一路不緊不慢，在離開芮縣的第三日，一個細雨綿綿的午後，姤兒和竹影終於到了石井鄉。村口不知何時起豎了一塊大的石雕大門，正中匾上的”石井鄉”三個大字在陰雨中依舊醒目。
石井鄉及下面所轄的幾個小村子，都是生長在山的懷抱中，成團地聚居著。黑灰的雙坡屋面受著雨的重刷，隱隱約約還能聽見雨水流動的咕咚聲響，道上行人很少，很安靜。
姤兒和竹影循著幼時的記憶，往鄉里去。偶爾路上會匆匆走過一人，但對姤兒竹影這樣的生面孔並不留意，而街邊簷下坐在地上玩弄泥巴的小孩兒，似乎也對來的”外鄉人”習以為常，衝他倆笑笑，又自顧自玩起來。
再往裡走不遠，便望見幾家掛著紅巾的店面。十年時間，石井鄉竟也有了客棧飯館？走進店，一位約莫四十來歲的男子上前來招呼道：”二位住店嗎？”
姤兒衝著那男子點點頭，忽覺此人似曾相識，和竹影對視一眼，兩人忽然想起，村口原本有家買小吃的鋪子，小孩子都喜歡在鋪子前面聚著，鋪子主人會時不時拿些吃的分給孩子們。眼前這人，雖然鬢角已有白絲，皺紋爬上了臉，但樣貌未變，是那鋪子主人何伯。
何叔趕忙招呼櫃檯裡的一位青年給客人開房間，然後在一旁熱情地說道：”看你們眼生，是外面來這兒遊玩的吧？不是我吹，咱這石井鄉，好山好水好地方，你們若要去北邊小浪底湖女媧娘娘的廟中拜見，我們這兒有專門的轎子可以送你們去……”
姤兒道著謝拒絕了，拿走房門鑰匙，便和竹影上樓了。外面雨聲漸大，姤兒和竹影決定先歇息一晚，確定調訪的路線，第二日開始各處拜訪。
晚膳也是在客棧裡吃的。何伯比記憶中更為健談，和姤兒竹影在一桌坐著，侃侃而談起來。
他說外來人最多的時候是在夏季，如今入了秋客人少起來，這幾年憑著遊人的絡繹不絕鄉里賺了不少錢，鄰里和睦安居樂業，都得益於女媧娘娘的庇護。
當然，十年前的那場大災也是必不可少的談資，何伯繪聲繪色地敘說著，然後又感謝了一遍女媧娘娘，說若是沒女媧派來的仙人降世除魔，也就沒有石井鄉的今天。
姤兒和竹影當即決定，明日先去小浪底湖看看。
第二日雨停了，山間雲霧繚繞，厚厚的浮雲遮蔽著日光。姤兒與竹影徒步去了小浪底，約莫走了一個多時辰，才望見了湖面。
路上也遇見了許多以前村子裡的長輩們，十年不見，他們樣貌並未有多大改變，倒是姤兒竹影，已沒人認得，或者說，已無人記得了。
湖面很大，狹長向遠處伸展著，消失在迷霧之中。湖面上從堤岸邊伸出長長的木棧道，終端是一個小廟，屋面是類似廡殿頂的四坡面，紅磚黛瓦，竹木架構，看樣子是近些年新建的。
拐道往小廟走去，直到踏上木棧道，走近小廟依稀往裡面望了一眼，姤兒覺得心中一動，似是有什麼牽引著她，快步進入廟中。
煙霧繚繞，廟中雖無人，卻香火鼎盛。
“媧，古之神聖女，化萬物者也……”
“救萬民於水火，摶土造人，載千秋史話；煉五色之山石，補天育物，成百姓口碑……”
在臻歸學院搖頭晃腦讀的字句，浮現於姤兒腦海，當時囫圇不覺意，此時卻是字字落心。
“為濟災之責、護民之心，留擁靈力之後人於世，代代為女，人首蛇身，肩將大任……”
抬頭看著座上的偶像，姤兒與那慈善含笑的目光對視著，良久，有些事，忽而揭開那層朦朧紗布，變得明朗了。
