很快就到了二月初，王世虎、趙清河和張小北他們又聚了一次, 商量關於考試的各種雜事。張耀祖說要趕著牛車去送他們, 王世虎也有人送，趙清河坐張家的牛車去。他們提前兩天到縣城去尋找客棧安頓下來。
胡氏這幾天生意也不去做了, 在家裡帶著兩個女兒給張小北準備考試的吃食。各式糕點自然要做一些, 而且為了取食方便, 做的都特別小巧玲瓏, 除了糕點, 還有耐放的鹹肉、肉脯、鹹雞蛋鹹鴨蛋，包子饅頭自然也要有。胡氏還特意幫住趙清河準備一份。張小北怕王世虎吃醋，也給他準備了一些吃食，他父母自然會給他準備，但吃食對於王世虎來說肯定是多多益善。
到了二月初七這天, 胡氏早早地把東西準備好, 裝了滿滿一食籃的吃食, 再用個柳條箱裝著筆墨紙硯和燈具。
另外，胡氏又給了張小北五兩碎銀和一些銅錢，並囑咐他道：“你要不想帶來的東西，就到縣城去買些燒餅鹵肉之類的, 想吃就買啥, 別太省。”
張小北點頭：“娘, 我知道了。”
張耀祖正往牛車上搬東西呢，就見他大哥張富貴手提著一隻籃子，領著張小寶過來了。
張富貴笑著跟張耀祖打招呼, “三弟，娘讓我趁著你的車一起到縣裡去。”
張耀祖答道：“行，就一起吧，這倆孩子也好有個照應。”
張耀祖痛快答應了，胡氏心裡卻十分不樂意。她心裡是萬分不願意張小寶跟小北走一起，誰知道這孩子會不會使壞？但她不好明著拒絕，只好說道：“耀祖，你不是答應了趙清河還要捎上他嗎？這車能坐下嗎？”
張富貴似笑非笑地看著胡氏，說道：“我說三弟妹，你家這車，旁人能坐得，我這做大哥的反倒不能坐了？”
胡氏淡聲道：“大哥你又沒提前說，誰知道你要坐我家的車呀。”
張耀祖生怕兩人爭執起來，趕緊說道：“擠一擠坐得下，快上車吧。兩個孩子考試可是咱張家的大事，不能耽擱了。”
胡氏對此也不能再說什麼，她只能小聲地叮囑兒子：“小北，你可要小心那個張小寶，別著了他的道。”
張小北點頭：“娘，你放心吧，我會小心的。”
張小北跟家人道完別，正準備上牛車，卻見張小多跌跌撞撞地跑了過來，一邊跑還一邊喊：“哥哥，我來送你。”
一旁的張小寶一見到張小多，便嫌惡的皺起眉頭，惡聲惡氣地叱道：“誰讓你這小掃把星來送我的，滾回家去！”
張小北怒視著張小寶道：“你把嘴巴給我放幹淨點，小多招你惹你了？”
張小寶不服氣地白了張小北一眼，“我罵她關你屁事。”
張小北正要回擊，張小多已經貼了上來，她對張小寶也翻了個白眼，脆聲說道：“我找小北哥哥，關你屁事。”
張小寶狠狠瞪了張小多一眼，還想再說什麼，被張富貴制止了。
跑過來，抱著張小北的腿笑嘻嘻地仰著小臉說道：“哥哥，高、高、腫。”張小北琢磨一下才明白小多說的是高中。他笑著摸摸她的頭說道：“小多乖，快回家去，等哥哥回來給你買好吃的。”張小多隻好依依不捨地松開了手，站在胡氏身邊目送著張小北他們一行人慢慢遠去。
為了保持牛車的平衡，張小寶和張小北兩人會在一邊，張富貴坐另一邊。
張小寶自從上了牛車，就沒有一點好臉色，說話也是陰陽怪氣、冷嘲熱諷的。張小北心情不好，懶得理會他。
當聽說張耀祖還要拐到清河村接趙清河時，父子倆一起朝張耀祖發難：“三弟，你可真是好心，拐這麼遠去接一個不相幹的人。”
張小寶冷笑道：“那個趙清河我聽說過，窮得連飯都吃不起了，也學著人家去考試，真是可笑之極。”然後又鄙視地看了張小北一眼：“小北，你倒真會交朋友，一個笨得像豬似的，一個窮得跟要飯花子似的。”
張富貴也給兒子幫腔：“是呀小北，不是大伯說你，你這孩子也不小了，要學會看人，不能啥朋友都交。你學學你小寶哥。”
張小北對這父子倆已經忍無可忍，他高喊一聲：“爹，你把車停下。”
張耀祖正在專心趕車，他當然也聽到了三人的對話，但他一向口拙，一時不知道該接什麼話便也沒什麼沒說。突然聽到兒子叫他停下，也不知道發生了什麼事，只得停了下來，問看到：“小北，你咋了？”
張小北噌地一下跳下車來，指著張富貴和張小寶說道：“我不想跟這兩人同車，敗壞我的心情，我心情都不好還考什麼試呀。”
張耀祖和張富貴面面相覷，張富貴剛要準備以長輩的口味教訓張小北，就聽張小北毫不留情地截住他的話：“你什麼也別說，——爹，你要想拉他們兩個也行，你們先走，我步行。”
張耀祖無奈地說道：“行啦小北，你別鬧了成不？”
張小北頭也不回地走了，一副堅決不與父子兩人共車的神色。
張富貴被這個侄子弄得倍丟面子，他也來了氣了，拉著張小寶跳下車，恨恨地說道：“這是你們家的車，該下車的是俺們爺倆。俺們走行了吧？”
張小北等的就是這句話，他走過去把食籃和行李啪地扔下車，再默默地坐上來，對他爹說道：“走吧。”
