”皇兒啊，你不要冤枉了小五，事到如今，哀家也不瞞著你了，從前小五樣樣不敢拔尖兒，是哀家教他的。從前你獨寵劉氏，皇子師傅們誰不是跟紅頂白，小五若敢出挑，只怕早步了幾個夭折皇子的後塵。自從那幾個孩子沒了之後，哀家就知道劉氏斷斷容不得任何一位皇子比她的兒子出挑。皇兒你只有小五這一個中宮嫡子，哀家豈能不暗中護著他，他越是表現的愚笨，越有可能活下去。“太後動怒，說出的話也不那麼客氣了。
在大皇子之下六皇子之上，其實還有四位皇子，只因為這四位皇子小小年紀便顯出與從不同的聰明伶俐，不到三歲就全都被劉氏害死了。而皇子們不過三歲便不記入玉碟，所以才有如今的皇子排序。當時劉氏在宮中可算得隻手遮天，就連太後都不得不忍讓於她，所以才沒能徹查皇子夭折之事。
昭明帝被太後質問的無顏以對，沉默了好一陣子。當初他一門心思的寵著劉氏，根本沒想過皇子夭折是劉氏做的手腳，如今劉氏被打入冷宮，昭明帝慢慢回想往事，才漸漸回過味來，當初劉氏也不是做的天衣無縫，若真有心去查，是能查明真相的。只是昭明帝老了，他不敢去查，甚至連想都不敢想，若是想了，他會被真相折磨死。
”母後，再等等吧，若是朕的身子……朕便下旨立老五為太子。“過了好一會兒，昭明帝方才澀聲說道。
太後知道不能逼兒子太緊，便點頭應道：”也好，兒啊，你心思莫要太重，務必以將養身體為要。張禦醫說了，你這病，必得耐心靜養才行。“
昭明帝輕輕點了點頭，他自家知道自家事，如今也只能安心靜養了。
就在太後和昭明帝密談之時，在與昭明帝寢殿隔了三間屋子的茶水房內室，一個模樣兒極普通的小太監正將耳朵貼在牆上，專注的聽著什麼。他莫約聽了小半個時辰，才離開牆壁，用白色塞子將一個小拇指粗細的圓孔塞緊，再將一幅繪著幹枝梅的鬥方掛好，如此一來，再難看出這牆上還藏著專供竊聽的機關。
從茶水房內室走了出來，這個小太監向坐在爐前看火的小太監點了點頭，在一旁坐下，兩個人邊燒水邊小聲說起了閑話兒，和平日裡沒有任何不同。
當日晚間，六皇子便得到密報，他的父皇不日將立五皇子為太子，太後和朝中大臣也都支援這一決定。六皇子勃然大怒，恨的目眥俱裂，又不敢在宮中發作，自他母妃被打入冷宮之後，他這裡便不知多了多少雙眼睛，六皇子在吃過幾次虧後，不得不學乖了。
次日一早，六皇子先去給他父皇請安，昭明帝看到越來越象自己的兒子，心裡是真的喜歡，依著他的心意，自然是想將帝位傳給這個最象他的兒子。只是立儲之事乃國之根本，就算他是帝王之尊，也不能由著心意的。若是強行立這個兒子，只怕太後與朝臣都不答應。
昭明帝細細盤算著自己手中的底牌，發覺除自己手中除了有禁軍以及供衛京畿的豐臺大營和才建立一年的中廠之外，竟再無兵可用。而禁軍統帥是公孫勝，其子公孫元青尚了大公主，想來這公孫勝定會站在五皇子那邊，此人，不會死忠於自己。至於豐臺大營的守將周子仁，此人或可一用。
盤算著手中那不到十萬的兵馬，想想平南征西定北三軍近四十萬的大軍，昭明帝深深嘆了口氣，邊軍已成氣候，動不了了……
”煒兒，朕聽說你近日常常出宮，上書房的功課都落下不少。“昭明帝嘆了口氣，無力的問道。
六皇子忙回道：”父皇染疾在身，兒子實在無心讀書。兒子見您吃了這麼長時間的藥，也未見身體大安，便想出宮尋訪名醫，為父皇治病。“
昭明帝聽了兒子的話，心中那叫一個熨貼，笑著說道：”煒兒素有孝心，朕心甚慰。不過為朕的身子朕心裡清楚，倒不是太醫的藥不好，實在是得慢慢調養。煒兒，你還是要好好讀書，多向師傅們請教，騎射也不可落下。要孝順太後，友愛手足……你學的好，朕……“昭明帝想起太後的話，便沒有再往下說。
六皇子正眼巴巴的等著，卻見他父皇突然不說了，他有心追問，又怕引起他父皇的疑心，只得連連應聲稱是，十足一副乖孩子的作派。
昭明帝的身體已經不能支撐他講太長時間的話了，只無力的揮了揮手，命六皇子退下了。
六皇子退出寢殿，也不去上書房點卯，又徑自出宮去了。橫豎他有出宮腰牌，宮門的禁軍也不敢攔著他。
三皇子的齊郡王府離皇宮並不很遠，只需小半個時辰的車程。六皇子坐在車中，腦子裡翻騰的如同開了鍋似的，他反複揣測著他父皇沒有說完的那句話。有沒有可能，他父皇其實有意立他為太子。
在胡思亂想之中，車馬趕進了齊郡王府，六皇子下了馬車，只見他三哥正在階下團團轉圈子。
三皇子一見六弟來了，立刻沖過來，抓住六皇子的胳膊，壓低聲音說道：”六弟，快跟我來見個人。“
”什麼人？“六皇子邊問，邊與三皇子快步往裡走，如今齊郡王府沒有內眷，自然也就不需要避諱什麼。
三皇子將六皇子拉進內書房，只見一個通身著黑的年輕男子大馬金刀的坐在書桌後的太師椅上，這男子生的塌鼻細眼，看上去不象是大陳人。
”三哥，這人是誰？“六皇子見那人不起身行禮，便沉著臉厲聲喝問，自從撞破他三哥醜事之後，六皇子竟把三皇子當成了可以任意呼喝的下人。
”六殿下好威風！“那黑衣男子冷笑一聲，他的大陳話聽上去有些別扭，尾音帶著些北疆的土味兒。
”你是誰？“六皇子雙手按著書桌，狠狠的盯著黑衣男子，眼神兇狠的似乎要在那人臉上開個洞。
”我是誰對六殿下來說並不重要，重要的是隻有我才能幫六殿下達成心願。“黑衣男子冷冷的說道，語氣極為陰森。
”就你？憑什麼？“六皇子冷笑一聲，著實沒將這個黑衣男子當盤兒菜。
”對，就憑我，六殿下相信了吧……“黑衣男子開口之時，他的身子突然奇異的扭動起來，就在三皇子和六皇子的眼皮子底下，這黑衣男子憑空消失了，下一刻，六皇子的肩膀便被人用刀壓住了，片刻之後，那柄刀便被移開了。
”你……壯士果然好本事！“六皇子不禁驚呼一聲，刀被撤走之後，他立刻轉身，緊緊的盯著黑衣男子，滿眼的熱切。
”幫本殿下，你想得到什麼？“六皇子沉聲問道，此時的他，倒也有幾分梟雄的樣子。
”六殿下放心，我對你們大陳的江山不感興趣。我所要的，是你正位之下，下旨以叛國罪誅殺皇甫敬德九族。讓你大陳百姓人人都知道，皇甫敬德欺世盜名，死有餘辜。“那黑衣人恨恨說道。
”什麼？你只要這個？“六皇子驚訝的問道。
黑衣男子點點頭，恨聲道：”對，我就要這個！“
”好，我答應你！“
