......
從朝陽初升直到夜幕降臨，日夜兼程，朝汐總算在第三天太陽落山之前到達了秋都。
秋都果真名不虛傳，谷清河清澈見底，圍繞在秋都城的周圍，讓這城中到處都是細河流水。南面是大片的茶花，聽聞這裡的茶葉格外醇香，就連秋都城裡都能聞到淡淡的茶花香味。
柳葉兒低垂，木棧流水，破桌舊椅，紫壺慢飲，這秋都有著眾多文人雅客喜愛的風雅之氣，彷彿只要置身於這秋都之內，就自然而然褪去了一身蠻氣，全都變成了滿腹墨水的讀書人。
秋都風雅，卻也繁華。有孤燈一盞的客棧，也有喧鬧通明的酒家。
朝汐在長竹村長大，確實是個沒怎麼見過世面的人。剛走到城門口就被那些高高懸在城樓上的大紅燈籠看花了眼，守城衛兵見她一副鄉巴佬的樣子，倒也沒有仔細盤查，隨便看了看包袱中的舊衣破衫就放她進城了。
走在秋都城內，朝汐心中既興奮又不安。
夜幕低垂，萬家通明，街上到處都有手持摺扇的翩翩公子，身邊伴著一笑嫣然的美佳人。
“客官，裡面請！裡面寬敞！”
“劉公子，真是好久沒來了，奴家都想你了！”
“哈哈，李兄，昨日我可是看到你在流芳閣裡做的對子了，李兄文采果真是無人能及。”
街巷熱鬧非凡，朝汐揹著大包袱一副土包子進城的打扮，讓她與這些人顯得格格不入。
尤其是看到街上女子全都是膚若凝脂，玉簪絲衣，從來沒講究過衣著打扮的朝汐，也多少覺得有些抬不起頭來。
好在這秋都雖說繁華富饒，但民風還算溫和淳樸，一路上也未得到什麼側眼冷言。
朝汐有些累了，避開鬧市，找到一家“看上去就很便宜”的客棧，打算就此歇息。
這家客棧開在偏僻的小巷中，人煙較少，又沒裝點那些大紅燈籠，看上去裝潢也很老舊，破有種破敗之感。
朝汐倒是很滿意，因為這裡的確看上去就很便宜。
朝汐一步踏入，小二哥從賬臺前鑽出來，笑臉相迎道：“客官打尖兒還是住店？”
“住店。”朝汐邊往裡走邊回道。
大堂裡只有三兩桌食客，顯得有些冷清。角落裡一個身寬體胖的男子桌前擺著十來盤菜餚，一個人正在大快朵頤。
朝汐瞧著他的吃相，也覺得腹中飢餓難耐。
賬臺後的掌櫃的一臉福相，讓朝汐不免想起了那個雨夜佈滿殺意的胖陣師，瞬間感到頭皮發麻。
面前的掌櫃當然不是那個死去的陣師，只不過二人體型與五官相似，所以朝汐還是忍不住頭皮發麻。
胖掌櫃笑容滿面，問道：“姑娘，要住雅間還是別院？”
雅間別院？聽上去就很貴！
朝汐有些不好意思地說：“那個......普通的就行。”
掌櫃的倒是也沒有看不起朝汐的樣子，微微笑著點了點頭，道：“我們這兒有一間房很普通，就是小一些，不知姑娘介不介意。”
朝汐忙著搖頭，心想自己馬棚都睡過了，還會介意屋子小？
“不介意。”
掌櫃的笑了笑，他當然能看出朝汐不是富人，甚至在她的衣著打扮上滿滿的透露出一股貧窮氣息，但他並未露出鄙夷之意，而是笑道：“看姑娘一身塵土，應該是趕路之人，天下行路之人皆屬不易，房錢我自會給姑娘優惠一些。”
朝汐拱手言道：“多謝掌櫃的。”
“旁人二兩，姑娘就付一兩銀子即可。”
