在吵吵鬧鬧中，時間的腳步也走到一九七七年春節。
過完春節，自立十七歲了，成大小夥子了。
段大嫂的頭發白了一半，因聽宋招娣的話，不再管劉萍的事，整天想吃什麼買什麼，氣色反倒比早幾年好。
孫宛如和沈宣城依舊吵吵鬧鬧。沈母自打那日被宋招娣攛掇回去，再也沒回來過。不過，偶爾會寄來一些糖和海南的特産。
沈影和三娃同班，小姑娘不喜歡她媽，喜歡她奶奶，偶爾跟三娃一塊回家，忍不住跟三娃說她想她奶奶。
宋招娣才知道沈母還活著。
自立、大娃和振興初中畢業後，鐘建國本想叫他們去甬城上高中，找人一打聽，甬城和杭城的高中，名存實亡。
學生不認真聽講，老師也不認真教。
鐘建國大手一揮，三個兒子哪也不去，就在家裡。
元宵節下午，劉師長回來的早，看到自立在壓水井邊洗菜，就在院裡等鐘建國。
不大一會兒，鐘建國回來，劉師長就沖他招招手，指著自立說：“建國，孩子去年就畢業了，在家閑大半年了，你回頭給他找個工作，或者讓他去參軍。我看看能不能把調去劉葦手下。”
鐘建國沒提快“恢複高考”了，他兒子哪也不去，就在家等著參加高考，以後研究導彈、飛機、載人飛船：“別看自立這麼大了，其實才十六歲零五個月。振興還沒滿十六歲，大娃剛剛十五歲生日。我倒是想把他們仨送去參軍，這麼小送過去，是給部隊添麻煩啊。”
“自立才十六歲？”劉師長驚訝，“他，他都有我高了。”
鐘建國：“大娃比自立還高，可昨兒還跟三娃吵架呢。把他送去部隊，他受點委屈能哇哇大哭。到時候再被部隊遣送回來，就丟人了。”
“我早幾天跟你嬸子說，你家幾個孩子都成大小夥子了。”劉師長道，“看他們這麼高，我就忘了他們還未滿十八歲。”
鐘建國點點頭：“在家呆兩年也好，幫招娣做家務活，等過兩年二娃和振剛長大了，有他們幫著招娣，招娣就不累了。”
“招娣早幾年確實挺累，該好好歇歇了。”劉師長一想到鐘家有七個大小夥子，就忍不住後悔，當初不應該找鐘建國收養自立和更生。可是繼而一想，不找他，別人他也不放心，“對了，建國，亓老被放出來了。”
鐘建國：“我在報紙上看到過。家裡的幾個孩子也都知道。我聽吳副司令唸叨一句，亓老一身病，如今就在醫院裡。我想帶自立和更生去看看老爺子。”
劉師長擺擺手：“這事你別著急。亓老剛出現在報紙上，我就去找過司令，司令說，亓老還不知道他孫子在這邊。”
“司令沒告訴亓老？”鐘建國驚訝。
劉師長：“司令怕再生變故，打算過一段時間，帝都傳出亓老找孩子的風聲，他再去見亓老。”
“司令考慮的周到。”鐘建國道，“亓老敢找孩子，就說明他沒什麼危險了。”
劉師長想點頭，看到隔壁振剛出來收衣服：“我聽你嬸子說，你家七個孩子住在一個屋，怎麼睡得下的？”
“以前振剛跟三娃睡一塊。”鐘建國道，“這兩年孩子大了，我叫他們去客房睡，大娃和更生在客房睡一晚，就把客房門鎖上了，說是睡在客房不舒服。現在，我把二娃的床加寬一點，二娃跟振剛睡一塊。”
劉師長看到大娃出來，“估計是喊你回家吃飯。”
“亓老的事您留意一下。”鐘建國道，“以前倆孩子見不著，不會問。現在經常能在報紙上看到，一直見不得真人，倆孩子心裡很難受。”
劉師長點點頭：“我趕明兒見著司令就問問。”
“司令？”大娃聽力好，回頭問宋招娣，“我爸和劉爺爺說到司令，找司令做什麼？”
宋招娣坐在桌子前等吃飯：“大概是自立和更生的事。”
“我們能見著爺爺了？”自立放下菜盆就問。
宋招娣搖頭：“等你爸回來了，你問他。”話音落下，鐘建國進來。
看到自立滿眼希冀，鐘建國不用問也知道他想說什麼：“自立，這事急不得。”頓了頓，“司令那邊要是一直沒訊息，我帶你和更生去帝都。”
“爸，我也想去帝都。”大娃忙說。
二娃跟著說：“爸爸，我也想去。”
“鐘叔，我也想去。”振剛弱弱道。
三娃走到宋招娣身邊：“娘，我也想去。”
