“雪球平日都很乖巧，從未闖過禍！”慧貴妃咬牙道，“這一次，只怕是有人故意栽贓陷害，利用它陷害臣妾！”
“栽贓陷害？”皇後搖搖頭，“這只惡犬上回在禦花園裡襲擊了愉貴人，今日它不咬人，卻盯上了福建的貢品，皇上專門送給本宮的禮物！”
慧貴妃啞口無言。
若無先前禦花園裡的襲擊事件，眾人還能信她的話。
但既然已有襲人之事在先，這樣一隻惡犬，怎可能如她所說的那般，平日乖巧不闖禍？
“貴妃。”弘歷淡漠的目光掃來，“你還有什麼想解釋的嗎？”
在宮裡頭，想要活下去，活得好，就一定得學會看人臉色，尤其是看皇帝的臉色。
慧貴妃撲通一聲跪在弘歷腳下，哭道：“都怪雪球這畜生，臣妾回頭一定剝了它的皮……”
“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？”弘歷忽打斷她。
“老虎犀牛跑出籠子，龜甲美玉毀於匣中，自然是看守者的過錯。”魏瓔珞忽然在一旁跪下，“今日運送荔枝樹的時候，雪球就在腳下竄來竄去，偏生是貴妃娘娘的愛犬，奴才們不敢轟趕，結果出現這樣的事，是奴才看管不力，甘願受罰！只是……”
她眼角餘光掃過哭成淚人的愉貴人，低聲道：“奴才鬥膽，替愉貴人多問一句，看守荔枝的已經罰了，那破壞荔枝的呢？”
“大膽！”嘉嬪拍案而起，“這裡哪有你這奴才說話的地方！”
“……她是為嬪妾問的。”愉貴人幽幽一嘆，抬起被淚水沾濕的面孔，旁人懷孕都是胖一圈，唯她不但沒有長肉，兩邊臉頰還朝內凹陷，渾似一具骷髏，“嬪妾也想知道，這宮裡頭，還有嬪妾的容身之地嗎？”
嘉嬪一時啞口。
“皇後娘娘仁慈，皇上仁慈，請恕奴才無禮！”魏瓔珞悍然開口，“愉貴人懷著龍嗣，身份貴重；荔枝是福建歲貢，天子禦賜；皇後寬宏大度，然地位尊崇，容不得一再挑釁！樁樁件件，都與雪球有關，但惡犬畢竟是牲畜，它不懂禮儀，不懂規矩，要怪，就怪它的主人，既不管教，又不約束，以至連連闖禍！奴才鬥膽，請皇上聖裁！”
弘歷俯視跪在自己眼前的女子良久，然後緩緩轉過頭，聲色淡淡，卻又帶著一種居高臨下，難以拒絕的威嚴：“慧貴妃。”
那聲音裡沒有喜，沒有怒，沒有責備，卻讓慧貴妃的身體輕輕發抖。
“……是，雪球在管教上出了錯。”慧貴妃雙手抓成拳，忽道，“嘉嬪！還不快過來跟皇上請罪！”
棄車保帥！
所有人心頭都閃過這樣一個詞。
包括嘉嬪也是。
心中暗暗叫苦，卻又知道自己逃不過這一遭，畢竟是自己給慧貴妃出的主意，又是自己辦砸了事。
“皇上，都是嬪妾的錯。”嘉嬪起身朝弘歷跪下，“貴妃娘娘生怕雪球太過頑劣，破壞了皇後娘娘的宴會，特意叮囑嬪妾看好雪球，是嬪妾不小心，才會惹出這樣的事兒，與貴妃娘娘全不相幹！皇上要罰，就罰嬪妾吧！”
弘歷的手指在桌子上敲了敲，他是不大相信嘉嬪這話的，但慧貴妃身後勢大，不可能真的因為幾棵樹而重罰她，板子落在嘉嬪身上，倒也皆大歡喜，於是淡淡道：“荔枝樹是福建的歲貢，千裡迢迢運來京師，朕親自將它送來給皇後，就是為了讓她高興，可你這一疏忽，就讓朕的努力打了水漂。現在你不該向朕請求原 諒，該向皇後賠禮道歉才是！”
“是！”嘉嬪咬緊牙關，膝行兩步，重重向皇後叩頭：“嬪妾無能，約束不力，請皇後娘娘恕罪！”
惹出這樣大的禍，怎可能因為輕飄飄幾句話就原諒她？
見皇後一言不發，嘉嬪無法，只得繼續朝她叩首，一時間宴席上竟沒了別的聲音，只餘她砰砰砰的叩頭聲。
“……好了。”幾十個頭磕下去，皇後終於開了口，“本宮只是毀了一場宴會，愉貴人可是受了很大驚嚇！一個鬧不好，傷了龍嗣，你要如何賠償！”
這就是要她不但對自己磕頭，還要對愉貴人磕頭認錯了。
嘉嬪心中一陣屈辱，給皇後叩頭不算什麼，畢竟是後宮之主，誰在她面前都要矮三分，可那愉貴人是什麼東西？也配讓她跪？
“怎麼？”皇後冷冷道，“你可是心中有怨，不肯認錯？”
“……嬪妾不敢。”形勢比人強，事已至此，嘉嬪只得一咬牙，朝愉貴人的方向磕下頭去，“愉貴人，一時疏忽，竟險些闖下禍事，請你大人大量，原諒姐姐這一次！”
