“皇上駕到！”
一聲唱呵打斷了兩人的交鋒，少傾，一名高挑俊美的男子揹著手走了進來，相比之下，他的打扮更近似富察皇後，兩個人身上都沒有太多的首飾點綴，烏青色的常服顯得極為幹練素靜，袖擺處尤帶一股墨香，似乎來此之前，還在案前處理一堆公文。
此人正是當今聖上，弘歷。
“臣妾奴才）恭請皇上聖安。”
“免禮。”弘歷快步走到富察皇後面前，伸手將她攙起，俊美的臉上浮現出一絲溫柔之色，“皇後不必多禮。”
先前一句話是對所有人說的，現在這句話便只是對她說的。
慧貴妃面無表情地盯著兩人交握的手，眼底流露出一絲妒色。
弘歷未曾看見這一抹妒色，這場選秀於他而言，更像是例行公事，他扶富察皇後坐下，然後自己也隨意的往禦案上一坐，單手支著臉頰，隨意吩咐了一句：“開始吧。”
“諾！”大太監唱名道，“大理寺卿索綽羅·道晉之女索綽羅·玉梨，年十五。”
一名高挑瘦弱的秀女忙走上前來。
弘歷眯著眼看了她一眼，道：“今天風這麼大，站著挺費勁兒吧。”
“不，不費勁兒。”秀女忙回道，卻不料得來慧貴妃的一陣輕笑，“是啊皇上，這位是太瘦了點，一陣風就能把人吹跑似的。”
弘歷雖不再多言，卻也抿起嘴笑了一下。
大太監最會看人臉色，見了這笑，立刻道：“賜花。”
一名小太監立時捧著盛花銀盤上來，瘦高秀女無奈，只得拿花離開。
“上駟院卿甘棠臨之女甘如玉，年十六。”
一名圓潤過頭，已經發育成球的秀女走上前來。
弘歷只一眼便笑了出來：“一天吃幾頓？”
既然是皇帝問話，不好不答，圓潤秀女紅著臉說：“三頓。”
“不止。”弘歷道，“起碼得五頓吧，否則怎麼吃出這樣的體型來，都快趕得上宮中豢養的相撲力士了。”
宮中已不需要更多的相撲力士了，後宮更不需要。
“賜花！”大太監立時道：“順天府尹章佳思賢之女章佳茹紅，年十五。”
一名膚黑如炭的秀女碎步上前。
前後已有兩名秀女落選，眾秀女有些戰戰兢兢，生怕弘歷開口問話。
“每天頂著醬油曬太陽嗎？”然而他又問話了。
只是這個問題太過古怪，臉黑秀女啊了一聲，然後茫然搖頭：“沒啊，臣女久居深閨，很少出門曬太陽……”
“哈哈！”慧貴妃笑出聲來，“皇上是說你臉黑，喲，仔細一瞧，上面還有斑呢！”
臉黑秀女被她笑得滿臉通紅，眼中含淚，拿了賜花之後，轉身就跑，身後是大太監的唱名：“下一位，太常寺卿烏雅雄山之女烏雅青黛，年十七。”
少傾，一名美貌女子走了出來。
與先前在禦花園中的飛揚跋扈不同，此刻的她收斂起全身鋒芒，展現給外人看的，就只有她最美麗的一面——她走路的姿勢。
每個美人都有她的獨到之處，富察皇後空谷幽蘭，慧貴妃牡丹國色，比容貌，烏雅青黛自是比不過這兩位的，然而她走路的姿勢十分輕靈秀美，十個人一起走路，旁人第一眼肯定會注意到她。
即便注意不到她的走姿，也會注意到——
“嗯？”慧貴妃忽然挑了挑眉，“地上是什麼？”
眾人循聲望去，只見烏雅青黛經過之處，長長兩串蓮花印記，開於秀女之中，止於烏雅青黛腳下。
頭頂上，傳來弘歷的聲音：“你腳上是怎麼回事？”
他果然注意到了……
烏雅青黛心中狂喜，即便拼命按捺，依然流露在臉上，連聲音都帶著一絲喜悅的顫抖：“皇上——這叫步步生蓮。”
“是嗎？”弘歷笑了一聲，也不知是不是她心裡的錯覺，烏雅青黛覺得這笑聲有些冷，有些可怕，下一刻，她聽見弘歷冷冷道，“把她的鞋子脫了，朕看看！”
