張小北顫抖著手開啟包袱，見裡面是三張五十兩的銀票和一封信。他把銀票放到一邊, 趕緊拆開信看。
信中寫道：“小北, 當你看到這封信時, 我已經離開了成新縣。那天在潘家食肆, 我聽到你爹說的話了。如他所說, 我只是一個一無所有的孤女, 我可能會找到我爹孃, 也可能一輩子都找不到了。畢竟時間已經過去十幾年, 誰也不知道這中間會發生什麼事。何況我身上還有黑家的麻煩，你家人不同意我的事也是正常。你原本可以娶一個更好的姑娘, 沒必要跟我綁在一起。你不要怪你爹, 他只是替你著想罷了。我也不怨他，在張家村時, 他對我也挺好。只是今生我們有緣無分, 你能喜歡我, 我特別高興。其實我早就心悅於你，但一直不敢說。那天, 你在江邊跟我剖白心跡時，我簡直是誠惶誠恐、難以置信，所以才會喜極而泣。
……我這次可能要去府城，也可能去別的地方，你千萬不要去找我，你的身體不好，一定要記得好好調養。也千萬不要為我分心, 好好讀書。我上次得的賞銀，留下五十兩給楊奶奶養老，拿走一部分當盤纏。剩下這些都留給你，好用來下次鄉試時當盤纏，我剛得到賞銀就想給你，可又怕你不收。這些銀票你一定得收下。這是我唯一能留給你的東西了。你給我的太多太多了，在我最難熬的時候你給我希望和情誼，還教我讀書認字。我臨走時，帶走了你送我的鞭子，你手抄的書，你送我的釵子，還有你穿過的衣服，我最喜歡穿著你穿過的衣服，衣服上有你的氣味，穿上它，就好像你也在我身邊一樣。……臨別之時，心緒紛紜無比，寫得亂七八糟，不知所雲，字跡也不好看，你就將就著看吧。”
張小北讀著這些樸實無華的字眼，看著有些歪歪扭扭的字跡，一滴滴淚水落在紙上，模糊了上面的字跡。
這麼好的一個人，這麼一個有著金子般純淨美好心靈的女孩，他那個爹竟然如此嫌棄她、傷害她。這都怪他，怪他沒有保護好她，怪他太容忍自己的父親了。他現在就要去找她，一定要找到她。
張小北擦擦眼淚，對楊奶奶說道：“楊奶奶，你知道尋音往哪個方向走了嗎？我要去找她。”
楊奶奶用慈祥的目光看著張小北，說道：“尋音，應該去府城了吧，不過，她說不讓你去找她。”
張小北匆匆跟楊奶奶告別，轉身就走。
楊奶奶叫住張小北：“天都黑了，你好歹也得等到明天再上路。”
張小北一想也是，自己都糊塗了，天黑了，他上哪去找馬車？
張小北失魂落魄地去了潘家，張小草一見弟弟這副樣子，不由得嚇了一跳。
張小北把尋音離開的事告訴了大姐，張小草也不由得埋怨起自己的父親來：“都怪爹，他說話又難聽，嗓門又大，尋音肯定是聽見了。”
張小北怒聲道：“怪我，怪我太慣著他了。才讓他這般不知天高地厚。”
張小草嘆息道：“你不慣他，又能怎麼著？他是咱們的親爹呀。”
張小北閉著眼睛，說道：“我不能再這樣下去了。”
張小草怕他氣頭上做出什麼不理智的事來，趕緊勸道：“等我抽空去找咱爺，咱二伯，讓他們好好說說咱爹。”
張小北平複一下心緒，又說道：“我明天就要去找尋音。”
張小草趕緊說道：“你剛回來又要去出門，你的身體吃得消嗎？”
“吃得消，我沒事。”
張小草還想再勸，但一看弟弟神色堅定，知道再勸也沒用，只好說道：“那你先睡一覺，明天養好精神好出門。”
“嗯。”張小北點點頭，把身子蜷縮在床上，閉目不語。
張小草微微嘆了口氣，輕手輕腳地掩上門出去了。
張小草回到房裡就跟潘雲博商量弟弟的事。
潘雲博聽罷妻子的敘說，也不太客氣地說道：“小草，你也別怪我對岳父大人不敬，這事是他做得不對，尋音這姑娘人挺不錯。不是說娶妻娶賢嗎？尋音難道不賢惠嗎？何況他倆又是青梅竹馬，兩情相悅。岳父大人這不是棒打鴛鴦嗎？”
張小草說道：“我也覺得我爹做得不對，說話太過份了，那天連清河都給裝進去了。說什麼我二妹活該受罪的命什麼的，你說人家都成親了，他還說這些幹什麼。”
潘雲博當時就發現了，只是沒好意思跟妻子說。
他問道：“小北要去找尋音，這事有些難辦，你瞧他那面黃肌瘦的模樣，這還沒緩過來呢，哪能又出遠門？”
張小草也是一臉憂色：“誰說不是呢。可是他眼下正在氣頭上，我恐怕勸也勸不住。”
潘雲博想了想，說道：“這事，咱倆勸都效果不大，我看不如把清河叫來，他倆要好，又說得上話。”
張小草一聽也只能如此，趕緊出去差個夥計，去叫趙清河過來。還好，趙清河所在的私塾離他們算遠，不一會兒就能到。
趙清河來了之後，潘雲博先去把事情的起因經過都告訴了他。趙清河沉吟一陣，道：“我估計岳父今天早上肯定去找尋音了。這個人……算了，我去看看小北。”
張小北推開門看到趙清河時，便明白這是大姐和大姐夫搬來的說客，便苦笑一下，說道：“你進來吧。只是先說好，不準當說客。”
趙清河正色道：“放心，我不是說客，我就是來看看你。”
“嗯。”張小北一臉頹然地坐在床沿上，也不說話。
趙清河陪著他坐了一會兒，才開口道：“你要去找尋音，我也不反對，只是你不該走得那麼急，你才回來，什麼事都沒辦，連咱們的李先生都沒拜訪，再急匆匆地離開，這樣不妥吧？”
