劉芹是一個寡言內向的人。
金柝沒有能把臂同遊的友人兄弟, 一開始時他還有些期待能與這位劉公子結為好友, 但是事情的發展略有不如人意。
他前去尋找劉芹說話, 這位劉公子從來不曾不耐煩，他邀請對方外出遊玩，對方也從來不推拒。但看得很明白, 對方不是與他同氣相求、一拍即合, 只是單純的不敢拒絕而已。
在此之前，他從不曾與這般人接觸過, 但思及皇帝讓阿兄照料他，阿兄平日裡已經夠忙碌了, 又身體欠佳，他總要試著為阿兄分擔點負擔。
他心中這樣想著, 白日裡也就對劉芹更加留意了了幾分。
……
是夜, 一片瀰漫著朦朧迷離銀色輝光的黑色幕布，將順天府並遠方的山山水水整個籠罩在了一起。
喬衡服了藥, 那藥催發出幾分睏倦，沒過多久, 他就順著這份安謐的倦意陷入睡眠。
耳邊似有若無地傳來一陣哭喊聲, 那聲音並不大, 似是隔著重重牆壁穿行而來。但喬衡甫一聽到就睜開了雙眼，那雙黑眸裡一片冷然的清醒之意, 不見一絲半縷的迷茫睡意。
他坐起來，隨手扯過搭在床側衣架上的一件衣物穿上，用一根長帶在腰間鬆鬆一紮, 又拿起罩衣披在肩上，就這般匆匆離開了房間。
當他從室內走出來後，那哭叫聲愈發明顯起來。
他順著聲音向前走著，最終不出所料的來到劉芹的屋外。
那聲音滿是悲憤痛苦，又藏著莫大的壓抑。
之前內侍對他說過，劉芹夜裡時時被夢魘住，他沒有一聽而過，而是將此事記在心裡，想來現在就是遇到這般情況了。
喬衡推門而入。
房間內，婢女正在焦急地安撫躺在床上奮力掙扎著的劉芹。
毫無預兆的，他一掌打向自己的胸膛，被婢女艱難地攔住。
“劉公子，你醒醒！”然而她一個手無縛雞之力的弱女子，如何能壓得過自小習武長大的青年，不僅壓不住，反而差點跌倒在地。
婢女眼睛的餘光見到自家主人來了，下意識地鬆了一口氣。
喬衡說：“這裡交給我，你去歇一歇吧。”
婢女向他向他行了一禮，伸手略擦拭額頭上的汗水，然後從房間裡退了出去。
喬衡側坐在劉芹的床上，他喚道：“劉芹。”
劉芹繼續哭著，他揮舞了一下自己的手，像是想要把說話人揮開，又像是想要抓握住什麼。劉芹說：“求你……”
喬衡精準地握住他的手腕，輕聲說：“我在，別怕。”
劉芹這時卻是什麼都聽不進去了。
假如是小孩子，哭泣時許會顯得可憐可愛，而像劉芹這般的成人，痛哭起來那就只剩下滿身狼狽了。
然則被夢魘住的人豈會顧及自身形象，他只是沉浸在腦海裡交織出來的悲傷出，哭得不能自已，可是，正是這種連自我都不顧及的悲慟，反而有一種別樣的深切真實。
喬衡說：“劉芹，你睜開眼看看，這裡是順天府，不是衡山，江湖人絕不敢在京城造次，你怕什麼？”
他這話裡不知哪個字眼戳到了劉芹心中最為畏懼的地方，他無意識地顫聲說：“他……他們要挖我的眼睛，削我的鼻子。”
劉芹這樣說，喬衡立即就明白了。
這話對方在原著中也曾說過，當嵩山派前來滅門時，陸柏逼劉芹求饒，而劉正風則勸自己最愛的小兒子不要求饒，讓他向他的那些哥哥姐姐一樣硬氣的赴死，死就死了，怕什麼。而他方才的那句“怕什麼”，或許是被劉芹在一片意識朦朧中誤會成劉正風說的了。
劉芹蜷縮在床上，身體微微痙攣著。
