不等宴會結束，繼後就尋了個藉口離開了，然後一路下到密艙內，果不其然，弘晝已在那兒等著她。
“我都聽說了。”聽見她的腳步聲，弘晝回頭，“他在宴會上責罵你了。”
“……你倒是訊息靈通。”繼後腳步頓了頓，盡力讓自己的語氣顯得平淡，“我只是做了我該做的事，他要讓揚州瘦馬作陪，當個荒唐君王，我卻不能當個糊塗皇後，該勸的時候我還是得勸。”
“他不聽你的勸，反而繼續跟令貴妃尋歡作樂，對嗎？”弘晝朝她走過來，憐惜地看著她，“淑慎……”
繼後打斷他：“和親王，你不該這樣叫我。”
“淑慎。”弘晝卻堅持這個稱呼，“他不珍惜你，是他有眼無珠！在我眼裡，不管多少年過去，你永遠是當年那個善良正直的女子。”
“……我不是。”繼後別過臉去，嘆道，“我已經變得太多了。”
“害你變成這樣的，是弘歷。”弘晝冷冷道，“甚至你病了，他不但不關心你，還疏遠你，甚至覺得你瘋了。這樣一個冷酷無情的男人，我就問你……值得嗎？”
值得嗎？
繼後垂下頭去，良久，才緩緩抬起頭來，密艙內只點了一根蠟燭，搖曳的燭火，燈下的美人，自是越看越美。
“這麼多年來，只有你始終站在我身邊，我記得你的情，更懂你的心，弘晝……”她溫柔喚著他的名字，“我可以相信你的，對嗎？”
“當然。”弘晝激動之下，握住了她的手，“相信我！我一定幫你，幫你們母子！”
“那好，接下來我會繼續配合你的計劃。”繼後不留痕跡地抽回手，“事情沒成之前，咱們還是得裝作不熟的樣子……我先回去了。”
一回住處，那份溫柔立刻從她臉上消失殆盡。
她鋪開宣紙，提筆蘸墨，在紙上書寫片刻，然後迅速封存起來，最後開啟鴿籠，將信紙綁在鴿子腿上，雙手捧著白鴿，走到窗戶邊，呼啦一聲，放飛了鴿子。
望著越飛越遠，漸漸成了天邊一顆小痣的鴿子，繼後如釋重負般的吐出一口氣。
而在永琪艙房內，魏瓔珞大氣也不敢出。
此次南巡，除卻公務，還為了尋一個人。
——葉天士。
這位絕代名醫，曾在宮中短暫擔任過一陣太醫，後因厭倦宮中的爾虞我詐，便請辭離開了。
如今整個太醫署都沒辦法，魏瓔珞便找到他，算是最後一線希望。
所幸，葉天士沒有辜負她的希望。
“能治。”
僅這兩個字，所有人眼中都迸發出希望的光芒。
便連一貫少年老成，不茍言笑的永琪，也聲音打顫：“葉神醫，是真的嗎？我的腿還有救？”
葉天士用小木錘敲了敲他的膝蓋，永琪略一皺眉，他反而笑起來：“當然有救，若腿部經脈真斷了，右腿不會有任何感覺，你還有反應，就還有救，只是……”
“只是什麼？”魏瓔珞連忙問。
“剔除腐肉，斷骨再接，一般人難以忍受當中的痛苦，這是其一，其二……”葉天士猶豫了一下，仍選擇了說實話，“成功率也只有四成，且就算接好了，將來還會有許多並發症，如關節畸形、附骨疽、骨壞死……”
魏瓔珞聽到一半，便不願意再聽下去，轉頭對永琪道：“永琪，還是算了吧……”
永琪卻搖搖頭，堅定道：“我願意一試。”
