言罷看向方槿桐，目光裡有詢問：“槿桐和肖公子認識？”
方槿桐圓場：“在元洲城的時候認識的，清風樓一道觀棋，後來又在大伯父和大伯母的醫館見過。肖老闆還借了殘卷的拓本給我，方才正巧在北苑遇上，便一處說話來著。”
是舊識，便做了向導，這樣也算不得突兀。
方槿桐知曉爹爹的顧慮，肖縫卿是四叔的客人，又是商賈之家，朝中多少都有涉獵，爹爹是不想她走得太近。一來是怕旁人生誤會，二來也怕惹得四房猜忌。
方槿桐就如實道來，其間也沒什麼好隱瞞的。
方世年果然沒有再多問，侵地案的事情牽連甚廣，張寺丞又自縊再家中，朝中局勢萬變已經夠他焦頭爛額，加上孟錦辰的下落不明，四房那頭對孟家的事又百般抵觸，他對肖縫卿並未放太多心思。
既而頷首：“原來如此。”
肖縫卿也識趣：“也勞煩方小姐多時，不便久留，改日再造訪。”
肖縫卿雖是商人，卻知禮數進退，方世年對他印象不差。
“替爹送送肖公子。”方才動靜不小，勢坤樓周遭自然沒有旁人，方世年只能囑咐方槿桐。
槿桐會意。
肖縫卿行拱手禮，算作向方世年拜別，方世年回禮。肖縫卿才同槿桐一道離了書房，往苑外走去。
許是先前的尷尬，方槿桐一路無聲，心思似是漂在何處，肖縫卿也不點破。
等離勢坤樓稍遠，都快臨近門口了，方槿桐似是才回過神來，眼中便是歉意。
肖縫卿嘴角微牽：“我方才也在想旁的事情，方小姐不必介懷，肖某並不介意。”
方槿桐微怔。
四目相視，方槿桐唇畔就也跟著牽了牽。
這肖縫卿，確實讓人惱不起來。
“東家，我去看看馬車。”肖挺在身後開口，肖縫卿點頭。
槿桐意外：“你沒在西苑住了？”她分明記得他早前是在四叔那裡住下的。
肖縫卿莞爾：“我慣來好清淨，方四爺太過熱忱。”自昨日起他就未在方家留宿，而是住進了慧園。
肖縫卿言簡意賅，槿桐尷尬抿了抿唇。
恰好門外馬嘶聲，肖挺站在馬車一側，朝他拱手點頭。
方槿桐送至門外，肖縫卿辭別。等肖挺掀起簾櫳，肖縫卿便徑直上了馬車。
馬車內，肖縫卿垂眸，將好車輪軲轆駛離，清風入簾櫳。
繞過巷子口，再看不見方宅，肖挺才攏了攏眉頭，沉聲開口：“我跟隨東家多年，鮮有見到東家護短。”
肖縫卿睜眼看他。
肖挺嘆口氣，繼續沉聲：“東家可是自己都不覺得，在方四爺面前護短？”
肖縫卿手心微滯。
肖挺又道：“一筆寫不出一個方字來，方四爺再如何都是方家的人，方家自己的事情，東家何必替三小姐出頭？”
肖縫卿眸色黯淡。
“更何況，還是方世年的女兒？”肖挺戳破。
