人群忽然騷動了一下，自動分開，讓出一條通道來。畢岸在公蠣手心寫道：“辰時一刻，社戲啟動。”
一個戴著面具的男子提著個白色晶玉做的燈籠走在前面，另有四個男子抬著一頂黑色小轎，慢慢從人群的通道中走出，來到廟前。
提燈的男子衣著未換，公蠣一眼便認出，正是昨晚去胡鶯兒家鬼混的那個。而另外四個是不是昨天的抬棺人，因都戴著面具，分辨不出。
黑色小轎放下，為首的抬轎人開啟轎頂，將裡面的人扶出。公蠣直皺眉，心想哪有轎子這樣從頂上開啟的，像個棺材匣子一樣。念頭還未落，轎子裡的人站了起來，公蠣頓時直了眼。
轎子裡，一個身量矮小的人戴著一個精緻的美人面具，穿著一件制式古怪的大紅斂衣，上面繡著同色的大紅蝙蝠和團福壽字。
公蠣緊緊地抓住畢岸的手臂，兩人對視了一眼。
這個裝束打扮，同高氏一模一樣——導致桂平被殺、王翎瓦被埋的紅斂衣，竟然出現在這裡，公蠣心底忽然泛起一種深深的恐懼。
畢岸卻相當淡定，在公蠣手心寫到：“老太爺。”公蠣不服氣地揚了揚下巴，意思是自己早知道了。
周圍越發靜謐，連夏蟬都停止了鳴叫。老太爺高舉雙手，先是喃喃低語，接著便開始吟唱，同昨日在動xue裡的吟唱依稀相似。伴隨著歌謠，鏡廟開始變得明亮，反射的光束散亂地朝四周投射，而畢岸和公蠣躲藏的地方，剛好處於光束的盲點位置。
公蠣聽了一陣，寫道：“這是什麼咒語？”
畢岸回道：“不是咒語，是傳承下來的古老歌謠。”
蠻荒時代，除了皇帝貴族，鄉間能識字寫字的人鳳毛麟角，一個村莊的歷史或者重大事件便只有透過故事或者唱詩的形式代代相傳。而經過上千年的變革，語言、習俗早已改弦易轍，只留下了這種古老的儀式和歌謠。
畢岸聽得極為認真，每聽一陣，便寫給公蠣。大致的意思是，杜家莊的祖先們歷經戰爭蹂躪，好不容易逃到此處，以為是個風水寶地，卻遭受了嚴重瘟疫，身上長滿毒瘤，肌肉化去，只剩下骨架，村莊裡的人成批死去。就在眾人絕望之際，鏡神出現了，他將光芒帶給每個人，只要受到他光芒照射的人，都會消去病痛，安然無恙。作為報答，村裡每三年要供奉他一個女子。
歌謠後面，是對鏡神的贊美之詞，並誇贊被選中的人如何有福氣，常伴鏡神左右，可得永生。
太陽越來越高，老太爺終於唱完了。他站在棺材裡，矮小的身量陷在寬大的斂衣內，滑稽得像個偷穿大人衣服的孩子。
提燈人上前，將手裡的燈籠點亮，同時點燃香爐的木柴。
老太爺身上的紅斂衣發出刺目的光芒，隱藏在大紅蝙蝠之間的骷髏同蝙蝠一起跳躍。所有戴著面具的人，不聲不響上前，自行刺破手指，從右至左，以此將手指上的血抹在稻草人慘白的臉上，連那些襁褓中的孩子，都被大人按著手指做了同樣動作。做完這些，便魚貫而出。
竹林外傳來鑼鼓聲，社戲開始了。
公蠣寫道：“這便結束了？”
畢岸回道：“不，還有。”
鏡廟前，只剩下老太爺和提燈人，而稻草人的臉上、身上，血跡斑斑，更加可怖。
老太爺顫顫巍巍，在提燈人的攙扶下從轎子中出來，上前給稻草人戴上美人面具，並咬破雙手中指，將血點在面具留下的空眼睛上。
燈籠裡的紅色燭頭，騰地明亮起來，而站在香爐兩側的稻草人，慢慢開始移動起來。
公蠣大驚，寫道：“怎麼回事？”
畢岸回道：“這才是真正的儀式。”
兩個稻草人移動至香爐前。先是左側那個，一頭栽進香爐，瞬間燃燒了起來，剩下右側那個，雙手撐住香爐的邊緣，跳了進去。
公蠣正想問問這是何道理，忽聽畢岸出聲叫道：“不好！”一躍而起，朝香爐沖去。
公蠣愣了一下，忙起身跟上，但見香爐之內，稻草燃盡，一具白骨正在苦苦掙紮，畢岸伸手去拉，只拉出幾根指骨來。接著一股巨大的藍色火苗騰空而起，白骨瞬間化為灰燼。
老太爺噗地吐出一口鮮血，仰面朝後倒去。畢岸反應倒快，一個轉身將老太爺抱起。
公蠣不知所措，提燈人更是抖抖索索，戰戰兢兢，嚇得說不出話來。
