“師姐。”紫雲從林間竄來，抬頭喊道，杜蕊微素來心細，為免中得埋伏，方才便命她搜尋林間。“晴煙師妹呢？”杜蕊微低頭問道，晴煙也是西華山的女弟子，與紫雲一道搜尋林間。
紫雲道：“晴煙師妹在後面，師姐，你且下來看看。”
杜蕊微回頭看了一眼遠方，飛身下樹。眾女也即下樹，綾兒扯了扯沉央衣袖，說道：“凌師兄，咱們走吧，這城必破無疑。”
“綾兒，你聽見鬼哭了麼？”沉央看著遠處，臉色蒼白。
“鬼哭？”綾兒搖了搖頭，不由分說拉著沉央縱下樹梢，她心想，凌師兄與鬼海同行，每日聽得萬鬼痛哭，受激過重。因此，但凡聽得風吹草動，他便認為是厲鬼哭嚎。
雨下得越來越大，林間霧氣蒸騰，西華山眾女行得極快。眾女俱有一身本領，急急穿行竟是片雨不沾。只是可憐了沉央，他一身本領盡失，綾兒性情又急，她一心想要跟上師姐，是以便未顧忌到。行得一會，他身上盡是雨水，頭髮也即散亂，但他生性倔傲，自是咬牙不語，只顧埋頭急行。
林間多腐葉，被雨一淋溜滑無比，他突然腳下一滑，頓即朝前撲去。眼見便栽倒在水窪裡，人影一閃，一支溫軟玉手探過來，抓住他手腕，輕輕一提，他便再也倒不下去。站穩腳跟，喘了兩口氣，他扭頭看去。杜蕊微對紫雲道：“且慢一些，不急。”
“是，師姐。”紫雲道，眾女慢下來。
沉央心頭既是羞愧，又是感激，想要掙脫她手，自行行走。但杜蕊微並不放手，拉著他躍過眾人，往林間深處走去。手腕上一片溫熱，他拿眼看去，只見林間迷霧如幻，杜蕊微側臉如玉，長長的睫毛一眨一眨，十分美麗。
行不多時，突聽前方響起晴煙聲音，杜蕊微加快腳步。眾人穿過一片密林，前方突現一處山洞。晴煙朝著洞裡喊道：“都出來吧，我不是惡人！”
眾人走近，晴煙又喊了兩聲，但洞內毫無音訊。
杜蕊微放開沉央手腕，問道：“誰在裡面？”
晴煙道：“應是逃難的村民，百八十人擠在熊洞裡。我方才還聽得孩童哭聲，現下卻是聽不著了。”
杜蕊上前一看，確是熊洞無疑，洞口狹小，天又下雨，洞內漆黑一片，她細細一聽，只聽得內間氣息紊亂繁雜，隱隱有得孩童哭泣聲，想來便如晴煙所說，裡面藏著許多人。她心下一鬆，便道：“亂世人難為，與他們留些吃的吧。”
“是，師姐。”
眾女紛紛解囊，把吃食擺放在洞口。沉央與餘里秋也即解囊，還在江南時，杜蕊微便已料定江北定是赤地千里，荒蕪人煙，是以便命紫煙她們備了許多吃食，何況她們又有一身本領，一路行來也獵了許多野物，均是燻了醃了備作吃食。
沉央把食囊放在洞口，往裡一看，但見這洞漆黑幽深，內間卻有許多雙眼睛正一瞬不瞬向他看來，目光俱是茫然無神，令人心頭一悸，又生惻然。
放下了吃食，眾女便欲離去。“且，且慢。”這時，洞內傳出一個蒼老而顫抖的聲音。杜蕊微腳步一頓，回頭看去，就見洞內伸出一支手，急急抓住一張食囊縮回去，跟著便聽一聲微響，隨即又聽‘啪’地一聲脆響，孩童哭叫將起來，女子聲音響起：“不哭，不哭，長幼有序，當讓祖父先吃。”
“老而不死是為賊，老朽早該死了，讓孩子先吃。”先前那蒼老聲音說道。隨後，那支手又伸向洞口，這回卻沒去抓食囊，而是扯住一根山藤，猛一用力，爬將上來。
眾人看去，只見這老者約模七八十歲年紀，滿頭白髮，衣衫襤褸，頭髮上沾滿了泥水，臉上也是，但神情氣度卻是不凡，他見這一群人均是女子，怔了一怔，轉眼又看見餘里秋與沉央，便朝著餘里秋抱了一揖，說道：“多謝恩人。”
西華山眾女除青葉婆婆外，均是十五六歲年紀，沉央也是個俊俏後生，這老者便把餘里秋當作這一行人的主事人。餘里秋嘿嘿一笑：“這位老丈，你謝錯人了，倘若要謝，當謝杜掌教。”朝杜蕊微一指。
老者神情一怔，便要抱拳行禮。杜蕊微不當他禮，微微一閃避過。老者又轉到杜蕊微面前，拜將下去。杜蕊微臉上一紅，又要避開。老者正色道：“泱泱華夏，禮儀之邦，受人點滴恩惠，也當湧泉相報。此生此世，小老兒怕是報不得這救命大恩了，但恩人若是連區區一禮也不願當，那教小老兒有何顏面立於這天地間？”
杜蕊微無奈，只得受了，問道：“老人家為何躲在這洞裡？”
老者笑道：“為了避安祿山，也為了避張大人。”
“張大人，哪個張大人？”綾兒問道。
老者道：“清河縣令張巡，張大人。”說到這裡，頓了一下，又道：“小老兒方才說錯了，張大人如今已不是縣令，乃是河南道節度使。”說到河南道節度使幾個字時，聲音大了些許。
綾兒道：“你們避他，避到這山洞來，難道他與安祿山一般，也是個惡人麼？”
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“惡人？”老者怔了一怔，搖頭道：“張大人確是惡人，但安祿山又豈能與張大人比得？比不得，比不得，一者十惡不赦，一者雖惡可敬。一者如泥中臭魚，一者如飛天之龍，焉能比得？”不住搖頭。
眾人心奇，均想，你們為了躲避那張巡，甘願躲在這不見天日的熊洞裡，如今怎又為他說話？
老者笑道：“張大人要吃人，小老兒雖知他是無奈之舉，但也不想落得個屍骨無存的下場，便帶著家中老小，左鄰右舍暗挖地道，終在張大人吃我們之前，逃了出來。奈何前路被安祿山大軍堵住，想要南下又無船隻，只得躲在這熊洞裡，能活一日是一日。”
聽到‘吃人’二字，眾人心頭均是一冷，綾兒渾身一抖，眼睛發直，但轉念一想，這天下哪有人吃人得事，那張巡定是個貪官汙吏或是個酷吏，多行惡事，因而這位老人家便說他吃人，卻不是真得吃人。
綾兒自寬自安，眾人卻不如她那般天真爛漫，心頭便似堵了一塊大石，上不去也下不來，直想仰天長嘯，但抬頭一看，天上淫雨茫茫，一眼望不穿頂，愈發難受。
過了一會，杜蕊微寒聲道：“張巡既是河南道節度使，那鎮守睢陽的人便是他了？”
“自然是張大人。”老者道。
