沈德齡說到這裡，忽然全身開始戰慄，牙齒磕巴，好一會兒，才鼓起勇氣接著說下去，”那時我跟著大人一同去的，他發現那廟如果建成，會將底下的水流一分為二，長期如此，會影響下流河水的路徑，導致河水改道，長此以往，可能會把下游原武縣和附近幾個縣的河堤沖垮，而且本身是浮島，地基不牢，很容易坍塌，因此並不建議在此處修建。”
他顫抖著聲音道:“胡善泓起初不信，找了附近一個村子的壯丁來修廟，結果修到一半廟垮了，幾十個壯丁盡數被埋在了廟底。”
姜貞猛地睜大了眼，元真太子廟她也去過，從未想到那恢宏的廟宇底下，埋著那麼多人的白骨！
陳恕也吃了一驚，皺眉問道:“一夕之間死這麼多人，難道朝廷沒有察覺？”
沈德齡抬頭看他一眼，目光中充滿了無奈與忌憚，“陳大人也是朝廷中人，如何不知，當時王家如日中天，胡善泓是王首輔的心腹，他將那幾十個壯丁塞在因運河而亡的名單中，誰又敢置喙？”
姜貞不可置信，幾十個活生生的人，就這樣被隨意的抹去了？
沈德齡苦笑，“當時我們親眼目睹這一切，但大人聰明，並沒有直接揭穿胡善泓，他假意不知，躲過了胡善泓的幾番試探。”
“回到原武縣，大人便一直在暗中收集那幾十個壯丁的資訊和胡善泓草菅人命的證據，我害怕這事引來禍端，多次勸說大人不要再繼續追查，但大人哪裡聽我的？他認定了胡善泓的卑劣，便決心要為百姓們討個公道。”
“我知道大人花了幾個月的時間，將收集到的所有的證據寫在一本冊子上，打算直接上達天聽，但我……”
沈德齡痛哭出聲，捂住了臉，“胡善泓察覺到了，用我的妻兒老小威脅，我沒有辦法，只好向胡善泓透露了大人的行蹤。”
“後來的事我便不知道了，總之不久之後大人便……”
沈德齡不想被外面的下人聽見動靜，連哭泣都是無聲的，但淚水汩汩而出，臉上是濃濃的愧疚。
陳恕和姜貞都起身，目光冰冷。
姜貞寒霜覆面，但身子其實搖搖欲墜，臉色蒼白，陳恕扶著她，被她輕輕推開。
走到沈德齡面前，姜貞狠狠扇了他一巴掌。
“啪”
清脆的聲音，讓她對沈德齡僅存的一點可憐也消失殆盡。
她流著淚，咬牙道:“沈德齡，你有苦衷，我要是我爹，也不想見到你家人因此而被牽連，但你這麼多年以來，就沒有覺得愧疚嗎？心安理得地享受著背叛我爹討來的好處！”
沈德齡流著淚瘋狂搖頭，“不，貞貞，我無時無刻不在愧疚，但我沒有辦法，他們把我看得緊緊的，我逃不掉……”
也就是胡善泓死後，他才輕鬆一些。
其實連他自己也說不清，當胡善泓倒臺後，他被工部趕出來，心裡是失落還是慶幸。
也許都有吧……
他時常在想，若當初沒有那件事，他依舊當著大人手下的閘官，跟著大人四處奔走，就算風吹日曬，也是正大光明，不必像如今一樣像只過街老鼠一般。
只可惜沒有如果。
沈德齡伏地痛哭，跪在姜貞的腳下乞求她的原諒，但姜貞只是淌著淚，倔強地不肯看他。
陳恕嘆了口氣，走上前將姜貞擁進懷裡，她頓了一下，埋首在他胸膛。
不一會兒，胸口便沾上一片潮濕。
陳恕心口針紮似的疼，半摟半抱地撐著姜貞，對沈德齡冷聲道:“你隱瞞了一部分吧。以姜大人的性格，既然會把計劃告訴你，就一定會想好你的退路，恐怕他早就想到了辦法安頓你的家人。”
沈德齡渾身一涼，整個人像失去了骨頭一般癱軟在地上。
的確，正如陳恕所說，其實大人早就秘密將他的妻兒送去了別處，只是他的爹孃因為祖宅在原武縣不肯走，恰好被胡善泓捉住了。
姜貞在陳恕懷裡發洩了一通，將兩輩子的痛苦哭了出來，淚水快要哭盡，才抬起頭，方才傷心的神色轉而又變得堅決。
“沈德齡，你雖有苦衷，但我不能原諒你，你曾對我有恩，但也是我的仇人，從今以後，你我沒有情分，將來，我一定會為我爹尋個公道，下次見到你，我絕不會手軟。”
沈德齡怔忪點頭，目光渙散。
他發出一聲悠長的哀鳴，最後一次善意地勸道:“貞貞，你鬥不過他們的，這就是命……”
就如同他的命一樣。
姜貞冷冷道:“我不信什麼命，我只信事在人為！”
