海蘭察緩緩解釋道：“這是緬甸聖心草製作的神丹，聖心草生長在瘴氣遍佈的沼澤地，可解屍蟲之毒，保容顏不改，青春永駐，所以又叫定顏珠。”
珍珠喜極而泣：“娘娘，您可真是因禍得福了！”
與之相比，海蘭察的表情可謂慘淡，魏瓔珞心中漸生不祥預感，她問：“傅恆在哪兒？”
幾經催促下，海蘭察終於無可奈何道：“他為了採聖心草，中了瘴氣，堅持患病指揮，不肯離開戰場，我勸了很多次，可他那麼固執……”
說到這兒，他的聲音漸成哽咽：“……他的屍身，現已運回紫禁城。”
魏瓔珞愣在床上不說話。
世上會有這麼傻的人？
對，世界上就是有一個這麼傻的人，會為了她，不惜自身的去採藥，會為了弘歷，不顧生死的去獲得勝利。
那個人的名字，叫做富察傅恆。
海蘭察哽咽片刻，深吸一口氣，不顧一切道：“令貴妃，有一句話，傅恆託我問你。”
魏瓔珞幹澀道：“你說。”
“魏瓔珞。”海蘭察認真看著她，就彷彿傅恆坐在她身旁，藉著他的嘴對她說，“這一生我守著你，已經守夠了，下輩子，可不可以換你來守著我？”
珍珠被這句話嚇得面無人色，魏瓔珞卻聽見似沒聽見，仍坐在床上走神。
等了許久等不到她的答複，海蘭察失望道：“奴才唐突，願令貴妃早日康複，奴才——告退。”
他起身離開，到了門口，卻遲遲不肯踏出最後一步，最終還是回頭問：“令貴妃，我知道你是皇上最寵愛的人，也是紫禁城權勢最盛的女人，可你——就不能給他一點希望嗎？”
他充滿希望地看著魏瓔珞，而希望一點一點從他眼中流逝。
最後，他走了。
“珍珠。”直至此刻，魏瓔珞才開口道，“我想一個人躺一會兒，你先下去吧。”
珍珠也走了，屋子裡就剩下她一個。
她靠在枕上，看著空無一人的大殿，良久，才輕輕地說了一聲： “好，我答應你。”
班師回朝，葬禮，撫恤，忙忙碌碌又是很長一段日子，這段日子裡，弘歷忙得腳不沾地，總是匆匆來看她，又匆匆離去，每次離去時，臉色就好上一分，這也意味著，魏瓔珞的病好上了一分。
這天，她終於能獨自下地了。
“走。”魏瓔珞扶著珍珠的手，“去承乾殿。”
承乾殿依舊由繼後住著，卻已經不再是皇後寢宮，弘歷撤了她的宮人，收走了她的冊寶，除去皇後尊號，什麼都沒留下，只留給她一座空落落的宮殿，似一座精緻的大鳥籠。
繼後已經落了發，魏瓔珞來時，她正跪在蒲團前敲著木魚。
“令貴妃。”木魚聲停下，繼後睜眼看著她，似乎早就在等她來，似乎早就準備好了這個問題，“你早知道袁春望要動手，是不是？”
魏瓔珞沉默不語。
“這些日子來，我想來想去，你縱容他一步步行動，目的只有一個——引出和親王。”繼後笑了起來，“令貴妃， 二十四年，整整二十四年了，你從未有一天忘記過你姐姐的死！你想要的，一直是弘晝的命！”
如今她終於得償所願，弘歷再念手足之情，也容不下一個謀反之人。
故南巡迴來沒多久，弘晝就被囚於王府內，過不久，就“病逝”了。
但魏瓔珞哪會承認呢，她只是笑：“皇後，你想得太多了。”
可她的笑，卻已經說明瞭一切，繼後深深看她一眼，嘆息道：“果真如此，你可真記仇啊。唯一的意外，大約就是袁春望想拖你一起下無間地獄，可惜，他也失敗了。”
從承乾殿出來，魏瓔珞又去了一趟永巷，去看看袁春望。
