太聖二年臘月時分。
南海西樵鄉簡村，昌隆繅絲廠。
隨著一聲劈里啪啦的鞭炮聲炸響，昌隆繅絲廠正式開工了。
轟隆隆的聲音猶如天雷般傳來，巨大的蒸汽聲沖天響起，將繅絲廠外圍觀的鄉民都嚇了一大跳。
不過，沒多久，響聲慢慢減輕了，緊接著，一個轟隆隆的機器聲傳了出來。
“這，這不是妖孽嗎？那麼大的聲音，冒著白氣，這是妖怪啊！”
“就是啊，這要是以後每天都這麼吵，我們怎麼過啊，這簡村還能呆下去啊？”
“別說了，他們陳家聽說和縣長熟悉，我們還是先看看吧。”
“是啊，都是鄉里鄉親的，他們陳家一向與人和善，就不要計較那麼多了！”
圍觀的眾人議論紛紛，對著昌隆繅絲廠指指點點。
今天是昌隆繅絲廠開工的日子，不但簡村數百村民來到廠房外看熱鬧，連鄰村甚至西樵鄉外的百姓和鄉紳也紛紛趕來，湊個熱鬧。
“李三爺，您老人家也來了啊？怎麼，陳家這個小作坊，還會威脅到您們李氏繅絲鋪？”有人看見西樵鄉上的繅絲大戶李老爺，半開玩笑半認真的問道。
“笑話，這小小作坊，聽說只僱請了十個幫工，還有一大半是生手，我李家會怕他？不過是來看看熱鬧而已！看著這洋玩意，說不定那熱氣將那生絲都給燙壞了！”李三爺摸摸山羊鬍須，冷笑道。
“那是，還真別說，今天來看熱鬧的人還真挺多的。聽說，這昌隆繅絲廠還有外人合股的，便是那創立湖湘銀行的湖南佬蔣明試，最近一年在南海和廣州混得風生水起的，聽說有好幾百萬的家底，簡直可以追上原來十三行的那些老爺了！”
“是啊，聽說呆會那湖南佬和新來的縣長也要來簡村，祝賀這這昌隆繅絲廠開工投產。”
“啊，連縣長都要來啊？那這昌隆繅絲廠投產不了，可就鬧笑話了！”
“哈哈，可不是怎麼的！……”
眾人正竊竊私語議論紛紛，一陣鞭炮聲炸響，又是一掛萬響的鞭炮。硝煙散去之後，笑容滿面的陳啟樞走了出來，向圍觀的鄉鄰表示：“蒸汽機已經開好，繅絲機也已經投用。下一步，就開始投入蠶繭，正式投產。”
眾人的心都掉到嗓子眼，不管希望這西洋機器繅絲成功的，還是不希望成功的，都伸長脖子盯著繅絲廠，著急地等待起來。要不是繅絲廠提前僱請了四名衙役守衛著廠大門，圍觀的這些人估計早衝進去了。
李三爺和其他一幫開手工繅絲工場的商賈一樣，眼巴巴地盯著繅絲廠。
這時，一聲歡呼從繅絲廠內傳來：“出絲了，出絲了！”
隨著又是一陣不知道幾萬響的鞭炮聲炸響，圍觀的眾人放開捂緊耳朵捂得發麻的雙手，卻見喜笑顏開的陳啟沅和陳啟樞兩兄弟並肩走了出來，兩人雙手各捧一大縷生絲，來到已經被眾人圍得水洩不通的繅絲廠大門，笑道：“託各位鄉親們的洪福，我昌隆繅絲廠順利產絲了！”
眾人剛想開口祝賀，忽地圍觀的人群一陣騷動，閃出一條道來，卻是十餘名衙役，護衛著兩名中年人，緩緩走來。
“縣長大人果然來了，還有旁邊的那位，便是這昌隆繅絲廠的另外一個股東，湖湘銀行的東家蔣明試。”
