑人奴隸們，並不僅僅是會說話的工具，他們也是人，雖然地位低，但也是懂得知恩圖報。你們顯然能看出，他們對我的依戀和不捨，他們恨擁戴我，願意為我付出一切！為何？”
戴維斯指向那些黑奴，大聲地道：“看，我讓他們能吃飽飯，不無故打傷責罰他們！只要他們為我打理莊園，我保護他們不受凍捱餓，雖然衣食不比我們白人，但也不用擔心。因此，他們都很感激我，用辛勤勞作來報答我。這就是我想告訴大家的，黑人奴隸，雖然只是我們的奴隸，但同時也是我們最寶貴的財富！我們要像愛惜自己的精美懷錶一樣，愛惜他們。他們生活的比北方聯邦工廠裡面的工人更好，相信，他們不會背叛我們！”
說完，戴維斯便示意他的車伕開始趕路。
一位華倫郡的小麥種植園主上前問道：“戴維斯先生，往後您便是我們南方聯盟的總統，你認為那些北方佬會進攻密西西比嗎，將我們的莊園摧毀，強迫我們將奴隸全部釋放？”
戴維斯答道：“我的鄰居和朋友，這個問題很難回答，一切皆有可能！我只能說，我並不想與北方聯邦進行內戰，但我也不怕內戰。我們與聯邦的分裂是徹底的，妥協的時代已經過去，若是他們不肯定妥協，那便只有透過武力才能保留我們的權利，而他們北方，將聞到我們南方槍炮的火藥味，他們將感覺到我們南方人刀劍的寒氣，正如如今這樣的天氣一般。南北的矛盾與爭端，而事實上不僅僅是奴隸的問題，還有經濟和財富、關稅政策等一系列的矛盾。以奴隸制作為開戰的理由，從來都只是北方佬們的蹩腳的藉口而已！”
說完，戴維斯的馬車開始徐徐而進，朝東部的阿拉巴馬駛去！
而這同一天，幾乎是同一時間，伊利諾斯州的春田市火車站。
陰冷的上午，讓火車站的人群時不時蹬著腳底，伸出雙手哈著白氣取暖。
林肯站在火車車廂門口，攙扶著瑪麗，行李不多，已經被新任的總統秘書給接到車廂內，瑪麗是跟著林肯一路前往華盛頓進行就職旅行的。她從前天就開始興奮起來，早早將行李包好，昨天便讓僕人送到了火車站裡。林肯得滿足她——盼望了這麼多年，自己能但總統也是她的心願，她一直想要成為人前注視目光的焦點，成為總統夫人而不能跟隨自己一道上任呢，或是上任沒有人知道，猶如錦衣夜行，會讓她十分難受。
不過，林肯望向車站月臺上的春田市民，熟悉的老朋友們，林肯眼眶有些潮溼，即將離開生活多年的城市，這一去，不知道自己將會如何，他想起即將荊棘遍佈的總統生涯，還有聯邦前途未卜的命運，一時間竟思慮萬千。
離開家鄉，他知道他應該說些什麼，看向月臺上熟悉的面孔，鎮子裡生活寧靜的人們，他充滿感情地道：“親愛的朋友們。沒人能想像分別時，我內心的憂傷，我的所有成績，都歸功於這裡。我在這裡生活了四分之一個世紀，從青年長成為老人。這裡有我的孩子，其中一個已長眠於這此。現在我要走了，不知何時回來，甚至不知會不會回來。我面前的任務十分艱鉅，可能比自華盛頓以來任何一位總統的任務都要艱鉅。沒有上帝的幫助，華盛頓不可能成功！而我將來的成敗也在上帝手中！家鄉的親人們，讓我們相信上帝，相信上帝與我同在，與你們同在，與善同在！讓我們希望一切圓滿，希望有天我還能回到這裡，與大家聊天。再次祝大家生活幸福！”
火車開了，陰沉的天空不知什麼時候飄起了雪花，讓天氣更加的寒冷。
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