潘家的這位故交姓錢, 家裡有一個布店，和一個胭脂水粉鋪子。不但家境殷實, 家風也不錯，是老老實實的生意人。小夥子風評不錯，長相也還好，可以說，這門親事完全符合張耀祖的預期。他恨不得答應答應了。胡氏雖然心裡也很滿意, 但多少也有些遲疑, 畢竟閨女的心意她是知道了, 而且當時他們家並沒有徹底回絕趙清河。
可是, 他人家錢家來提親，不能拖太久再回複, 願不願意都得給個準話。
夫妻倆多少有了些分歧。
張耀祖的意思是趕緊答應，還有什麼可猶豫的。
胡氏卻說, 她先前沒有回絕趙清河, 再議親就顯得不好。況且，小枝是中意趙清河的。
張耀祖一聽就煩了，朝著胡氏嚷道：“孩子不懂事，你也跟著不懂事是吧？沒有回絕趙清河, 你就趕緊回絕了不就行了。咱們家是沒回絕, 可也沒答應呀, 他以後也說不出什麼來。”
胡氏仍舊遲疑道：“可是小枝早就跟清河認識了，他們倆……”
張耀祖道：“認識又咋地了？趙傢什麼情況你又不是不清楚，你不能把閨女往火坑裡推吧？咱們可是嫁閨女, 不是二哥家招女婿，家境怎樣不管。閨女將來沒地方住，吃不上喝不上，你不心疼？”
胡氏蹙著眉頭沒接話。
張耀祖想了想又說道：“我可是聽說趙家那兩口子可不好惹，萬一以後他們再時不時上門來鬧，小枝怎麼辦？不管咋說，他們名義上都是公公婆婆，一個‘孝’字壓得你死死的。”
這句話戳中了胡氏的心病，是啊，趙清河不但但是家窮的問題，還有他親爹和後娘太混帳，小枝那性子還不如小草爽利呢，她哪裡應付得了這些？
想著想著，胡氏心中的天平就開始傾斜了。
胡氏便去勸二女兒，希望她能明白自己的一番苦心。
張小枝此時正在房裡織布，看到母親進來，她便停下了織布，畢竟，這聲音有些響，說話聽不清楚。她轉而拿起繡棚，準備一邊繡花，一邊跟娘親說話，她的繡活越來越好，繡得花鳥蟲獸是活靈活現。
胡氏拿起繡品，誇獎了幾句，話鋒一轉道：“小枝呀，你大姐有廚藝，結果嫁了潘家，一身手藝也有了用武之地，你說你要是尋個開布店的婆家，是不是也跟你大姐一樣？”
張小枝自然也聽說了錢家來提親的事，此時聽娘親這番說辭，便明白她也動心了。
張小枝咬著嘴唇，低聲說道：“可是娘，你先前已經沒有回絕清河，咱做人不能言而無信。”
胡氏拿出張耀祖的原話來堵她：“咱家是沒回絕他，可是也沒答應他呀。”
張小枝微微一怔，接著說道：“娘，你別忘了，趙清河為了賺錢，連年沒過完就到外地做生意去了。他才多大呀，大冷天的往外地跑。你就不能等他一年半載的嗎？”
胡氏深深嘆息了一聲，語重心長地道:“小枝，你是我親閨女，我還能害你不成？居家過日子，不能只靠情呀。柴米油鹽哪樣不要錢？何況，趙清河不光是窮，他那個爹和後娘都不是個好貨，到時候，這兩人仗著是你公婆，時不時拿長輩的身份壓你，你能好過？你想想你爺奶，他們在村裡還算是明理的呢，可是我跟你二伯孃那些年過的是啥日子，你又不是不知道？”
張小枝閉上眼睛，過了一會兒，才慢慢說道：“這個問題，清河跟我說過，他說他將來肯定要離他爹孃遠遠的。他對趙家早徹底死了心。”
胡氏納悶地問道：“趙清河啥時候給你說這些的？”
張小枝的臉上微微帶了點笑意：“以前說的。”那時候他們年紀還不大，也不用忌諱那麼多，兩人說話的機會也多。
胡氏心裡埋怨趙清河心思深，嘴上卻反駁道：“他說遠離就遠離了，哪有那麼容易的事？孝道可壓著你們呢？”
張小枝抬起眼睛看著母親，問道：“孝道是孝道，可是我們真要狠下心遠離趙家，也不是不可以。清河年紀小，無依無靠時就能狠下心出來，難道他長大了，有能耐反而越活越倒退了？”
胡氏被女兒反問得一時接不上話來，她有些惱怒地道：“你這孩子啥時候說得這麼能說了？算啦，我也懶得跟你扯這些道理，總之，你爹不同意你跟清河的事，我也不怎麼贊同。你就相信爹孃吧，我們總不能害自己的親閨女。”
張小枝幽幽地道：“你們是不會害我，可是也沒有真正地替我著想。是，我嫁入錢家，會過上跟大姐一樣的好日子，沒準還能學有所用，你跟爹面子上也好看。可是我的心呢？你們怎麼沒想想，我心裡究竟喜歡誰。我大姐心裡也是喜歡姐夫的，可我都不認識姓錢的呀。”
胡氏一時語結，過了一會兒才說道：“你大姐跟你姐夫以前也不認識，不是慢慢才熟悉嗎？我跟你爹成親前都沒見過面呢，不也過得好好的嗎？”
張小枝的聲音中帶著惆悵：“娘，我若是心裡沒有人，就算你跟爹替我做主，我也不會說什麼，反正大家都是這麼過來的，可是我現在心裡有人，就是不行！”
說到這裡，張小枝的眼中閃過一絲決絕，她突然拿起桌上的剪刀，對著還沒織完的布就是一通狠剪。
胡氏嚇了一跳，趕緊大聲制止：“小枝，你在幹啥呢？”
張小枝一邊剪布一邊說道：“織布不能半途而廢，我跟清河也不能半途而廢。你們要是逼我……”
胡氏嚇得趕緊上前抱住她，好聲說道：“娘這不是跟你商量嗎？誰逼你了？趕緊把剪刀放下行不行？”
張小枝把布剪碎了，才扔下剪刀，渾身一軟，癱坐在椅子上只是流淚。
胡氏好勸歹勸才哄住。她怕閨女再做什麼傻事，趕緊大聲呼喚張小北和張小花。
兄妹二人聽到喊聲趕快跑了過來。
兩人一看這情形也是吃了一驚。
張小枝看到弟弟妹妹進來，伸手擦擦眼淚對胡氏說道：“娘，我沒事了，你們出去吧，讓小北留下來陪我說話。 ”
胡氏不放心地看了看閨女，又瞅瞅兒子，張小北給她使眼色，讓她先離開。
胡氏只得帶著小花離開了。
