張小北心裡也納悶，這兩家夥怎麼連封信也不寫？好歹讓人知道他們怎麼樣了。
其實，張小北冤枉兩人了。事實上，他們離家沒多久就寫了一封信，還寄了半匹綢緞回來，那是給張小草隨的禮。這是這封信和禮物在路上走了好幾個月才到了張家村。
信自然是趙清河寫的，弟弟不在家，小枝就拆開了先讀。信上寫得很簡單，無非是說他們要往南邊走，從本地販些土産去那邊賣，然後再買那邊的貨物回來賣。路上一切都好，不用掛念。這半匹綢緞是在南邊買的，特意寄回來給大姐當新婚賀禮等等。張小枝把信翻來覆去地讀了五六遍才罷休。
等到中秋節，張小北迴家，才終於看到了這封信。
信上也沒說兩人什麼時候回來，不過他猜測應該是在年底。
胡氏雖然答應了張小枝要給她一年時間，但心裡還是有些不痛快。再加上她拒絕了錢家這麼好的親事，心裡總有些遺憾。張小北也只能盡力安撫。
胡氏無奈地嘆氣道：“你說你二姐咋就不能像你大姐呢？”
張小北說道：“俗話說，龍生九子，連母十個樣兒，哪能性格一樣呢？”
他二姐就是內斂文靜的性子，不愛說不愛道，平日裡只知道悶頭幹活，但是這種人表面上看似溫順，但執拗起來也挺可怕。簡單來說就是一根筋，特別不容易想開。雖然二姐不如大姐開朗，也不如妹妹活潑。但張小北對這個姐姐仍是打心底地愛護和尊重。畢竟，她跟大姐一樣都對自己真心實意地好，家窮時，為了這個家也沒少付出，忙裡忙外地炸蠶豆做點心，織布繡花。雖然忙碌但毫無怨言。張小對此一直充滿著感激。
三房這邊暫時無事，二房那邊卻又起了微波輕浪。
起因還是小葉的婚事。張小葉口頭答應了趙清海，杜氏和張發財雖然不大滿意，但是扭不過閨女，也只能認了。可是這趙清海不聲不響地就出遠門去了，一走就是大半年，杜氏又開始叨嘮起來。說這個人多麼不靠譜，還不如上次那個後生呢。
小葉自然要為趙清海辯駁，母女倆就吵起嘴來。
後來不知怎地，大房也知道了二房要招趙清海上門的事。張富貴和江氏也來插一槓子，不住地在杜氏面前說趙清海的壞話。
且說這張富貴和江氏，在羅氏的喪禮上哭得死去活來，幾天不吃不喝，多少挽回了一點人心。畢竟這年頭孝子還是挺受推崇的。從那以後，這兩口子就夾起尾巴做人，再也不像以前那麼高調了。大家一度以為這兩人是要痛改前非。大房跟二房三房的關系多少也得到了緩和。雖說如此，但有幾個人可不信他們這套，這些人就包括張小北和張小葉。
現在，大房的手都伸到二房家裡來了。張小葉當然不能忍。
她當下就直接對這夫妻倆說道：“大伯，大伯孃，咱們兩家既然已經分家，就各管各家的事，我家的事不勞你們二位費心。”
張富貴說道：“小葉，這招女婿可是大事，關繫到咱們張家的臉面，你要招也得招個老實可靠的，你大娘正在幫你尋摸呢。這個趙清海可真要不得，一個流氓混混，從小就不走正道，到時入贅到張家，萬一弄出點啥事咋辦？”
張小葉聽到江氏要給自己物色女婿，便知道這人是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。她冷笑道：“清海再是小混混，再不走正道，也沒偷過搶過傷過人，更沒官府立過案拿過人。”
張富貴聽她開口就拿小寶的事來戳他，氣得七竅生煙。
江氏跳腳罵道：“你這死丫頭會說話不？小寶可是你堂弟，別人冤枉他就罷了，你這個當姐姐的也不來冤枉她？你的心得有多黑？”
張小葉冷聲說道：“他是冤枉的呀，大概每個罪犯都覺得自己是被冤枉的吧。他既然覺得自個兒清白，為何要逃呢？自己去衙門說清楚呀。”
江氏氣得渾身亂顫，手指著張小葉說不出話來。
張小葉盯著兩人一字一句地說道：“大娘，你要記得奶臨終前說的話，好好過日子吧，別再拖累我們兩家。既然是秋後的螞蚱，就好好地待著，別瞎蹦躂了。”
說完，張小葉揚長而去。
把大房夫妻倆氣得面面相覷，又說不出話來。
當張小北知道大伯和大伯想插手二房的事，很是不解，人家招女婿關他們什麼事？
張小葉給他一解釋，他這才明白。
以前有小寶在，好歹有個兒子，他覺得高出二房一等。現在小寶下落不明，就算回來也得去吃牢飯。他們大房已經氣弱了。這個時候二房再招個趙清海這個厲害的女婿，豈不是以後會處處壓著他們大房？所以兩人才處心積慮地插手這事。
張小北真是覺得這兩人腦子進水了，只要他們以後好好過日子，別再挑事，他們兩家誰會沒事壓他們呀。
可是極品有極品的思維，他們想的是既然我得勢時會壓你們，那你們得勢時肯定還加倍還回來。在他們眼裡，人與人之間，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風，和平共處，互不幹涉？根本不可能的。
大房手伸得長，被張小葉狠狠地打回去了。他們只得暫時消停一陣子。
中秋過後，天氣一天天轉涼。
秋去冬來，轉眼間就到了年底。
今年的冬天格外地冷，剛進入十月就接連下了幾場鵝毛大雪。
十一月初十這日，又值縣學的沐休日。張小北裹緊厚棉袍，準備去潘家食肆看看大姐。
他一出門就見看到穿著新棉衣、笑得見牙不見眼的趙清海。這兩個家夥終於回來了。張小北快步迎上去。
