一輪明月升空。
跳累了的兩人並肩坐在視窗，望著窗外那輪明月。
“皇上。”魏瓔珞抬眼看他，“你又不開心了？”
弘歷總是在不開心，只有很少的時候能夠開懷一笑，如今他又恢複成往常那副嚴肅的模樣，淡淡道：“瓔珞，如果有一個人非殺不可，你要怎麼辦？”
魏瓔珞笑了笑：“殺了。”
弘歷一愣，低頭看向她：“萬一他是蒙冤受屈呢？”
魏瓔珞：“放了。”
弘歷：“……若他是受了冤屈，可為了大局，卻非殺不可呢？”
魏瓔珞毫不猶豫：“既殺且放。”
弘歷起先覺得她說的頭頭是道，這話一出，又覺得她是在敷衍了：“這叫什麼話！”
“面上照殺不誤，私底下偷龍轉鳳。”魏瓔珞道，“皇上可以找個形容相似的死囚，偷偷把人換下來不就行了嗎？”
弘歷先是一楞，繼而哈哈一笑：“你以為刑部大牢是菜市場，殺頭要驗明正 身的！”
“臣妾當然知道殺頭之前要驗明正身，也知道您話裡的那個‘他’是誰。”魏瓔珞卻道。
弘歷笑容一止。
半晌的沉默之後，魏瓔珞先行開口：“……那爾布大人，皇上您到底還是想殺了他的。”
弘歷甕聲甕氣道：“胡說，朕可從未這麼想過！”
“可就算您給了皇後恩典，改砍頭為流放，他在流放途中能安全嗎？世上沒有天子不能放的人，您壓根——”魏瓔珞頓了頓，仍將那句話說了出來，“不願讓他活下去！”
弘歷面色陰沉地盯著她看，過了許久，才淡淡一笑：“你說得對。”
他從魏瓔珞身旁站起，獨自一個人朝窗前走去，雙手按在欄杆上，俯瞰下頭的風景，亭臺樓閣，宮女太監，一切都在他的眼中縮小。
“……那爾布沒有貪墨賑糧，可他一錯知情不報，二錯昏聵無能。浙東各地或多或少，都面臨相似情形，卻無一起暴動，更無災民餓死。”弘歷握緊欄杆，緩緩道，“有時候，一個昏庸無能的官員，不比貪官汙吏的危害小。他蒙冤受屈，有皇後伸張，那枉死的災民，又有誰會管？朕判他流放，不過看在皇後面上，為他選一個體面的死法，只是沒想到太後會早了一步……”
略微遲疑之後，他低聲問：“瓔珞，你會不會覺得朕是一個很殘忍的帝王。”
“會。”
弘歷的面色沉了下來。
一雙手緩緩從他身後伸出，環住了他的腰。
“但那又怎樣？”魏瓔珞將臉靠在他的背上，“皇上，您總想做完人，可世上哪兒有完人呢？殺貪官，貪官要恨你。殺庸臣，庸臣要怨您。要恨就恨，要怨就怨，落子無悔，絕不回頭！”
弘歷慢慢笑了起來：“說得對，落子無悔，絕不回頭！”
月照人間，欄杆下，亭臺下，珍兒如沒頭蒼蠅似的到處亂竄，一不留神，就撞上了一個人。
“珍兒？”見她一副魂不守舍的模樣，弘晝皺眉，“你不在皇後身旁伺候，跑來這兒作甚？”
“承乾宮，禦花園，內務處……”珍兒眼睛發直，哆哆嗦嗦說了一大串地方，最後忽然抬頭看著他，哭了出來，“全都沒有，全都找不著皇後娘娘！”
弘晝心中一驚，忘了避嫌，一把抓住她的胳膊：“你說什麼？皇後怎麼了？”
“皇後不見了。”珍兒找了一整天，已經焦頭爛額，沒了主意，只一個勁的哭道，“奴才到處找過了，都找不著人，又不敢告訴旁人……”
弘晝狠狠瞪了身後的領路太監一眼，對方會意，急忙眼觀鼻鼻觀心，當做什麼也沒聽見，什麼也沒看見。
回過頭來，弘晝沉聲對珍兒道：“我們分開兩路，一定要在別人發現之前，找到皇後娘娘。”
