“聖王殿下,請允許我給您介紹一下。”伯駕殷勤地笑道。
“這是我上次跟您說起過的,美利堅駐華事務全權專員馬沙利先生。”伯駕指著一名穿著考究,長著一隻鷹勾鼻的洋人說道。
馬沙利連忙向馮雲山打過招呼,馮雲山微笑著地回應。
“這邊中間是大英第三任港島總督,兼駐華全權公使及駐華商務總監,文翰爵士!旁邊是爵士的翻譯和助手密迪樂先生,另外一位是大英駐廣州領事包令博士。”
隨著伯駕的介紹,中間一頭金髮的中年洋人朝馮雲山迎上來,伸出雙手想要同馮雲山握手,馮雲山當做沒看見,扭頭避開,退回主位坐好,道:“伯駕先生,本王的手下昨日突遭西洋海盜襲擊,死傷慘重,本王心情不好,有所怠慢,還請包涵!”
見馮雲山主動提起此事,本來不知道如何開口的伯駕正好順勢道:“聖王殿下,這其中可能有所誤會!今日,馬沙利先生、文翰爵士和包令博士便是為此事而來。”
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這時,長著鷹勾鼻的美國駐華專員馬沙利咳嗽一聲,用英語打斷伯駕的話道:“伯駕,這事是不是誤會,讓文翰爵士跟聖王解釋,你就不要多嘴了!”
伯駕臉色一變,忙退到一旁。
有著一頭齊耳金髮的文翰,不滿地瞪了馬沙利一眼,他知道這該死的美國人想看自己的笑話。
他彬彬有禮地向馮雲山行了一禮,用純正的英格蘭口音開口了,旁邊的翻譯密迪樂趕緊用中文複述道:“聖王殿下,本總督代大英帝國管理港島和在華事務。聽說昨日我軍與貴軍發生了一些誤會,貴軍將我軍四艘軍艦和上千士兵扣留下來,不知可有此事?”
“哦,那幫西洋海盜是貴軍計程車兵?這不可能!”馮雲山撇撇嘴,道:“本王接到報告,昨日有大量西洋海盜,以8艘軍艦和其他一些船隻,上千人在清妖妖頭柏貴的帶領下,悍然攻擊我虎門炮臺,將整個虎門炮臺全部炸燬,打死打傷我聖兵數千。”
“後經過我聖軍和當地百姓的奮勇抵抗,終於將這些海盜全部消滅,還擊沉了4艘船隻。這位公使先生,你說這些海盜是你們英國的軍人,我不大相信。難道,貴國會是那樣入侵別國的強盜麼?”
文翰聽完密迪樂的翻譯,臉色一紅,強自笑道:“聖王殿下,這是個誤會!沒有什麼海盜,就是我英國軍人,到珠江執行任務,和貴軍發生誤會。還請聖王將扣押的軍艦和士兵歸還我們。”
馮雲山想起硃紅的慘死,勃然大怒,痛斥道:“公使先生,這不是什麼誤會,這是侵略!是貴軍對我們的侵略!對於侵略者,本王不會輕易放過!所以,還請回吧。”
見馮雲山滿臉怒色,文翰和包令對視一眼,一臉苦澀和無奈。
文翰出身英格蘭雅息士歷史悠久的貴族,他從未想過自己會在這遠東受到一名地方叛軍首領的叱責!他很想就此甩手而去,宣佈將這叛軍列為大英的敵人,但理智告訴他,不能這麼做!
昨天,剛從孟買趕回港島的他,聽說乍畏少將率領大英遠東艦隊進攻廣州,大敗而回的訊息,大吃一驚!
瞭解事情經過後,他立即宣佈解除乍畏少將的港島副總督和艦隊指揮官職務,勒令他等候處理。要不是乍畏也有後臺在國會,文翰真想將他立即關押起來。
無奈之下,文翰只能自己去將事態平息下來。他立即找來待在港島的美國駐華事務專員馬沙利和伯駕,請求他們居中調停。
沒辦法,這次去倫敦,外相特意交代,沙俄已經開始逐步向奧斯曼帝國侵佔,特殊時期,大英帝國已經開始在海外收縮兵力,回縮兵力,提早做好防備。
在這樣的大背景下,恰好又碰到準備主動開放通商口岸,允許洋人投資傳教的這支信仰上帝的地方叛軍,本來應該主動聯絡,建立友好關係,擴大在華利益。
沒想到,愚蠢的乍畏,竟然聽信一個失去領地的滿清官僚的讒言,去進攻已經和幾個國家建立合作關係的叛軍,還慘敗,將上千陸戰隊員全軍覆沒。
剛好,美國專員馬沙利得知乍畏將他的座艦失陷在叛軍手中,怒氣衝衝地找上門來要求賠償。
文翰沒想到馬沙利竟然會這麼說!他不由猜測這美國和叛軍必定是有巨大利益往來,要不就是達成了某些協議,否則,美國不可能這麼偏向叛軍。
他想邀請馬沙利一起,對叛軍首領施加壓力,也遭到馬沙利的拒絕。不但如此,馬沙利還向文翰提出照會,要求不得干涉中國內部事務,以免影響各國同叛軍的生意往來。
美國雖然在遠東沒多少勢力,但畢竟也是西方列強之一,身為駐華公使的文翰也不能不重視。於是他帶上知道內情的包令,會同美國人,緊急趕往廣州,求見馮雲山。(未完待續。)
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