大唐天寶年間，文昌武盛，佛道繁榮。
正月已過，桃李始華，倉庚初鳴，鷹化為鳩，當是驚蟄季節。
羅孚山地處大唐循州海豐郡，風景秀麗，山勢瑰奇。兩晉時期，遊方道士葛洪在山上練丹，建有一觀，名曰都虛觀，自那而後，此山便名揚天下，尊號朱明耀真洞天。開元二十六年，當今天子李隆基聚五百花首僧人於此，欶建花首臺，一時轟動宇內，是故，此山又為禪林聖地。
這一日，風和日麗，雲淡山清，雖不是初一十五，也不是那袪邪避煞之日，但是山上山下的青石道上，往來盡是香客信眾，車水馬龍，絡繹不絕。
在那鬱色蔥蔥林間小道上，行來兩個道士，一老一少，二人正行下山。
老道士面相精奇，雙目炯炯有神，身上披著件明黃法袍，揹負劍匣，腳穿百納鞋，走起路來，白鬚飄飄，袍袖帶風，一看便是得道真人，只是那身法袍多年不洗，沾滿了油汙，不免有些美中不足。
小道士生得唇紅齒白，雖僅十三四歲年紀，模樣卻極是俊秀，背上也負著一口劍。
此時，這小道士眉頭緊皺，邊走邊嘮叨：“師傅啊，您說您老人家去和別人論道，怎地論來論去，還爭起勝負來？我們是寄人籬下，怎能與主人爭勝？這不，被人趕出來了吧？”
老道士道：“論道論道，這坐而論道豈有不爭勝負之理？”
小道士道：“您老也說了，這是坐而論道，那您老怎地後來又動起手來？”
老道士老臉一紅，抹了把鬍子，說道：“論之不通，當然得以力證道。沉央啊，你是不知道，徐知明那牛鼻子明明是個井底之蛙，卻一派趾高氣揚的模樣，我一看就來氣。再說了，這天大地大，道最大，道豈有偏差？我與他證道，那也是憐他多年修行不易，以免他誤入岐途還誤人子弟。”
小道士嘆了口氣，說道：“好嘛，您老說啥都成。您老出手打人，哦，不，好心好意替人佐道，這都沒錯，錯就錯在徐師叔心眼狹小，被您佐得鼻青臉腫，自然是要把我們趕出來才成。這倒也罷了，可是日後如何是好？”
“如何是好？”老道士愣了一下，隨即笑道：“大道自然，當然是走天下路，行天下道。離了這羅孚山，難道你我還能餓死不成？沉央啊，你自小便在都虛觀長大，自是不知這外面的花花世界當真有趣得緊。
再說了，前兩日我夜觀星相，只見妖星起於東北，怕是這太平盛世將有大難。我等修道之人，盛世隱逸，亂世救人，豈能學那些禿頭和尚盛世揚道，亂世卻作壁上觀？”說完，哈哈一笑，大步即去。
“師傅，師傅，等等我……”
小道士拍了下腦門，追將上去。
原來，這一老一少倆道士都是羅孚山都虛觀的客居道士，那小道士名喚沉央，無姓。沉央尚在襁褓之中時便被這老道士抱入都虛觀，既當爹又當娘，一手拉扯大。
老道士名叫張崇敬，法號一陽道人，早年時遊歷天下，四海為家，專事替人驅鬼避煞，頗有一身本領。撿了沉央，這老道士為了圖個安穩，方才入得都虛觀。
閒話少說，書歸正傳，且說倆道士下了山，沿著青石道往郡城而去。一路上，小道士悶悶不樂，老道士便說些早年趣事與他聽，都是些溫酒斬河妖啊，一符定三山啊。這些個趣事是老道士親身經歷，說來自是眉飛色舞，起伏跌宕。
小道士倒底年輕，聽著聽著不免對這大千世界心生嚮往，倒是把心頭憂患去得不少。
二人來到郡城，想要尋個客棧落腳。這海豐郡雖屬嶺南，地處偏僻，但因緊依羅孚山，往來遊人香客極眾，是以二人尋得一陣，竟是客滿為患，無處落腳。無奈之下，老道士只得領著小道士四處閒逛。
大唐盛世，萬邦來朝，便是這窮山惡郡也是可見一斑。但見長街似羅網，屋脊連橫，行人如織。不時，有人信馬而過，頭戴青竹笠，腰懸青鋒劍，手揚魚鱗鞭，這是遊歷江湖的大唐遊俠兒。
轉眼看去，又有藍眼金髮女子，手挽駿馬，俏生生立於柳樹下，綺羅裙展，顧盼生姿，這是不遠萬里而來的西域美女。
小道士看得津津有味，大感其趣。老道士得意洋洋，酒蟲上腦，便攜著小道士往酒家去。二人正走著，突見一騎飛奔而來，邊奔邊叫：“讓開，讓開。”
街道雖不狹窄，但是行人極多，那人策馬狂奔之下，行人哪裡避得及？當即便有人被馬驚了，摔得頭破血流。盛世闊闊，文明之邦，摔倒之人豈肯依得，扯著馬尾不讓走，要讓大夥評評理。
那驅馬之人滿頭大汗，翻下馬背連連作揖。
被驚之人卻是不依，定要與他說個子午寅醜，且要拉著他去見官。驅馬之人抹著滿頭汗，急道：“這位大哥，事有輕重，非是我惡行於市，實是，實是人命關天哪！”
“人命？你家是人命，我就不是人命？”被驚之人滿頭鮮血，得理之下自是不饒人。
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“王子犯法與庶民同罪，拉他去見司法大人！”
一干看客也即哄叫起來。驅馬之人急得團團作揖：“諸位，諸位，且聽我一言。我便是薛司法門下之人，奉薛司法之命去往羅孚山，請花首寺與都虛觀的大法師前來施法捉妖，一時情急，衝撞了諸位，還望諸位海涵則個。”
“妖怪，青天白日，哪來的妖怪？你休得哄我，借司法之名行惡，那可是罪加一等！”被驚之人唯恐眾人被他說動，把馬尾扯得更緊，就是不讓走。
