南卡羅來納州靠海邊的查爾斯頓港，是科佩爾河與阿什萊河匯合處的一處河水流入大西洋海灣，也是南卡羅來納州的最大港口。
查爾斯頓港附近，有三個屬於美利堅聯邦直接管理的城堡，其中莫爾特里堡有不到70名士兵把守，平克尼堡只有1名士兵，薩姆特堡仍在興建當中，尚未駐軍，但地理位置極為重要，而且修建的規模也是最大。
薩姆特堡內。安德森少校此刻正滿臉懊悔地朝手下一名中尉道：“原本以為薩姆特堡規模巨大，就算防禦工事尚未完全建成，也一定會防守牢固，更易防備來自南卡羅來納州的攻擊。沒想到這個薩姆特堡內部署的火炮竟然連只有9門，連我猜測的數量一半都不到。早知道這樣還不如不換防，就呆在莫爾特里城堡了！”
中尉安慰上司道：“少校，您也知道，聯邦政府經費一直緊張，薩姆特堡的部署不足也是正常。不過，這裡地理位置險要，薩姆特堡的城牆已經建好，易守難攻。而且少校，難道南卡羅來納州難道還真敢進攻我們不成？”
安德森搖搖頭：“南卡羅來納州嘛，還真不好說！無論如何，我們是聯邦的軍人，保衛聯邦，守衛好薩姆特堡，執行聯邦的命令！”
中尉卻道：“少校，我們計程車兵數量太少了！您向上頭要求增兵防守，有回覆了沒有？若是南卡羅來納州真的發動進攻，光光我們這67人，就算薩姆特堡牢固，又如何守得住？”
安德森臉上黯然一片：“戰爭部方面的命令是，就我們現有兵力，盡力而為，讓我們不要採取任何刺激南卡羅來納州的行動。如果南卡羅來納州武裝力量主動進攻，或是準備進攻，就率兵進駐最易防守的薩姆特堡。我按最壞的打算，直接先行進駐這薩姆特堡再說。原戰爭部長已經辭任，而內閣新的戰爭部長還沒任命，估計短期內肯定不會增派兵力了！”
正說著，一名軍士進了房間稟報，說是南卡羅來納州州長威廉吉斯特派人送來告知書。安德森結果一看，臉色一變：“南卡羅來納州州長知道我們進駐這薩姆特堡，十分惱怒。他大發雷霆地親筆寫信警告我，要求我們三天內撤離這裡。並且通知我，說是他會立即派人將聯邦政府在南卡羅來納州，尤其是在查爾斯頓的所有聯邦屬地和財產都收繳，旁邊的另外兩座城堡將會很快懸掛南卡羅來納州州旗。看來，聯邦和南卡羅來納州之間的戰爭不可避免了！”
中尉臉色大變：“少校，我們應當如何？”
“什麼應當如何？”安德森軍傲然道：“軍人以服從命令為天職。上頭要求我們儘量不先行進攻南卡羅來納州，以現有兵力盡力守住薩姆特堡，我們遵照執行。同時，將這邊的情況儘快上報聯邦政府！開不開戰，不是我們能決定的，讓上頭去解決！”
..........
德克薩斯州首府休斯頓市此時的首府還不是奧斯汀）。
州長休斯頓在他的寓所來回地踱步，顯然，如今的形勢讓他很是不安。
作為被稱呼為德州教父的休斯頓，能讓他不安的事情，還真不多了。
早在將近30年前，休斯頓為了年輕時接觸過的印第安人部落的利益，便接受當時的美利堅聯邦總統安德魯傑克遜的派遣，來到德克薩斯，積極參與當地的各項政治活動。他策劃了反對墨西哥的德克薩斯獨立運動，並出任軍隊的指揮官，控制了德克薩斯大部分的民兵組織，並在聖哈辛托戰役中，以少勝多一舉擊敗墨西哥前來鎮壓的軍隊並俘虜了墨西哥總統本人，確定了德克薩斯的實際獨立。當時，休斯頓被選為德克薩斯共和國的首任總統，並且，為了褒獎他的功勞，同年成立的德克薩斯共和國的首府城市也以他的名字命名為休斯頓。
然而，最近聯邦發生的事情，讓他異常地為難。
和共黨人林肯當選總統，而共和黨人一向反對南方的奴隸制，南方的各大蓄奴州紛紛開始醞釀暗地裡脫離聯邦，甚至前幾天，南卡羅來納州直接宣佈了獨立，重新成為南卡羅來納共和國。南北方的緊張氣氛陡然凝重起來，面對這一鉅變，作為德克薩斯州的州長和教父，休斯頓自然要作出抉擇。
他一向支援蓄奴政策，儘管他自己沒有奴隸，但他覺得蓄奴的種植園經濟和牧場經濟，是最適合德克薩斯州，因此，他對北方的廢除奴隸制度的態度十分不滿。但同時，他當初受傑克遜總統的委任，將德克薩斯地區變成一個州併入美利堅聯邦，成為聯邦開疆拓土的英雄人物，他對此十分自得。所以，他向來維護聯邦的整體利益和統一，他從內心反對德克薩斯脫離聯邦，那樣會將他二十年前的功勞和對聯邦的貢獻全部抹殺。
休斯頓已接到訊息，南方數個州的州長們已經密謀著效仿南卡羅來納州一樣從聯邦脫離出去，獨立成立共和國甚至聯合組成另一個新的南方聯邦。但偏偏他們那些南方州長，沒人一個人給自己。看來他們對自己十分了解，畢竟自己在林肯當選的第三天，便公開宣告支援林肯。
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可正因為自己終於聯邦，才會如此為難！雖然自己在德克薩斯州的威望很高，但畢竟德州還是一個蓄奴州，那麼多的州議會會議員們都是奴隸主，他們必然會跟隨其他南方州一樣，反對北方州控制的聯邦和共和黨執政的林肯政府，如今看來，南北的爭執遲早會引發內戰，到時候，德克薩斯遲早也要被捲入戰火之中。
而且，前幾天，那些不安份的州議會議員們開始朝自己施加壓力，要求召開議會進行議員投票考慮德州未來的選擇。沒想到，經過前天德州議會議員們的投票，原本只是討論德克薩斯如何對待南北爭執的問題，卻演變為直接投票選擇德州是否脫離聯邦。經過投票，超過四分之三以上的議員們贊成德州效仿南卡羅來納州，直接脫離聯邦而獨立。要不是休斯頓本人憑藉超強的威望壓制住這些議員，直接找個藉口說德州的未來要有德州全體公民決定，是否脫離聯邦而獨立，也必須由德州的全州公民投票來決定。
但這只是一時的政策，休斯頓相信，這些德州的公民投票的結果，很可能也是脫離聯邦。這不過是自己的緩兵之計而已。但即便如此，無論如何，自己也要堅持自己的內心，忠於聯邦。
休斯頓咬咬牙，握緊了拳頭，雖然年近70歲，但還是充滿鬥志。
