先前她已經幫他們二人看好一處宅子，不過那宅子需要修葺，如今暫時不能住人。
幾個月不見，陳瑩比婚前圓潤了一些，不過站在高大健碩的餘揚身邊還是顯得很嬌小，面色很紅潤，顯然婚後過得很不錯，見到姜貞，臉上便洋溢起了笑容。
“貞貞，這是我夫君餘揚。”陳瑩仰臉看著身邊人，餘揚垂頭，神色柔和地朝她一笑。
姜貞故意捂住眼睛埋怨道:“哎呀，我們三小姐何時變得如此扭捏了，快走遠些，別在我跟前顯擺了！”
陳瑩“噗嗤”一笑，餘揚紅了耳朵，識趣地道:“二嫂，瑩瑩，你們先聊，我出去轉一轉。”
沒了男人，姐妹二人更沒了拘束，陳瑩坐在榻上，湊過來同姜貞低聲道:“爹讓我帶來了你們要的人，一個叫程敘的小官，之前是胡善瀧手下管文書的，他願意出來作證。”
姜貞謹慎道:“你們可同他說清了，這可不是小事，重則涉及生死。”
陳瑩嘆息道:“怎麼沒說，你放心吧，他就是知道你們的目的，才答應的。”
她撚了個點心在手中，擺擺手道:“這一路可累著我了，我把他叫進來，讓他同你說吧，我先去歇一歇。”
姜貞點頭，讓紅杏給陳瑩帶路，她走出去不久，墨竹帶進來一個瘦高的男子。
程敘穿著一身下人的粗布衣裳，身形消瘦，但氣質儒雅，進來先給姜貞行了個禮，道明瞭身份，“草民程敘，曾任揚州經歷，拜見陳夫人。”
姜貞叫了起，讓紅藥給他上茶，豈料程敘捧著茶，盯著紅藥久久挪不開視線，甚至忽然落下兩行淚。
姜貞吃了一驚，紅藥更是被嚇到，差點把杯子都摔出去了。
程敘忙不好意思地道:“抱歉，姑娘，見你與故人有幾分相似，一時亂了心神。”
看來這是有故事。
紅藥瞪了他一眼，匆匆地退下，不等姜貞開口詢問，程敘便低沉地道:“陳夫人，我從前喜歡的那個姑娘，當初也是這個年紀，總是愛笑，愛唱小曲兒。我們從小一起長大，她說等我功成名就，就回來娶她，但等我成了經歷，她卻被她的爹孃給賣了，再見面時，她成了清蓮齋的一個歌女。”
回憶起往事，程敘的手微微顫抖，“我初時還慶幸，以為清蓮齋不過是一處茶肆，我攢了好多銀子，等著給她贖身，但是有一天，胡善瀧在清蓮齋招待客人，那客人看上了她，胡善瀧那個豬狗不如的東西，明知那人是個性情暴虐的，還把她送了出去。”
“她被那人活生生折騰死了，死後連一具完整的屍首都找不到，我恨胡善瀧，可惜他死的太早，不是死在我手裡！”程敘面容猙獰，抓著桌角的手指泛著青白。
姜貞一時不能言語，這段悽楚的往事顯然讓程敘無法釋懷，他咬牙道:“我曾給胡善瀧撰寫過無數文書，但也是直到後來才知道，那清蓮齋是人間煉獄，當初胡善瀧買賣鄉試試題時，我收集了不少證據，若陳夫人用的上，我可出堂作證。”
姜貞問道:“當初欽差查案時，程先生為何不拿出證據？”
程敘不屑地冷哼了一聲，“那什麼狗屁欽差，不過是奉命走個過場罷了，他連清蓮齋都沒查出來，生怕惹怒了胡家，我才不至於那麼蠢。”
這麼些年，他從未離開過揚州，就等著一個機會，能報仇雪恨。
只是沒想到的是，胡善泓也死了，但程敘並不解氣，如今清蓮齋還被胡善瀧的孫子接手，繼續幹那等腌臢事。
程敘知道姜貞不可能完全信任他，於是取出一物，交給姜貞。
“我知道陳夫人一定好奇，我為何之前不出手，此時卻又改變了主意。”程敘抿唇，仔細地擦淨眼淚，“因為我知道，陳二爺是個好官，他繼任揚州通判以後，解救了許多風塵女子，陳大人是他的兒子，我相信他。”
胡善瀧倒臺後，程敘沒有被牽連，繼續在陳明修手下做著經歷，得知陳明修在暗中尋找當年的知情人時，程敘主動找上了門。
姜貞接過他遞來的物件，仔細一看，是一枚極小的印章，上面刻著一個有些模糊的“胡”字。
“這是當年我設計從不胡善瀧書房裡偷來的，這印章用的是紅絲石，産自山東，因石源枯竭，數量極為稀少，以胡善瀧的品階，是絕不能用這等貢品的。”程敘解釋道。
他沒有在屋裡留太久，說完話後，就同姜貞行禮出去了。
