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旁邊一書生打扮男子，卻是他的幕僚劉長佑，新寧貢生出身，正在勸說江忠源從北面下山突圍。而周圍人等，卻是江忠源的三弟江忠濟、四弟江忠淑和族弟江忠義、江忠信等人，也勸大哥早點下令突圍。
這時，山風停止，樹林中悶熱，山嶺下廝殺聲慢慢散去，只有斷斷續續的哭喊哀嚎，江忠源知道，山下的三百多新寧兵勇應該已經全軍覆沒。
劉長佑急道：“岷樵，此時不殺下山突圍，更待何時？”
江忠源道：“長毛來勢洶洶，人員眾多。山下三面必定全被包圍，我軍先衝，長毛佔據地形伏擊，我軍必然死傷慘重！我楚勇兵員本就不多，皆是新寧鄉鄰，忠源不能冒險突圍，將眾鄉鄰兄弟皆葬送於此。”
“這些煙霧，只是長毛遮擋我等視線，不足為懼。再堅持忍耐段時間，提督餘萬清餘大人、和春和大人率兵皆駐紮在太平鋪，離此地不過三、四里，聞聽槍聲，必定會前來支援。況且我昨日已派人送信給和大人，請求一同剿滅長毛反賊，不久就會率兵來救我等。”
江忠源只是安慰眾人的話，其實他也拿不準和春會不會派兵過來。而且，他不知道的是，原本駐紮在太平鋪的hn提督餘萬清昨天一早已率三千餘兵退往道州而去，而和春也率手下六千清軍往北駐守黃沙河圩，與之前防守在那裡的永州鎮總兵孫應照聚兵一起，想在那裡堵截太平軍進入hn現在兩部兵馬都沒在太平鋪，不可能來解救他們。
江忠源想的是等待，等到太平軍主動上山來攻，那時他就可以居高臨下，利用有利地形槍炮齊發，再一路掩殺突圍而去，甚至順勢擊潰太平軍。
江忠信忽又問道：“長毛在山下燃放煙霧，不會想以火燒山吧？兄長，要不要我帶人將這周圍柴草砍掉，清理一片光地來，以免被燒死？”
“忠信多慮了。現在四月時光，山中樹木枝葉茂盛潮溼，水分充足，不會燒起來的。”一旁的劉長佑答道。
“那就好。只是些許煙霧，最多被嗆得不舒服而已！”江忠信放心了很多，憑新寧楚勇的驍勇，想突圍並不是那麼困難。
這邊，林鳳祥、羅大綱、李開芳他們將山腳荒地上猶自掙扎哀嚎的清軍兵勇，紛紛補以刀矛，將清軍兵勇全部刺死。
清兵仍斷斷續續朝山下開炮，但山腰樹林之間煙霧纏繞，看不清太平軍具體位置，殺傷力並不大。
李開芳見山下清軍全部殲滅，山腳又基本無風，便率後軍將士和女兵們將夾竹桃薪束圍繞山腳下，全部點燃生煙，一時間整座山嶺周圍全被濃煙包圍，連點火的將士都被煙燻的鼻涕眼淚直流，連忙跑出煙霧範圍。原本在山腳下布好陣勢的太平軍也紛紛後退，拖抬著小型火炮，遠離煙霧以外，再設埋伏。
二千多捆夾竹桃薪束不完全燃燒後產生的煙霧，沿著二百多米高的山嶺一路上爬，不一會已逼近山嶺上清軍的埋伏藏身之所。江忠源用衣服捂住自己的口鼻，看著被嗆得連連咳嗽劉長佑，又看看兩邊憋得臉通紅的幾個弟弟，明白太平軍是想用煙霧逼出他們，暫時不會主動上山進攻了。他略一沉吟，終於下令道：“罷了，你等全部隨我衝，向西北角突圍。”
說完，江忠源讓堂弟江忠信架著幕僚劉長佑，一步當先，率先往山下衝去。
跑數十步後，眾人卻發現樹林中有陸續出現野兔、山鼠，驚恐地在柴草叢裡哆嗦打滾，甚至口吐白沫。江忠源和眾清軍兵勇忽然感覺不對勁，這時他們自己身體出現些狀況，有些人覺得頭昏噁心，有些人覺著噁心想吐，渾身無力，周圍煙霧讓人喘不過氣來。江氏兄弟和眾兵勇慢慢停了下來，大口地喘著氣，感覺難受之極。
劉長佑略通醫理，他自己也頭暈想吐，強迫壓壓自己的人中，臉色大變，對前面的江忠源急切地道：“這煙霧有毒！岷樵，我們今番恐要全部葬身於此。咳咳！可恨長毛，異常惡毒，咳……咳咳咳……居然有這種兇狠歹毒的方法，我等困守山嶺尚不自知。”
江忠源也感覺自身狀況不對，聞言猛地回頭，臉色慘白，悽然道：“我江忠源自認略有文韜初通武略，練兵鄉鄰壯士，本想輔佐朝廷，成就一番大業，未想今日輕敵，遭此慘敗。憾連累我等兄弟好友鄉鄰，而今忠源唯有一死，你等恩義來生再報。”說罷便欲揮刀自刎。
江忠濟連忙擋住，勸道：“兄長，不可做此傻事！俗話說，留的青山在，不怕沒柴燒。而今我江家一族能在新寧興旺發展，離不開兄長你啊！”
江忠義猶豫了下，咬牙說道：“兄長，忠義有句話，可能你不喜歡聽，但我還是要講。我們這樣為滿人賣命，值得嗎？兄長你看那和春和大人，一個大字不識的莽夫，就因為他是滿人，就官至提督。而兄長你滿腹經綸，智勇雙全，屢立戰功，如今不過一候補知府。我們終究是漢人。”
“住口！”江忠源被江忠義的話嚇呆住了。他從未想過，自己兄弟中居然有人要降長毛，哪怕是到了這樣的絕境，有這樣的想法也是不可原諒的。“你要是怕死，就自己去降長毛。但是，你以後別說自己姓江，你不是我新寧江家之人！”
江忠義面含羞愧，不敢再言。
劉長佑忽道：“岷樵，或許還有一條路，我們從那裡說不定可以置之死地而後生。”
江忠信一下跳起來，道：“先生說的可是東面懸崖？不錯，雖然危險，但長毛肯定不會在那裡埋伏。而且，那邊靠近江邊，煙霧也會稀少很多。”
劉長佑和江忠源相視一笑，一時間竟將生死置之度外。
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