四個方向的太平軍,在楊秀清的統一指揮下,白天實施小規模的區域性戰役,夜晚則採取詭詐戰術,虛張聲勢,從早到晚,各門都有數十名太平軍騷擾遊擊,使得城內清軍炮擊鳥槍石塊射個不停,清軍庫存的彈藥飛快地消耗。
這時,城外一名叫張炳垣的官宦儒生,卻是對滿清忠心耿耿,還很有膽略和辦法,他將數百提前訓練的練勇,依靠城外米商的資助,手持米行提供的扁擔、棍棒等武器,與太平軍在城南外的街巷中,進行巷戰。
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由於指揮這支太平軍的秦日綱並無計謀,被張炳垣率領的熟悉地形的練勇打得暈頭轉向。一時間,越來越多的城外富戶鄉紳,僱請練勇,參加對抗太平軍。
可惜的是,張炳垣的練勇並無好的武器。於是,張炳垣率領練勇向城頭上看熱鬧的清軍求助,要求提供武器。但膽小昏庸的總督陸建瀛,認為是太平軍使人演戲,想矇騙自己的武器,甚至詐城。
他直接下令開炮轟擊城下練勇,殺光這幫奸細,結果,張炳垣好不容易組織起來的練勇被炸死數百餘人,其餘的練勇再也不敢再幫助官府守城了,紛紛逃散,甚至真的加入太平軍中。
陸建瀛竟然高興地將被自己下令轟死的數百練勇,當成長毛賊,準備上奏清廷請功。只可惜江寧城被圍,難以傳送訊息出去了而已。
就這樣,城上清軍每天狂轟濫炸,一時間,仿似江寧城牢牢穩固,讓城內的陸建瀛和祥厚頗為得意。
不成想,實際上都是楊秀清的詭計。他接連命令太平軍襲擾不斷,暗地裡卻命令太平軍土營主力,在攻城襲擾的掩護下,選擇在城北的靜海寺、天后宮兩處進行開挖地道,準備還是採用攻陷武昌的老辦法:穴地爆破。
靜海寺和天后宮緊靠城牆,是穴地攻城較理想的處所。
城內清軍雖然在城牆下埋設空缸,但在炮聲隆隆的掩護下,並未聽到開挖地道的聲音。
正月二十五日,地道開挖完成。
楊秀清派人放火箭入城,箭上帶有告示,宣佈“明日破城”,並預先告示城內百姓,不要幫助清軍守禦頑抗,只要在家裡閉門藏避,太平軍入城後即保障其生命安全。
陸建瀛接報後,大驚,連忙督促各城門嚴加防守,日夜加強巡邏。
雖然清軍封鎖訊息,但城內的太平軍內應還是將訊息傳了出去,一時間,江寧城中人心惶惶,紛紛傳言明日太平軍便要破城。
城北的數百戶人家,更是各家門牆上畫紅圈或寫‘天’字,竟是準備迎接太平軍的到來。
陸建瀛等緊張半天,但城頭上防守的普通清兵,特別是協防的兵勇,卻毫不重視。他們忙活了四五天,辛苦異常,變得已經麻木了,仍是跟往常一樣,認為太平軍只是區域性攻擊一下,便會撤退。
二十六日一早,太平軍總攻開始。
轟然一聲巨響,靜海寺後面的城牆被爆破開來,炸開了寬達兩丈許的缺口。
胡以晄令五百人的突擊敢死隊,從缺口衝入城內。可能是清軍沒反應過來,敢死隊竟然沒受到多少抵抗,跟隨其後的太平軍,一隊衝向鼓樓,一隊沿金川進攻神策門,向城內的鼓樓崗和雞籠山兩處高地進攻。
爾後,佔領了鼓樓的太平軍,充當預備隊;而佔領了雞籠山的太平軍又兵分兩路,一路經成賢街口入小營,進攻江寧內城,也就是俗稱的“滿城”,另一路攻擊太平門。
太平軍的快速而猛烈地進攻,使得防守城內的清軍根本來不及作出反應,整個江寧城中一片混亂。
還在睡夢中的兩江總督陸建瀛和江寧將軍祥厚,被天崩地裂的爆破聲驚醒。陸建瀛膽戰心驚,慌忙讓4名親衛抬著轎子,前面用上百名壯勇開路,中間和後面用二百餘名親兵守護,倉惶從城中的兩江總督署衙門出逃,想進入滿城躲藏起來。
不料,在滿城防守的祥厚拒絕他進入,只是讓他在外城招集人馬,對付太平軍。陸建瀛無奈,又從滿城逃向神策門。逃到半路,一隊太平軍突擊隊呼嘯而至,後面的親兵和前面的壯勇都四散逃竄,只餘下4名轎伕抬著陸建瀛,被蜂擁而上的太平軍一刀一個,割了首級,拿來表軍功了。
就這樣,堂堂咸豐帝的老師,欽差大臣、兩江總督陸建瀛,被太平軍斬殺,成為邀功請賞的一具首級。(未完待續。)
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