繼後一愣：“他不是在浙東賑災嗎，怎麼突然回來了？”
宮女：“那爾布大人說，賑災的事兒辦妥了，因很快是夫人的忌日，特意告假回京。”
繼後看了一眼窗外，夕陽西下，眼看著就要天黑了，等她走到宮門口，只怕宮門都已經下鑰了。於是嘆了口氣：“你去告訴他，天色太晚，明日再見吧。”
珍兒勸道：“娘娘，老爺風塵僕僕，破例一次又如何？”
繼後輕輕搖搖頭，至少在外人面前，在皇上太後面前，她要表現得與當初的弘歷一樣自律：“本宮是皇後，更要遵守宮規，免得落他人口舌，去吧。”
宮女又朝她拜了拜，然後出門去了乾清門外。
一名兩鬢微白的男子正在門口候著，似因心事重重，故而雙手背在身後，不停來回走動，見宮女來，急忙迎了上去，沒在她身後看見女兒的身影，流露出巨大的遺憾之色。
聽完宮女的話，他長嘆一聲：“天意，天意啊。”
宮女見他神色古怪，便問：“大人，您這是怎麼了？”
那爾布不言語，忽然朝承乾宮的方向跪倒，深深伏下，含淚哽咽：“老臣本想見娘娘最後一面，可惜見不到了。只好遙祝娘娘，從此平安順遂，福壽康寧。”
他語焉不詳，說得宮女心跳如鼓，等他一走，就急匆匆往承乾殿趕，務必向繼後彙報這個情況。
與此同時，養心殿外，兩名男子，劍拔弩張。
“交出來！”弘晝攔在海蘭察面前，冷冷道，“把參那爾布大人的奏摺交出來！”
“弘晝，你是不是瘋了？”海蘭察古怪看他，“這可是呈給皇上的奏章！”
弘晝竟直接動手去搶他手裡的奏摺，然而海蘭察一等一的武士，他手裡的東西是那樣好搶的？見武力行不通，就開始言語上威脅：“不過是誣告罷了，你可別忘記，汙衊孫大人的禍首可是被斬了！”
海蘭察也不是嚇大的，一揮手：“讓開！”
弘晝還要與他糾纏不清，門內忽然傳來弘歷一聲：“海蘭察，進來吧！”
海蘭察快步而入，身後，弘晝一咬牙，追了上去。
奏摺很長，弘歷看到一半就丟下奏摺，怒道：“好一個那爾布，什麼財不好貪，竟把主意打到賑災糧上去了！”
弘晝忙解釋道：“皇上，那爾布大人素來矜矜業業，廉潔奉公，此事必定是誣陷，請皇上給臣弟一點時間，讓臣弟徹查……”
“誣陷？”弘歷冷笑打斷，“他每日放出的粥幾是清水，引發災民暴動，死 185，傷 500 餘人，這也是誣陷嗎？！”
弘晝啞口無言。
弘歷冷哼一聲，將目光投向海蘭察，下令道：“即刻將那爾佈下獄，命刑部嚴審！”
海蘭察：“嗻。”
承乾殿內。
繼後仍坐在窗戶旁，一如昨日的位置，一如昨日的傍晚，唯一不同的是……她手裡的護膝已經縫好了。
昨日宮女帶回來的訊息，讓她心事重重，一晚上睡不著。
既睡不著，也就不再勉強，索性起床繼續縫著手裡的護膝，琢磨著天一亮，就將阿瑪叫過來，然後將護膝給他。
護膝是最好的料子，上頭沒什麼花紋，只在背面繡了兩個字——平安。
她對這個父親的要求不高，倘若他真是一個有本事，有能耐的人，也就不會讓妻子早死，女兒一個人在宮裡頭廝殺的頭破血流了……
“平安就好。”繼後握緊手裡的護膝，喃喃自語，“平安就好……”
“娘娘！”珍兒從外頭沖進來，“娘娘不好了，老爺，老爺下獄了！”
噠——護膝驟然落地。
