鬧事者被拖走，剩下的難民就重新變回了綿羊，在護軍的看守下，重新排起長隊，乖乖從宮女太監手裡領取食物。
看著那一眼望不到盡頭的人群，嫻妃嘆了口氣：“沒想到難民人數居然這麼多，我準備的食物，怕是不夠了。”
“那是因為下面不僅難民。”袁春望忽然開口道。
嫻妃聞言一愣，皺眉道：“你的意思是……有人冒領？”
“難民一路趕來，風塵僕僕，皆是面黃肌瘦、四肢無力，可您看他們。”袁春望隨意點了幾個人，“怎可能是難民。”
嫻妃仔細看著那幾人，發現果真如此，雖身上穿著破舊衣服，可要麼面生橫肉，要麼精神奕奕，怎麼看也不像是難民。
“你覺得這些是什麼人？”嫻妃問道。
袁春望：“京城裡的乞丐、懶漢，又或者是拿錢僱來的人。至於僱他們來的目的，娘娘您都看見了……”
真正的難民得不到救濟，自然怨聲載道，說不準——還會鬧出大亂子。
嫻妃面色一沉，忽大聲宣佈道：“粥棚遠遠不足應付難民人數，除去十歲以下的孩子和六十以上的老人，所有人必須參與搭建粥棚！”
難民們聽了這個訊息，又開始騷動起來。
“為什麼？”
“對啊，憑什麼讓我們幹活！”
“說是無償施粥，卻騙我們來幹活！”
“就是，太過分了！根本就是騙人，我們不幹！”
“對，不幹活，堅決不幹！”
“我們要吃飯！快點放饅頭！”
“直隸、天津等地遭遇水患，無數難民湧入京城，紫禁城和富戶們施粥放糧，是本著一片仁心，可這樣的仁心更應該供給需要的人！”嫻妃掃視眾人，目光冷峻，“這裡每一碗粥，每一個饅頭，都是別人從自己碗裡省下來的。給予你們是恩賜，不給也是理所當然！你們沒有資格來質問，更沒有資格伸手討要！憑自己的勞力換取糧食，才是真正屬於你們，誰也奪不走的！現在，稚童和老人，病弱無力者無償發放糧食，至於其他人，全都去幹活。”
她話音剛落，袁春望便站出來：“今天地安門外要建八個粥棚，城外也在搭建難民營地，願意幹活的人，就過來登記，按人頭發給口糧，吃飽飯，有力氣，用勞力換取第二天的口糧，想要不勞而獲，一粒米都沒有！”
眾人面面相覷，最終分成了兩撥，一撥人去登記造冊，一撥人四散而去。
一場大難就此消弭，嫻妃滿意的目光落在袁春望身上：“你是哪個宮裡的人？”
袁春望跪下道：“回稟嫻妃娘娘，奴才出自辛者庫。”
一名太監不滿他出盡風頭，插嘴道：“嫻妃娘娘，他不過是個刷恭桶的淨軍！”
眾人鬨堂大笑，唯獨袁春望一言不發，平靜的跪著，目光平靜。
嫻妃打量著他，微微一笑：“英雄莫問出處，辛者庫如今缺一個管事，就由你補上吧！”
眾人吃驚，一片竊竊私語。
袁春望低下頭，掩住眼底的野心：“謝嫻妃娘娘恩典！”
一朝得勢，雞犬昇天，出宮時人人都離袁春望很遠，回宮的時候人人都湊到他身邊，先前插嘴的太監，更是連連掌自己的嘴，討好道：“先前多有冒犯，還望袁公公不要怪罪。”
應付完這群勢利小人，袁春望腳步匆匆往辛者庫走。
他已經迫不及待要與魏瓔珞分享這個好訊息。
“……嗯？”看著空空如也的倉庫，袁春望皺起眉頭，“瓔珞呢？”
