跪在席老爺膝下的席寶田，相貌堂堂，一幅讀書人打扮，此刻，臉上卻是有些不情願：“爹，前年，您還命大哥招募家鄉壯丁數十人，投奔新寧江大人，替朝廷圍剿長毛賊兵。如今才過兩年，您卻反過來，讓寶田帶領幾名族內兄弟，去投奔粵賊，參加討虜軍？這，這，這變得也太快了吧。”
席老爺老臉一紅，怒道：“兔崽子，爹跟你說的，難道還是害你不成？當初爹哪會知道，從這長毛賊兵中還會冒出一股粵賊出來，佔領湘南，吞併兩廣，如今更是坐擁大半個南方，勢力發展如此之強勢。”
“爹也正是看天下大勢，如今這滿清朝廷已經式微，長毛賊兵又偏愛邪教，摧毀儒學，屠殺讀書人，難成大事。唯有這太平聖國，蒸蒸日上。其聖王，雖從長毛賊兵出身，卻也是讀書人出身，仍舊尊愛讀書人，亦不反儒，其手下有湘陰舉人左宗棠、新寧秀才劉長佑等人。其人甚是英明！看其先是出臺分田政策，將天下的窮人都籠絡起來，如今又徵兵，肯定得到眾人的響應，其一環扣一環，謀劃甚深，將來必成大事！如今雖然投靠有些遲了，但還不晚。你又是秀才出身，聖國中讀書人甚少，很有優勢！”
“爹，既然您看好聖國，為何還讓大哥在那武昌的曾大人手上當差？不如寫信叫他歸家，或是與我一道投討虜軍中。”席寶田道：“我不想哪天，跟大哥在戰場上成為敵人。”
“唉，當初爹看長毛成不了氣候，才讓你大哥芝田投奔新寧的江忠源，想著謀個一官半職，光宗耀祖，沒想到，哎！如今這江忠源已經戰死，幸好你大哥留在武昌城中，給曾國藩做幕僚。”席老爺一臉感嘆，搖搖頭道：“老二啊，雞蛋不能放在一個籃子裡，我們席家子孫也是一樣，不能都投靠一方。如今雖然說不看好滿清，但畢竟滿清延續了近二百年，樹大根深，還是保持這樣靜觀其變吧。”
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“也好，等局勢明朗了，再決定吧。我只是想不到，這聖國將我們席家的水田強行半價買去，分給那些每天的鄉民，爹應該很恨他們才對，為何還要兒子去參軍。”席寶田奇怪地問起。
“恨也沒辦法！做人要認清形勢，我們席家才能活得長久。何況他們比起長毛賊兵來，已經好了太多了，就算他們強行搶了去，我們也無可奈何！”席老爺嘆口氣，講解起來：“並且，也正是因為他如此做，爹才看好他們！”
見兒子奇怪地看著自己，席老爺繼續嘆道：“我席居正一向看事很準。正是聖王的此舉，才說明他不是尋常賊酋，而是個圖謀大事之人。”席老爺指指天上，“誰不想貪這從龍之功啊！”
席寶田倒吸一口涼氣，內心猛地一震。原來，爹想的竟然是這些。
爹為了席家，還真是捨得賭注，連自己的兩個親兒子都押寶，押上兩個對家。不過，身為席家的老二，挑起席家的振興大業，席寶田義不容辭。更何況爹說過，這同時也是為自己的將來，謀個好前程。
如果有選擇，其實他更願意投靠滿清，那是讀書人的天下。不過，他也不得不承認，眼光毒辣的老父親說得對，滿清已經節節敗退，氣數將盡。而這聖國，則已經崛起，此刻，正是加入其中的大好機會。
更何況，如今整個東安、整個永州府都被聖國佔領，父親因為家中田產太多，招人眼紅，又因為大哥在朝廷效力，為了自保，早就想找個機會投靠聖國，如今碰到鎮裡徵兵，這個大好機會，豈會放過！
“就這麼說定了，明日一早，你帶幾名旁支族人，便到鎮上的警務所去報名參軍！”
……
三日後，鎮上由兩間小平房組成的警務所外，二百三十人整整齊齊地列著隊伍，開始簡單的操練。
兩天前，警務所便從四百名報名的青壯中，選了二百三十人，作為今年的參軍物件。
榮維善因為臂力驚人，透過考核，成為三十人中的一員；而席寶田因為中過秀才，又會算數，也透過考核，同樣成為三十人中的一員。
他們這三十人，是要直接送到廣州，成為野戰軍。而其餘的二百人，將被送往各個地方，成為地方駐守部隊。
就這樣，一文一武的席寶田和榮維善，這對歷史上的湘軍悍將，成為了同期參加討虜軍的新兵蛋子。
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