“明玉。”沉璧隨手將補品放在一邊，拉著明玉道，“聽說你快要成親了？”
明玉楞了一下，以為是魏瓔珞告訴她的，只得悶悶的嗯了一聲。
“你的身體撐得住嗎？”沉璧啊了一聲，有些不好意思地看著她，“其實那天夜裡，我聽見你跟葉天士的對話了……”
“你，你知道了嗎？”明玉有些慌亂。
“可憐的明玉。”沉璧抬手撫了撫她的臉，“你一直沒告訴瓔珞，對嗎？悶在心裡很難受吧？”
明玉死死咬著自己的嘴唇，唇瓣被她咬得發紅，似乎有血珠滲出來。
“無藥可救，你一定會死的。”沉璧溫柔道，“但可怕的不是死亡，而是死亡的過程，一天，一個月，一年……你不知道自己什麼時候會發作，但到了那一天，你的丈夫會怨你，你的婆婆會恨你，還會一併恨上瓔珞，他們會說：哎呀，令妃娘娘，你怎麼把一個快死的人嫁進我們索倫家呀！”
“住口！”明玉大喊一聲，然後祈求似的，“別說了，別說了……”
“你也可以選擇不嫁，那難過的人就只有一個——瓔珞。”沉璧嘆了口氣，“她那麼喜歡你，那麼信任你，把你當成自己的妹妹看，親自為你挑選婆家，親手為你縫嫁衣，最後……親眼看著你暴斃而亡。”
“不，不！”明玉抬手捂住自己的臉，淚水從她指縫間溢位來，“我不想這樣，我不想這樣……”
“可你只能這樣。”沉璧將自己的下巴擱在她的肩上，鮮紅的嘴唇貼著她的耳朵，如蠱似惑，“明玉，記住我的話，只要你還活著，就得上花轎……”
數日後，延禧宮。
一隻素手撥開珠簾，珠串碰撞在一起，聲音之清脆如大珠小珠落玉盤。
明玉自簾後鑽出，虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔累累佩珊珊。
如同看著自家即將出嫁的閨女，魏瓔珞上上下下將她打量，笑容直達眼底：“轉個圈。”
明玉不情不願的轉了一個圈，裙擺隨之旋轉，在空中鋪開一片紅豔。
“好，好，好！”如天下所有的傻父母，魏瓔珞此刻只知說一個好字。
明玉忽然拉住她的手，明媚的臉上盡是惶恐：“瓔珞……我捨不得，真捨不得，我不想嫁，求求你，不要讓我出嫁！”
她的恐懼源自生死，卻被魏瓔珞誤會為恐嫁。
“明玉，你就像我的妹妹。”魏瓔珞拉住她的手，柔聲安撫道，“從前我姐姐對我說，若我出嫁，她一定親手替我做嫁衣，可惜，這麼美麗的衣裳，我這一生都無緣穿上了，但——我希望你能穿。”
明玉愣住。
“如果皇後還在，看到你出嫁，也一定會高興。”魏瓔珞撫摸她的臉頰，有些悵然，又有些欣慰，“我們的願望都落空了，所以明玉，你要幸福，請你一定要幸福！”
明玉閉上眼睛，眼淚不斷往下淌。
這時小全子來報，說是容嬪來宮裡學規矩了。
“她身體還沒大好，學什麼規矩？”魏瓔珞搖搖頭，“明玉，我過去陪陪她，你留下吧。”
明玉一身嫁衣，實在不好見外人。目送魏瓔珞離開，明玉將視線慢慢轉到菱花鏡上，鏡面倒映著嫁衣，一片通紅，如同未幹的血。
叩叩叩，幾聲敲門聲：“明玉姑娘，是我，遺珠。”
明玉回過神來，給對方開了門：“遺珠，你怎麼來了？”
遺珠手裡捧著一隻匣子，看起來又是來送禮，但送禮的物件卻不是魏瓔珞，她笑吟吟將匣子擱在菱花鏡旁：“我家主子說了，上回瞧姑娘的用具都舊了，特意打了一套純金的，權為姑娘添妝。”
她留下匣子就走了，明玉沉默片刻，伸手掀開匣子。
匣子裡彷彿放了顆小太陽，金光驟然間射出來，明玉眯了眯眼，過了一會才看清楚裡頭的東西，竟是純金打造的金鑷子，金耳勺，金鏡，以及一柄……金剪子。
視線定在金剪子上頭，恍惚之間，明玉耳畔又響起了那個如蠱似惑的聲音：“明玉啊，木已成舟，你記住我的話，只要你活著，就得上花轎。”
