掙扎著說罷最後的囑咐，他的手猛然一鬆，整個人身子軟在皇后懷中，再無聲息。
“父皇——！！”
“陛下！！”
乾元九年七月廿六，大周王朝的第三位君主周令廷病逝於景文殿，諡號“懷”，廟號“高宗”。
太子周廣德在梁王周元昭、太尉王屏、吏部尚書陳謙的支援下繼位稱帝，改元“靖安”。
大周這艘千瘡百孔的巨輪，失去了老練的船長，換上了一位全新的年輕水手。
燕帝應開疆已經在草原三部的幫助下攻佔了真定府全境，如今正在兵分兩路猛攻滄州、邢州兩府，如果邢州失守，大周朝廷就只能在遷都和滅亡中二選一了。
因為京城和邢州之間，只剩下一座城池——邯鄲。
這還不是最糟的，晉王孫芝以治下正在交戰為由，拒絕服國喪。關中、江淮節度使正在對勢力範圍內的州府反叛進行強力鎮壓，這已經是在明著搶佔地盤了。
剛剛步入八月，襄樊節度使宋舒突然宣佈自立為楚王，遣使者進京表奏。
這是個什麼行為呢？
大概就是：你們家的商業帝國總部設在河北，如今正是資金週轉困難的時候，急缺錢用。然後遠在湖北分公司的總經理，不但不把賺到的錢給你交上來，還宣佈那個分公司以後就用他的名字命名了，等全國各大媒體都報道完了以後，才象徵性的跟你通知一聲。
你還拿他沒辦法。
宋舒是六大節度使中實力最弱的，手中才區區三萬人馬，不算裝備光拼數量的話，都還不如反賊趙世中，竟然都敢這麼明目張膽的挑釁朝廷了。
所有人都清楚，距離他學習應開疆跑路單幹已經沒幾天了。
而孤懸在外的雲中節度使申屠明光，正在和草原上的敕勒部激戰。左邊是夏國，右邊是應開疆，唯一可以作為後背的三晉之地，現在也態度不明，還得時刻防著孫芝背刺。
朝廷現在唯一能夠倚仗的，只有前線的八萬勤王之師，和京城的五萬禁軍。
不會再有補充了，中原各地都已經到了臨界點，趙世中被潁川知府馮延生擒後押解到鄴城，被朝廷斬首示眾。隨之而來的並不是天下震怖，而是更多的雨後春筍。
現在各府、各州縣根本不可能再送來士兵和錢糧，到處都是叛亂和反賊，交通阻隔、聯絡斷絕，事實上的割據已經形成。
中原大地看似都歸是大周的領土，可實際上卻是群雄混戰。朝廷是名義上的正統，卻也是各方勢力集火的物件，現在盼著你好的沒幾個，盼著你完蛋的倒是能從東海排到西域。
眼下朝廷唯一的機會就是擊敗應開疆和草原三部，重新樹立起皇家的威嚴，掃清叛亂，再挨個平定藩鎮，徹底將兵權歸於國家。
到時候，第一個要清算的就是晉王孫芝！
而剛剛逼迫朝廷承認了其楚王尊號的宋舒，以南陽知府密謀造反為由，揮師北上，悍然發動了吞併戰爭！
南陽府的東北就是凌晨所在的潁川府，東南就是文訓的基本盤汝南府。
再加上南陽知府遣使者帶來了求救信，出於唇亡齒寒的考慮，必須要幹宋舒了！
馮延派剛剛在開封之戰中揚名一時的邵之祁帶兵三千，和同樣趕去救援的文若合兵一處，一起湧入了南陽盆地。
當共同的敵人出現時，實質上的同盟便已經形成，潁川府和江淮節度使的關係也隨著軍事合作變得緊密。馮延一邊試探潁川士紳的反應，一邊和文訓書信往來不斷，歸順的態度已經很明顯了。
八月中旬，更讓人驚掉下巴的訊息傳遍天下。
由於韓登老爹開始鞏固關隴地區、夏國也要應對河西各地的叛亂，所以兩家軍隊都默契的退回了自己的地盤。
沒有了後顧之憂的晉陽節度使、晉王孫芝率六萬晉陽軍二出壺關，起兵勤王。
這本來應該是一件令人振奮的好事，可他勤王的方向不對，不是北邊戰事激烈的邢州，而是南邊的大周京城——鄴城。
勤王的口號也不對，不是“為君御戎”，而是“清君側”。
