江氏讓下人將衣裳收下去放好，屏退他人，將姜貞摟在懷裡。
她的懷抱馨香溫暖，姜貞猶豫了片刻，到底沒捨得離開。
江氏小聲道：“老太爺要回來了，貞貞這兩日先跟著吳嬤嬤學一學規矩好嗎？”
老太爺為官多年，退下來之後威嚴不減，雖然不理事，但家中大事決計不敢向他隱瞞，姜貞要想在陳家過得好，定然是要在老太爺那裡留下個好印象。
姜貞有些緊張，江氏寬慰道：“別怕，只是教你幾句吉祥話罷了，老太爺待孩子們都很好的。”
再說，姜貞也要了解一下陳家的其他人，像大房那一家子，心眼多似蓮藕，姜貞就很不必去結交。
姜貞點點頭應下。
映雪院中，陳芙正在臨帖，綠綺忽然腳步匆匆地進來。
她掩上門，悄聲走到陳芙身邊說了幾句話。
“當真？”話音剛落，陳芙便驚訝不已，筆尖一滴濃墨暈染了宣紙。
綠綺一臉笑，“真真切切的，聽琴那小丫頭就躲在後面，聽姜氏那個乳母說的，小姐，咱府裡除了二少爺，誰還能讓她當二少夫人啊？”
陳芙哪裡還有寫字的心情，拽了綠綺到一旁，讓她仔細把事情說了一遍。
綠綺吩咐了一個三等丫頭聽琴盯著姜貞，清晨聽琴守在花園，親眼看到了方媽媽是如何與那幾個丫鬟起了爭執，還親耳聽到了方媽媽的那一句嘀咕。
她大驚失色，連忙來稟告綠綺。
聽完事情始末，陳芙嬌聲笑起來，撫掌道：“好個姜貞，咱們都以為人家是來打秋風的，誰知是來與恕哥兒結親的呢。”
能看得上姜家，也的確像是她那不著調的二叔的眼光。
姜貞初來府中，就直接找上了二房，想來這婚事應該是從前定下的。
陳芙巴不得陳恕娶個破落戶，陳恕少年英才，將她的弟弟陳懋比進了地裡，一家子弟，老太爺也總是偏心陳恕，陳芙心裡是替弟弟不甘的。
她轉了轉眼珠，問道：“姜貞與恕哥兒這樁好事兒，怎麼府裡沒人知道？”
綠綺立刻會意，笑道：“小姐放心，奴婢一定將這事兒辦的妥帖。”
陳芙微微頷首，扶了扶發髻間的簪子，“那便快些去吧，老太爺也快到家了。”
老太爺可最不喜姜貞這種汲汲營營之人，到時動了怒，把姜貞趕出去也說不準，二房的名聲也會因此受損。
陳芙重新執筆，老夫人就要回來了，她要多抄幾卷佛經送去，一想到能讓二房栽個大跟頭，她便不由揚起一抹微笑。
和方院二進小院中，姜貞並不知道自己已經被人盯上，她正在聽吳嬤嬤描述陳家大大小小的主子，以免到時認不得人。
“老太爺年逾古稀，須發盡白，到時小姐進去，見著最威嚴的那一個便是了，老爺手中常盤著兩個手串，還有老夫人，最是和善，小姐也不必擔心。”
吳嬤嬤平靜地道：“大房的大小姐您已見過，老奴便不再多說，大夫人也好認，喜穿紅紫二色，大房的幾個哥姐兒都在讀書，小姐也不必一時認全。”
二房便不必多說了。
姜貞聽來聽去，忽然覺得有哪裡不對勁。
等吳嬤嬤教會她規矩離開後，姜貞才小聲問方媽媽，“阿姆，怎的沒聽見大爺長什麼樣子呢？”
方媽媽同樣也疑惑，不過到了傍晚，她去廚房轉了一圈，便知道為什麼了。
原來這陳家大爺並不在揚州。
陳家老爺生有二子一女，女兒遠嫁江西不提，剩下這兩個兒子，因為父母健在，並未分家，但大爺陳明德是京官，常居盛京，偏偏又將大夫人和妻兒都留在老宅。
為什麼呢？因為陳明德在京中還有一房妻室。
大爺陳明德與二爺不同，是個十分樂於鑽營的人物。
當年要鄉試前，他先娶了老夫人的孃家侄女白氏為妻，後來他中了進士，進了翰林院，又被座師的女兒楊氏看上，那位座師大人位高權重，楊氏雖是個庶女，但也不肯做妾，於是陳明德便娶了她做平妻。
彼時大夫人白氏已育有一子一女，但她是宗婦，陳明德以此為藉口，不許她上京，連幾個兒女也一併留在了揚州。
方媽媽感嘆道：“要放咱們村子裡，不得把男人的臉都打爛。”
她最是見不得這種拋妻棄子之人。
方媽媽愛憐地看著姜貞，心想還好當初與貞姐兒定親的是二房的少爺，若是大房，以貞姐兒的性子，怕是受不住磋磨。
