易容面具這種東西，打個難聽的比方，它就像是人的襪子。對於襪子，你白天把它穿上，晚上睡覺時總要把它脫下來，要時常清洗，穿久了還會磨爛布料，腳生異味等等等等。而易容面具同樣要時常清洗、更換，有帶有摘。一個人要是一二十年間都帶著易容面具一摘不摘，那面具底下估計早長滿面瘡，面板潰爛了。
這該是怎樣的謹慎小心，才會在無數次的摘取間，都不曾被人發現他的所作所為。
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這又該是怎樣的忍耐力，才會忍受著佩戴易容面具的不適，一口氣偽裝一二十年？
又是怎樣的目的，才能讓一個人在本應是人生中最年富力強的日子裡，心甘情願地偽裝起自己，將自己的真實面貌二十年間不見天日？
他忽然覺得有些戰慄。
只可惜他的壽辰就在這兩日了，親眷家僕都在為此事而忙碌，要想佈置什麼也來不及了。不過這樣也好，正好他可以趁著這幾日觀察一下宋問草，留出時間細細打算。
……
花如令就像是生而註定成為花家的當家人似的，幾十年前他恰生在鶯啼花綻的時節，每當他迎來又一次壽辰時，正是花開得最盛的時候。正如其名，亦如其姓。
早些時日的話，花開的不會有現在這般齊全，晚幾日的話，則有些盛及而衰，如此不早不晚時候正好。花家堡裡無需人工點綴，已是滿園爛漫芬芳，比喬衡初來花家堡時看到的景色更添了幾分穠麗。
非但是花家，放眼整個江南，而今都沉浸在一片明媚之色中。
雖然花如令說了這次不是整壽不會大邀賓客，於是只自家人小聚。但事到臨頭，還是少不了前來送禮拜訪之人。所謂伸手不打笑臉人，這個時候總不能把別人轟出去，於是這些來訪的客人就由管家王伯來招待。當然，花如令就不出面陪著這些客人了。
這一日，花如令派人在花家堡外的鎮上佈施粥米，更令家中子弟為當地的書苑裡送去一批家中子弟親手抄錄的書籍。
花家堡內更是一片笑語，只待午間擺宴。
自喬衡來到花家，他倒是把花滿樓的那幾個尚在家的兄弟見了個遍。就連那些家住外地，近來才趕到花家堡為花如令祝壽的旁支子弟，他都見到了幾個。在花如令壽辰這一天，他把剩下的那幾位旁支兄弟也見了個齊全。
只不過他身份敏感，花滿樓向外介紹他時，也只好說這是他在江湖上新結交的一位好友，也算是實話實說了。
花滿樓為喬衡介紹他們遇見的每個人，但見他與他的這些兄弟就沒有相處不和睦的，交談間帶著幾分親暱，不必刻意向外人展示，外人就能很輕易地看出他們兄弟間的情分非同一般。
喬衡略微回憶了一下自己在穿越的旅途中，偶然與人成為兄弟的那些經歷，就鮮有不鬧個你死我活的。就連沒有血緣關係的師兄弟，也似乎難逃這個定律。比方說那張無忌、荊無命……
不管是他本身，還是前身，面對這些“兄弟”，似乎唯有置其中一方於死地，才能徹底迎來安寧。
可想著想著，他又覺得不是這樣的。
那應該是他腦海中最陳舊的一世記憶了，許是他穿越之前的事情了，時間久遠到在無形中散發出一股腐朽之氣，熟悉又陌生。
那時他的年紀也不大，還是上學唸書的年紀。新春佳節，親戚齊聚一堂，幾個男孩子湊在一塊。他一開始時是是不願意與他們一起鬧騰的，但隨著一個冰涼的雪團飛來鑽進了衣服領子裡，之前的矜持、生疏就什麼都不顧了。
喬衡以一種旁觀者的視角“注視著”記憶中的自己，他已經無法回憶起那時的情緒了，因此只得靜默的旁觀著。
喬衡對花滿樓說：“看得出來你們兄弟幾人情誼深厚。”
花滿樓想起自己這位朋友的身份，身為南王獨子，論血緣最近的兄弟就是當今聖上了。身在這樣一個位子上，即使是兄弟，怕是也難像尋常人家的兄弟那樣相處了。
他說：“子平要是願意把我當兄弟看待，也是無不可的。”
喬衡正要說什麼，恰這時，有下人來喚花滿樓。
喬衡頓了下說：“今日花伯父壽辰，堡內恐多有忙碌，你還是去看看有什麼事情吧，若是無事再過來尋我也一樣，你知道我一向喜歡清靜偏多的。”
花滿樓卻笑道：“我父親讓我一定要把你叫過去，我豈能把子平一個人拋在這裡。”他的語氣如熹光般溫暖。
……
神駿的高頭大馬上，騎跨著一位身著錦衣綾羅的貴公子。
青年身後跟著一匹馬，一位面貌清癯的老者騎在上面。說是老者，但是如果只從他的外表上來看，倒也沒顯得有多老。他駕馭著身下的馬匹，騎得要遠比前方的年輕人更加穩當，精神抖擻，氣度高貴，他身上還佩著一柄寶劍，與其稱他為老者，不如稱他為一名劍客！
然而這樣一個無論從哪方面來看都不簡單的人物，卻一副忠心護衛的架勢跟在青年身後，不敢越前半步。
貴公子的身上帶著養尊處優而來的飛揚神采，他新奇地看向街邊的一切。小販們的吆喝聲隔著老遠就傳入了他的耳中，他本該像一切兩耳不聞窗外事的公子哥一樣覺得吵鬧嘈雜，但看樣子，他居然聽得頗為專注。
