明熙帝疲倦道:“朕會將王啟恆交給你處置。”
陳恕這才真心實意地道了一句謝。
明熙帝心灰意冷地揮手讓陳恕出去，望著他的背影，勞累地合上了眼。
佛說因果迴圈，當初他一時的猶豫，造成今日的局面，一切都是咎由自取。
幾日後，明熙帝下旨讓孫恪帶兵，前往何家莊活捉王啟恆。
王啟恆率領思兵頑強抵抗，但孫恪打了幾十年的仗，仗著何家莊易守難攻的地勢，將王啟恆困在山谷中七日。
王啟恆糧草不足，先是派兒子王五爺出去探路，被孫恪斬殺，而後自己想在夜裡偷偷潛逃，正好被孫恪手下的一個千戶發現，一箭射在他腿上，將王啟恆活活逮捕，剩下的殘兵聽說王啟恆被捉，幾乎沒有怎麼抵抗就盡數投降。
陳恕和姜貞在刑部大牢中，再次見到了奄奄一息的王啟恆。
這時候他再也不是什麼身著紅袍人生得意的首輔大人，而是一個蓬頭垢面的囚犯，尤珍的夫君是刑部官員，在他的授意下，王啟恆進來先捱了一頓痛打，接著又餓了三天，只給他喝一點潲水續命，這位昔日高高在上的老首輔，求生的慾望很強，為了活下去，能面不改色地喝下惡臭的潲水。
姜貞這還是第一次見到王啟恆，脫離了華衣錦服，他不過是個有些幹瘦的老人，誰能想到這樣一個長得慈眉善目的老者，竟做出了許多傷天害理之事。
陳恕將一把匕首交給姜貞，自己退到一旁等候。
姜貞緩緩朝王啟恆走過去，晃動的影子讓王啟恆掀開眼皮看了過來，見是個陌生的女子，蹙眉用沙啞的聲音問道:“你是何人？來做什麼的？”。
姜貞每靠近一步，都能聞到王啟恆身上惡心的氣味，不知是來自於他的身體，還是他的靈魂。
“你可還記得姜和？”姜貞怨恨地緊盯著他。
王啟恆一愣，很快反應過來，“你是姜和的女兒？”
姜貞冷聲道:“對，我是姜和之女，也是來送你上路之人。”
王啟恆見她只是個手無縛雞之力的柔弱女人，不由哈哈大笑，“你想殺我？我可是首輔！皇後是我的女兒，太子是我的外孫，你有什麼膽子敢動我？”
“啪”
一聲清脆的響聲，姜貞狠狠甩了王啟恆一巴掌，“你不過是個叛臣賊子罷了，我今日就要為我爹報仇，你這一輩子害了多少人，死了也無人為你收屍！”
她湊近王啟恆，一字一句如蛇一般緊緊纏繞，“哦對了，你還不知道吧？皇後已經被幽禁在宮中，你的幾個兒子已經盡數被處死，王家完了，你也要完了。”
“你說什麼？”王啟恆不可置信，他並沒有聽說太子倒下的訊息，明熙帝怎麼會如此果決地處置王家？
除非……
想到了什麼，他臉色陡然一變。
姜貞冷笑了一聲，“王大人，你忘了，太子在天壇被小郡王刺傷，重病難愈，陛下已經決定將皇位傳給皇孫，你這叛變的太子外家，自然是早點處置了好。”
“胡說！”王啟恆咆哮道，在架子上奮力掙紮起來。
姜貞用力握緊匕首，在王啟恆不可置信的目光中，“噗嗤”一下直接紮進了他的胸膛。
鮮血噴射而出，姜貞的臉上和脖頸處都沾上了他腥熱的血液，陳恕走過來，用自己的衣袖幫姜貞細細擦拭著。
姜貞渾身都在顫抖，看著王啟恆慢慢消散的瞳孔，眼中漫上熱淚，她抬起眼，彷彿又看見了爹的身影，頓時淚如雨下。
她終於手刃了仇人，幫爹報了仇。
王啟恆在不甘和震驚中死不瞑目，他這一輩子從未想過會被一個女人殺死，陳恕厭惡地看了一眼他的屍首，扶著姜貞轉身。
“走吧，貞貞，我們回家。”陳恕握著她的手，擁著她往回走。
出了刑部大牢，和煦的春日暖陽便灑在了身上，姜貞渾身的陰冷都被驅散，陳恕牽著她緩緩而行，微風將二人的衣袍吹起，
四月初三，明熙帝薨，取匾後聖旨，立皇孫為新君，以顏之介為首輔，夏文宣為次輔，孫恪為輔國大將軍，陳恕任吏部左侍郎，四人皆為顧命大臣，可自由行走於禦前。自此，陳恕成為建朝以來最年輕的閣老。
後二月，舊太子病逝。
新君年號景胤，有這四位顧命大臣的輔佐，小皇帝與其父不同，年幼聰慧，知人善任，天下再次迎來海晏河清。
景胤十一年，顏之介與夏文宣內鬥，雙雙出局，年僅三十歲的陳恕在這場奪權中奪得最後的勝利，成為首輔。
他上任的第一件事，便是上了一封摺子，陳明當年太子廟之事，小皇帝下旨，推掉太子廟，改為書院，並加封姜和，賜其女姜貞一品誥命。
運河上，太子廟再也不複存在，人們在山下修建了一尊姜和雕像，說也奇怪，自有這雕像，運河幾十年再未出過事故，姜和因此得名“河神”。
人間春風幾度，萬事如琉璃，只丹心不改，靜水長流。
