於是，王茂蔭便回了京師，向咸豐回覆欽命，言已完成滅蝗賑災。
咸豐大喜！嘉獎了王茂蔭一番。
次日，咸豐精神奇好，太陽雖然曬人，但他卻興致勃勃地要往京郊鄉野見走一走，看看田地的莊稼。
頂著似火驕陽，咸豐在二千御林軍的簇擁下，疾馳出京。快要到通州時，正行進間，忽見西南天際有一塊烏雲快速飄來，並夾帶陣陣微風。
咸豐精神有些不濟，哈欠鼻涕都開始上來，卻是那個癮發作了，正想躲入跟隨在後隊的便輿，也就是簡易轎子中吸食一番，頃刻間那片雲彩飛到頭頂，原來這是一大群飛蝗組成的方陣。
咸豐精神為之一振，急仰視，果然望見飛蝗列陣從頭頂呼嘯而過，直奔東北而去，不禁大驚失色，連那癮都沒了。
東北方向乃是承德府，為何從未聽說有蝗災上報？而西南飛蝗飛來的方向，正是保定府，再往西南兩三百里，便是汕西菏南之地。
而王茂蔭昨日還言，汕西菏南和直隸三地的蝗災都已肅清，災民也安置妥當賑災有力。可這才第二天，便有如此遮天蓋日的飛蝗過境。
咸豐當場勃然大怒！急令回京！
當天夜裡，咸豐直接命京中侍衛，將戶部右侍郎王茂蔭擒拿，下獄問罪。
咸豐又下旨，責罪直隸總督訥爾經額，令其立即組織各地官府重新捕滅蝗災，念其一心領兵防禦長毛賊兵，只罰俸一年。同時，又將隱瞞蝗災的順天府尹革職查辦，並下令直隸總督撤查漏報瞞報蝗災官員。
一時間，清廷的直隸一帶官場震動。
王茂蔭在獄中的第三日，便被牢卒發現自盡在牢中。
咸豐心中生疑，名刑部派員分頭調查，但牢房中並無任何蛛絲馬跡，只得作罷。不過，刑部派刑科右給事中李炎昌，至菏南的開封府、菏南府等地核查賑災情況。
按照大清慣例，凡下發了賑災錢糧之後，朝廷都要派人至災區巡視、檢查當地賑災情況，加上王茂蔭貴為一侍郎，雖然說是畏罪自盡，但刑部還是派出右給事中李炎昌前往他去過的賑災地查探一番。
李炎昌悄悄到了開封府，徑自到鄉野間察看，發現蝗災依舊，災民就草根樹皮而食，渾然不知朝廷的賑災救濟，更別說喝過官府的煮賑之粥了！
李炎昌又至離開封府城稍遠，蝗災嚴重的鄭州縣、滎陽縣、密縣三地打探，找鄉民瞭解官府賑災情況，才發現，只是裝模做樣的煮賑三日，便草草了事。
而對朝廷規定的發賑時要在州縣本城設廠，將賑過銀米數目、戶口、姓名、月日刊示公告，以求百姓監督的規矩，地方官府竟視而不見，三縣都只是設了煮賑一事，根本沒有進行發賑過任何錢糧。(未完待續。)
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