周淑芬擺手：“媽，嫂子，你們回屋。”隨後就問，“宋招娣，你怎麼猜出來的啊？”
“你說你嫂子回去。”宋招娣道，“我看你爸媽也就五十多歲，身體挺硬朗，不需要你哥照顧，你哥留下來肯定有事。”
周淑芬嘆氣：“窮山惡水多刁民，就是說老馬他們老家。”
“沒聽你提過啊。”宋招娣道。
周淑芬：“老馬每個月給他爹孃三十塊錢，我婆婆給大兒子十塊，給小兒子十塊，一家人全指望老馬這點工資，也不敢鬧。”
“難怪你扣扣索索連只雞都不捨得殺。”宋招娣往外面看一眼，“你也給你爸媽了吧？”
周淑芬：“偶爾給一次。我哥五個孩子，三個閨女兩個兒子，我不幫一把，總不能看著孩子餓肚子。”
“也是。”宋招娣道，“聽說你家那邊還沒地。”
周淑芬：“也不是沒有，地少。以前靠採茶。現在吃都吃不飽，誰還喝茶啊。”頓了頓，“招娣，這幾天謝謝你。”
“跟我客氣什麼啊。”宋招娣道，“我要是不來，我家大娃能氣得把鍋砸了。”
說起大娃，心裡很難受的周淑芬忍不住笑了。
宋招娣見狀，便跟她說幾個孩子氣孫宛如，第二天還自己加餐慶祝。
周淑芬一邊笑一邊嘆氣：“你們家的五個孩子啊，氣死人不償命。”
“你還別說，我真怕他們哪天把人給氣死了。”宋招娣道，“特別是三娃個混不吝，大娃個脾氣大的，哪天哥倆把人打死了，我都不意外。”
周淑芬：“不會的。你教的孩子都懂事，知道什麼可以做，什麼不能做。”
“但願吧。”宋招娣嘆氣，“我有時候都希望一覺醒來，他們都長大了，懂事了，我也就不操心了。”
周淑芬挑眉：“我以為你會說你再生一個。”
“不生。”宋招娣搖頭，“生孩子遭罪。”
周淑芬有些驚訝，再一想宋招娣平日裡的行事作風，倒也不意外。
宋招娣跟周淑芬聊一個下午，發現她提到馬中華時很難過，但一說到孩子就開始說以後怎麼怎麼樣，也不再擔心周淑芬想不開。
正月十七，部隊給周淑芬蓋的房子落成。
傍晚，宋招娣去找她，問周淑芬什麼時候搬家，她過來幫忙。
周淑芬笑著說，過兩天再搬，她先去新家收拾收拾。到時候也不用宋招娣幫忙，老馬手下的兵會來幫她搬。
宋招娣見狀，就說搬家的時候再過來。
正月十九日上午，宋招娣瞧著天氣很好，就把被子拿出來晾曬。看到隔壁段大嫂也在曬被子，宋招娣便說：“嬸子，咱們待會兒去周淑芬那兒看看要不要幫忙。”
“行啊。”段大嫂道，“小周的新家也該收拾好了。”
宋招娣：“她媽她爸和他哥都在，收拾起——”
“宋老師，不好了！”
段大嫂和宋招娣齊刷刷看過去，曲壯壯一手扶著門，一手扶著腿，大喘粗氣。
宋招娣下意識問：“大娃跟人家打架了？”
曲壯壯點點頭，搖搖頭：“不是。一句兩句說不清，宋老師，你快點去，在，在馬家，大娃，大娃快把人打死了。”
“什麼？！”段大嫂驚呼，“小宋，快，快去。”
宋招娣拔腿就跑。
曲壯壯一屁股坐在地上，不禁長嘆：“累死我了。”
