柳昭賠笑道：“殿下此言差矣。雖然死的是貴國使臣，但命案卻與我國皇子牽連，事關皇家聲譽，也關乎兩國的交好，一日不查明真相不能給貴國交代，我國主一日寢食難安，這幾日實在分不開身接見您，並非是故意怠慢，還請您明鑒。何況，聖上他早已安排成王殿下代為接待殿下和郡主，難道他沒有來過？”
“成王？”趙恪不屑道，“我連他影子都沒見到。不過也好，本王看不慣他那副盛氣淩人的姿態，就算他來了，本王也懶得和他周旋。”
“成王一向明事理，可能他不來是因為……”柳昭故意頓了頓話語，臉上做出為難之色。
趙恪果然上鈎，擰著眉頭問：“因為什麼？”
柳昭猶豫道：“是因為貴國使臣的命案還牽扯進了成王之母，王貴妃。他定也是忙於查案才會分身乏術，也請您莫怪。”
“王貴妃？”安榮郡主端茶的動作滯住，似是不敢相信，“這和貴妃娘娘又有什麼關系？”
趙恪眼神一閃，漫不經心地瞟了一眼安榮郡主，安榮郡主領會了他的意思，立即拿帕子擦拭嘴角，將驚訝掩飾了過去。
兄妹兩人的互動都落在了朱佑臨眼裡，朱佑臨接著道：“有什麼關系，現在還沒有查清楚。我與柳大人今日前來，也有這方面的原因，還希望二皇子能告知我們更多關於貴國使臣陶黎的資訊，以幫助我們盡早破案。”
趙恪譏諷一笑，搖了搖手中的摺扇，“陶黎的生平，你們不是早就派人來問過了嗎？”
朱佑臨道：“問過不假，但是我們想知道的，並不僅僅是臺面上的這些，除此以外，還有他和憲王生母，賢妃娘娘之間的過往等等，這些，都是非常重要的資訊。”
“本王為什麼要告訴你？”趙恪聽到朱佑臨提起他的姑母，面色不悅，合了扇子道，“事關本王姑母清譽，本王作為子侄，怎好在她身後將這些事告知你們？”
趙恪果然是清楚陶黎和先賢妃之間的事的，柳昭心裡有了數，笑了笑，道：“殿下難道不想真相大白，早日洗涮掉憲王身上的汙點？他與您可是血脈至親。”
趙恪哂笑一聲，道：“至親不假，可他是齊國的皇子，與我們並不是一條心，況且他只不過是個不得寵的皇子，本王幫他，對自己有何益？本王為何要因為他，得罪瞭如今正當盛寵的貴妃和成王母子？”
柳昭也面露譏笑，目光冷冷地盯著趙恪，道：“殿下您覺得，就算你今日沒有得罪貴妃和成王，來日成王若是有機會登上大寶，還會記得您的今日之舉嗎？貴國面臨外患，急需與我國聯盟共抗北狄，而維持兩國聯盟的關鍵，除了安榮郡主的下嫁聯姻，最可靠的難道不應該是與貴國血脈相連的憲王？憲王要是出事，對於貴國來說，絕對是百害無利。還請您三思。”
趙恪心中開始動搖，他來之前，他的父皇就叮囑過他，憲王將是兩國聯盟穩固的紐帶，一定要幫憲王培植勢力爭儲。可他來了齊國之後，卻發現憲王在朝中勢單力孤，又不受永寧帝重視，想要幫他奪嫡，談何容易。
可柳昭說的也的確在理，這時候不站在憲王一邊，將來若是成王登上皇位，就他這種目中無人的態度，根本不會把兩國聯盟放在眼裡，就算這時候不得罪他，將來也未必會記得自己的好。
趙恪慢悠悠端起茶杯，揭開杯蓋，撇去茶葉，抿了一口茶掩飾內心的糾結，抬眸打量柳昭，笑道：“柳大人能言善辯，本王見你卻覺得有幾分熟悉，是不是以前見過？”
柳昭拱了拱手，笑道：“下官四年前曾出使過貴國，與殿下有過幾面之緣。”
趙恪回憶了一下，突然睜大了眼，喜道：“是你！本王想起來了，當年在我王庭上大談五國格局的就是你！”停頓了一下，又道，“這麼多年過去了，柳大人怎麼還是個大理寺少卿？可真是屈才了。”
柳昭謙遜道：“蒙殿下還記得下官。下官不才，外放三年，去年才得以調任回京，如今擔著大理寺少卿之職已是深感壓力，不敢奢望更多。”
“欸，柳大人不必妄自菲薄。”趙恪擺手打斷柳昭的自謙之詞，接著又輕笑了一聲，道：“放著能臣不用，寵信奸佞，夫妻不睦，父子離心，難道是貴國的治世之道？”
朱佑臨聽了這話面露不忿，語氣不善道：“殿下自重，作為使臣妄議我國國君，難道也是貴國的邦交禮儀？”
趙恪優雅地搖著摺扇，笑意愈深，道：“本王一時失言，兩位莫怪。言歸正傳，其實，哪裡是陶黎和本王姑母有什麼，和陶黎有舊的應當是這位王貴妃……”
