“承繼大統？”純貴妃難掩驚容，“可先帝爺不是早有明旨，要秘密立儲嗎？”
“那不過是明面上的規矩。”嫻貴妃失笑一聲：“你忘了，從前先帝雖未明言，宗室王公，滿朝大臣，誰不知道皇上便是未來儲君。如今皇上對七阿哥寵愛異常，宗室大臣自心領神會，就連外藩王和外國使臣們，也都紛紛送來賀禮呢。”
純貴妃抱著懷中愛子，沉默良久，才緩緩道：“大清歷代皇帝，從未有正宮嫡子承繼大統的先例……”
“正是！”玉壺在一旁幫腔道，“七阿哥還未長成，誰知是個什麼資質，怎麼就能承繼大統！”
她這話說得又太過赤裸裸了，純貴妃眉頭一皺：“玉壺！不可亂說！”
嘴裡呵斥，眼睛卻瞄向了嫻貴妃，似在等她點頭。
但嫻貴妃卻搖了搖頭，苦笑道：“佔了一個嫡子，佔盡了天下人心啊！”
佔了一個嫡子，佔盡了天下人心。
嫻貴妃已走，她的這句話卻如同鐘鳴，時時敲在純貴妃心頭，久而久之，心煩意亂，嫻貴妃忽然一揮手，袖擺掃過桌面，已經拼了一半的七巧板圖案如被風卷，紛亂四散。
永瑢廢了好大力氣才拼好它，見了這一幕，楞了片刻，然後小臉一皺，哇哇大哭起來。
“六阿哥不哭，奴才替您重排。”玉壺忙跪在地上，將散落在地的七巧板一塊塊撿起來。
永瑢的哭聲將純貴妃驚醒，她怔怔半晌，忽將永瑢摟入懷中，略帶哭腔：“永瑢，都是額娘不好，額娘亂發脾氣，嚇壞了你……”
永瑢年歲雖小，卻是個極貼心的孩子，見母親哭了，就吸溜著鼻子，抱著她的腦袋，陪她一塊兒哭。
一大一小哭了好一會才停下來，純貴妃從玉壺手裡接過溫熱毛巾，輕輕替永瑢擦拭著臉蛋，輕輕問：“玉壺，你說說，永瑢比七阿哥差在哪兒呢？”
“我們六阿哥，半點不比七阿哥差。”玉壺自是替自家小主子說好話，“非但不差，還各個地方都強過他。”
自家孩子，總是千好萬好，純貴妃笑道：“你說得不錯，永瑢又聰明，又體貼，宮中這麼多的阿哥裡，沒誰比他更出色，差就差在，差就差在……”
她的聲音如同初雪，消融在空氣裡。
與此同時，鐘粹宮外。
林花正濃，何必匆匆。
嫻貴妃信步閑庭，自一棵棵梅花樹下走過，忽然執著美人扇的手向上一抬，扇子壓低一枝花枝。
花枝上一大一小，一朵大紅梅花緊挨著一隻細小花苞，如同母子般親暱。
“珍兒。”嫻貴妃笑道，“你可知道，天底下的孩子不同，天底下的母親卻都是一個模子裡造出來的……她們都想將天下最好的一切，捧到自家孩子面前。”
收回扇子，她繼續笑著前行。
身後，一大一小，紅梅與花苞皆落下枝頭，落在她留在地上的那隻泥腳印裡。
