勝利來得太輕鬆！半個月時間不到，便佔領8個州縣。何麗川與其他小刀會頭領一樣，感覺清兵不堪一擊。
恰好又碰到蘇州府境內的天地會所邀請，小刀會頭領稍加商議，便決定繼續攻打太倉州城，將目標指向繁華的省府大城蘇州。
劉麗川甚至在幻想，攻下蘇州府城後，太平天國的天王會如何封賞自己，是給個侯爺還是王爺？
劉麗川其實是希望能投奔太平天國的。
雖然他不喜歡那個勞什子拜上帝教，但他卻喜歡天國王爺的那種高高在上的特權。那才是王爺！
至於南方的太平聖國，他卻不是特別喜歡。
早在小刀會起義前，他便打探清楚了。
太平天國前不久才封了秦日綱為燕王，已經有好幾個王爺，以後肯定還會繼續封賞。而廣州的聖國，卻至始至終只有一個王爺。即便是跟隨聖王那麼久的親信，也沒有被封王，相信他劉麗川投奔聖國，也不會有封王的可能。
單單這一點，他便優先屬意在天京的太平天國。
不過，很明顯，聖國的實力更為強大，這又讓他頗為為難。但前兩天，他密會舊日的好友、如今的大明國參謀徐渭仁，請教自己該何去何從，徐渭仁無意中的一句話提醒了他。
錦上添花不如雪中送炭！
聖國佔了數省之地，而天國只有寥寥一點點地盤。他劉麗川要做那雪中送炭之人！顯然，只有地盤一點點大的天國會將他看成雪中送炭。
……..
正當小刀會義軍啟程準備進攻太倉的時候，蘇州城內，巡撫衙門，已經被改為臨時的兩江總督衙門。
接替戰敗被革職的楊文定，成為江蘇巡撫的許乃釗，正低著頭，同旁邊兩人一道，坐在下首，聽端坐在堂上主位的兩江總督怡良的訓斥。
“許乃釗，吉爾杭阿，此次松江府的暴亂，尤其是上嗨城中的小刀會暴亂，皇上已經得知，龍顏大怒。詔令本官立即督命爾等領兵勇前往松江府圍剿撲滅！”六十多歲的怡良中氣十足，震得許乃釗耳朵生疼。
“卑職領命！”許乃釗垂下頭應道。
“對了，聽說蘇州和太倉交界的地方已經有亂黨在四處活動，本官已命狼山鎮總兵泊承升領兵先行趕往太倉。爾等領兵後與之會和，一同前往松江鎮壓亂黨。”
“是！制臺大人！”許乃釗和茳蘇布政使兼常鎮通海道員的吉爾杭阿一同應道。
許乃釗心中一陣憋悶。
自去年年初接任江蘇巡撫以來，沒過一天輕鬆日子。
前任總督陸建灜更是不用說，直接戰死。
前任巡撫楊文定兵敗長毛賊兵，被朝廷下詔革職論死，如今還關押在刑部大牢中。
他惶恐萬分地接任江蘇巡撫，又兼“江南大營”幫辦，積極奔走，在蘇州府、常州府、松江府等一帶推行減輕稅收，設立難民局安置難民，並創設以捐代賦方法，增加國庫收入，不但得到統帥“江南大營”的欽差大臣向榮的誇獎，也得到了常蘇松一帶百姓的擁護。
眼看著蘇松一帶流民變少，安定下來，這才剛有了點起色，沒想到，上嗨城中的這幫會匪竟然就暴亂起事了！
而且，短短十餘天時間，不但佔了上嗨城，還將整個松江府幾乎全部攻佔，甚至還連帶蘇州府的會匪也蠢蠢欲動。
這下，他許乃釗辛苦近一年，苦心經營的一切都付之東流了！
出了巡撫衙門，許乃釗回到蘇州知府衙門，他的巡撫衙門被兩江總督怡良佔了，他只能也佔了蘇州府衙充任巡撫衙門。
