姜貞抿了一口，陶醉地眯起了眼。
陳芙捂嘴笑道:“姜妹妹竟是個酒蟲呢，可不要貪杯，喝多了也醉人呢。”
姜貞回她一個笑容。
重陽佳節，姜貞和陳瑩在虹園玩了一整日，老太爺養了好些珍稀的秋菊，她們摘了好多回去，老太爺竟也沒皺眉頭。
他把姜貞叫到跟前，關心道:“最近功課可有不解之處？聽張夫子說你月考進步很大。”
姜貞不好意思地笑笑，“太爺爺，我只學了些皮毛，是張夫子教得好。”
她沒想到老太爺連女學的一次小小月考也看在眼中。
老太爺摸摸她的頭，“你不用自謙，好好跟著張夫子學，不止學問，旁的也可，女子多學一些總沒有壞處。”
張夫子獨身女子一個，但性子剛直，姜貞也同她身世相似，世人總說女子要嫁人才有所依仗，老太爺卻希望姜貞能自己立起來。
姜貞記在心裡，張夫子其實待她並不親近，但也不獨她，其他姑娘也很難得到她的笑臉，不過若是詢問功課，張夫子是無有不答的。
從虹園出來，已過了申時，陳恕跟著二房回來，他是來同陳明修與江氏道別的。
明日一早，他就要動身前往東山書院求學了。
江氏很不捨，“為何如此匆忙呢？便是過了十五再去也不礙事吧？”
陳恕解釋道:“母親，我已算是去的晚了，十五前書院就要完成新生記冊，學問不可延誤。”
江氏心裡知道，但她就是可惜，陳恕長這麼大，他們夫妻二人很少陪在他身邊，這次陳恕一去又是兩年……
陳明修拍拍她的手，叮囑陳恕道:“我已託顧先生照顧你，只是還是得你自己多加小心，去那裡潛心治學，莫要牽扯是非。”
陳恕總覺得這話意有所指，他恭敬應下，心裡反複琢磨。
陳明修的擔心不無道理，東山書院中多的是世家子弟，明爭暗鬥不少。
陳恕收下了江氏做的衣服，心底一陣暖流淌過，其實這樣就很好了，他不必與弟妹爭父母心中的第一，父母待他也是慈愛的。
長輩的關心之後，陳恕也囑咐了弟妹。
“我不在家，你們要好好孝順爹孃，愈哥兒，我觀你功課，總不踏實，今後莫要三心二意，至於瑩姐兒，可多回來陪伴母親，學業也要上心。”
陳恕一一摸過陳瑩陳愈的腦袋。
瑩姐兒噙了一泡眼淚，“二哥，你要早點回來。”
陳恕難得露出一個笑。
他轉頭，也沒忘了姜貞，想說點什麼，不過姜貞不是他親妹妹，望著她清澈的雙眼，他朝她淡淡笑了笑。
翌日一早，姜貞才起身，方媽媽便道:“小姐，今日一大早二少爺就動身去書院了。”
姜貞打了個呵欠，梳妝時看到一旁半幹的菊花，原說準備做個菊花香囊送給陳恕，權當他救小黃鸝的謝禮，誰知菊花還未曬幹，陳恕就先走了。
不過她與陳恕本來也很少見面，因此不覺得失落。
過了兩日，府裡再次熱鬧起來。
因為陳芙開始議親了。
