從苑中回到廳中來。
今日是大年三十，也是槿桐的生日。
禮花看完，這年夜飯的重頭戲也算過了。
廳中，方如旭帶頭祝槿桐生辰快樂。
人人都舉杯，方槿桐好容易喝了解酒茶，眼下又飲了好幾杯。
接下，便各個都拿出了生日禮物來，耳墜子，手帕，畫扇，連歲歲都鬆了一隻兔子給她。
槿桐哭笑不得。
再晚些時候，等槿桐的生辰過完，方槿舒的幼子尚小也到了要入睡的時候，袁氏先領著方槿舒先回西苑安頓，薇薇喜歡同沈安安一處，方如旭就朝槿舒道，“讓薇薇在這吧，晚些我送她回去。”
有方如旭照看，方槿舒放心。
主桌尚在繼續。
孩童們也開始繼續嬉戲。
袁氏讓人買好了煙花爆竹，方如旭和方槿桐帶了一群孩子在苑中玩。
……
等到亥時三刻，主桌陸續撤了下來。
方世平最著急走。
這桌上他早就不自在了，只是方家的規矩，這年夜飯主桌要到亥時三刻，否則他還哪裡坐得住？
這頓年夜飯，看其他各方熱熱鬧鬧的，就他四房只有他和方如勳兩人，往年的時候宋氏，槿玉和如南在的時候哪是如此？
如今，他房內只剩了三個姨娘，宋氏不在，這些姨娘也沒一個能帶到這裡來，這頓飯他也無趣得很。亥時三刻，方世平便領了方如勳回南苑。
方如勳沒玩夠，卻實在不敢觸方世平眉頭，只得低頭跟在方世平身後。
陳氏遠遠看去，幽幽嘆息。
方世年道，子孫自有子孫福，哪有操得完的心？
陳氏點頭。
沈永波也帶了沈安安和沈逸辰請辭。沈家也許久沒有吃過這麼熱鬧的年夜飯了，沈永波今日盡興。
方世年親自相送：“招呼不周，勿要介意。”
薇薇捨不得沈安安，方如旭只好抱了她一道去送沈安安。
每年初一，在京中有品級的官員都要入宮拜謁。
入宮拜謁要提前沐浴更衣，還要著正裝走宮門，宮門有人確認安全後方可入宮。換言之，寅時四刻就得起，卯時就需得往宮中去，才能趕上巳時拜謁。所以即便官員今日會守歲，也不會太晚。沈永波請辭，也在情理之中。
明日不光是方槿桐會隨方世年一道入宮，沈安安也會隨沈逸辰一道入宮拜謁。
“你也早些休息，明日還需早起。”方世年見槿桐還有些恍惚，想起先前也見她飲果子酒了，今日是除夕夜本也無妨，卻不能誤了明日的時辰。
況且，明日恐怕也不太平。
“知曉了，爹爹，那我先回房了。”方槿桐也福了福身。
“槿桐。”方世年喚她。
她回頭。
“生辰快樂。”
“謝謝爹爹。”槿桐上前擁他。
本想守歲的，可今日飲得多了些，實在是困了。亥時一過，這一屋子的小家夥們也前前後後打起了呵欠，各自由各自的父母抱著回了房。
