夏侯充滿臉怒意，瞪著她。
“這可是你自己摔的。”曹初解釋。
夏侯充忿忿，從地上撿起被他丟掉的竹簡，一巴掌拍在案上，拍得案上所有的竹簡都為之一震，這才怒氣沖沖地拂袖而去。
……
過不多久，正當曹操籌備乘勝把幽州也平定的時候，許都傳來了一個訊息。
劉表終於把質子送了過來，且這個質子還是他的長子劉琦。
但與此同時，劉表卻在荊州幹了樁大事——郊祀天地。
這件事十分耐人尋味，傳到曹營，眾人一時靜默。
曹初低聲道：“郊祀天地，那可是皇帝才能做的事。”
“倒像是試探。”曹操意味不明。
曹昂率先拱手道：“僭越也分輕重，如今除了劉景升，誰敢效仿天子祭祀？”
邊上的孔桂暗中扯了一下他的袖子。
曹昂猶豫了片刻，接著往下講：“若朝廷視而不見，難免惹人非議。”
孔桂急得都快跳起來了。
曹初蹙眉，默默用青釭劍的劍鞘拍了拍他的背。
孔桂被拍得一個激靈，總算安靜下來。
見他老實了，曹初悄無聲息地收回劍鞘，正了正身子，繼續思忖。
自董卓之亂後，真正敬畏漢室的人愈來愈少。其中有一個緣由就是董卓隨意廢立皇帝，廢了原本的皇帝劉辯，立了當今皇帝劉協。
這種行為等於給所有人都傳達了這麼個資訊——
董卓能仗著手中的軍隊橫行無忌，甚至隨意幹涉廢立之事，幾乎是把漢室的顏面放在地上踩。可他卻做到了，因為他拳頭大。
如此一來，由董卓開了頭，這才有了後來袁術的稱帝。
不過但凡幹出這種程度僭越之事的人，都已經被眾人圍毆致死。所以，盡管劉表多有僭越，可他卻實在沒這個膽子。
他劉表要是敢稱帝，別說虎視眈眈的曹操和孫權了，估計就連益州的劉璋都敢跑過來錘他。
這可是名正言順打荊州的理由啊！如今想要荊州的絕對不止曹操一個，所有人都想分一杯羹。
相應的，如果劉表只是僭越，沒人會有這個閑心去管他。
僭越的人在這個年代還少嗎？不，遍地都是。
既然明知劉表沒那個稱帝的膽子，做出郊祀天地的舉動只是試探曹操的態度、順便過把癮而已，那麼這件事情就可管可不管了。
“劉景升如此僭越，便將此事昭告天下、加以斥責。”曹操撚著須須，“子脩啊，此事交予你去辦。”
“父親……”曹昂似乎還想說什麼。
這下就連曹初都坐不住了，使勁兒扯他另一邊的袖子。
曹操挑眉。
曹昂低頭，最終抱拳道：“是。”
甫一出去，孔桂就湊上前對曹昂小聲道：“劉景升此舉不過試探，即便要追究也是可大可小，大公子又何必為此事……”
