新老師就要來了。李夫人和李先生開始忙著打掃院落，收拾房間準備迎接遠客。他們家沒有僱傭人, 李夫人身體又不大好, 李先生也不太擅長這些家務和雜事。張小北就領著趙清河和王世虎兩個人一起幫忙張羅。
三人中，張小北擅長出謀劃策, 趙清河比較擅長行動落實, 而王世虎, 他只是跟著兩人幹活, 他性格隨和, 力氣又大，讓幹啥就幹啥，三人倒也合作默契。
他們先把院子裡裡外外的打掃一遍，又清理出兩間客房，該扔的雜物經過李先生的同意都扔了, 改添新的添新。
為了讓李家更好的招待這位客人, 張小北和王世虎一商量, 就決定提前把今年的束脩給交了。以往他們都是在年底一起交的。
張家和王家日子都是越過越好，而且他們對李先生母子心生感激，對此當然都沒什麼意見。而且兩家又想著，這可能是他們最後一次往李家送束脩了, 因為李先生已經表示過, 此次童試他們能過自然再好不過, 如果不能過，就說明他已經無法勝任兩人的先生，就讓他倆另行拜師。既然是最後一次, 這束脩理應更正式更多些才像樣。
除了束脩，還要給宋先生送些見面禮。
張小北還特意去向李先生打聽了一下宋先生的性格和喜好，以便送禮時好有的放矢。
李先生認真地思忖一會兒才對張小北說道：“我的這位同窗聰明博學，心地善良，但性格有些古怪，若是能入他的眼，一切都好說；若是不入他的眼，任誰也沒辦法勸動。他這次只是答應在我家逗留幾日，替我點撥一下你們，但並沒有說逗留多久。我的薄面只能讓他答應教你們，至於能教多久，得全看你們兩人，不，眼下是三人了。”
張小北點頭表示領會：“先生我明白了。”
接著，張小北又問宋先生的日常喜好。
李先生只說了幾點，一是宋先生喜歡形狀奇特的木頭、石頭之類的玩意，越是古樸獨特越好；二是他對飲食沒什麼要求，粗茶淡飯皆可，平日裡就喜歡飲茶，有時喜歡喝些淡酒。
李先生還特意囑咐張小北，要是給宋景君送禮，最好是投其所好，而且不宜貴重。
張小北暗暗記在心裡，一出來就跟趙清河和王世虎兩人商量。
王世虎說道：“這些好辦，我們去找些奇怪的石頭和樹根來，再去買些好茶葉和好酒來不就行了？”
張小北看看趙清河，說道：“你們看這樣行不？咱們分頭買禮物，清河你送些石頭和樹根，記住一定要少見的獨特的，讓你哥幫忙去找；世虎送茶葉，不一定要買多貴的，你可以讓你堂哥他們幫忙打聽打聽，咱們附近有哪些茶葉比較好喝，而且最好是有咱們本地特色；至於我嘛，我家是種果樹的，前些日子我讓我娘釀了葡萄酒，還泡了青梅酒、桑葚酒和其他的果酒，到時我送上幾壇，再加上一些果子就行了。”
趙清河豈能看不出張小北的良苦用心？他是在替自己省錢呢。他感激地看了張小北一眼，又看看王世虎，王世虎這人平時咋咋呼呼的，但有時心思也挺細膩的，他稍稍一想便也明白了張小北的用意，當下很快便也答應了。
商量完宋先生的禮品，三人接著又商量送李先生提前交束脩的事。張小北考慮到趙清河的家境，便說道：“束脩的事，先生從來沒有定下規矩，咱們就依著各自念書時間的長短，以及家裡的境況斟酌著給吧，不一定非得一個樣兒。”本來也是，他們已經在這兒唸了三年的書，而趙清河剛來，確實標準不該一樣。
趙清河從來不是那種打腫臉充胖子的人，他比誰都明白自己目前的處境，自然不會有什麼異議。
張小北迴到家就跟爹孃商量給李先生送束脩的事。
他們家除了往年例行送的白麵、大米、菜油、雞蛋之類的東西外，今年還另外加了二十斤幹棗，因為李夫人身體不好，總是氣血不足，大棗用來給她補身子再好不過。除了幹棗還有核桃栗子之類的東西，再添上一些鮮棗、蘋果之類的果子，滿滿當當裝了一大車。對了，現在張小北家有車了，是一輛牛車，但牛車也是車啊。張耀祖趕車，胡氏和張小北也跟著一起去了李家。王世虎家也是滿滿一車，他們家除了米麵糧油米麵之外，還送了不少豬肉棒骨之類的吃食。趙清河沒有跟他們一起，張小北也沒有問他送的什麼。
他們送完束脩不久，宋景君就到了。
宋景君大約二十歲左右，身材清瘦挺拔，身著淡藍色儒杉，頭戴青色綸巾，文質彬彬卻又不顯得文弱。說話聲音清亮又緩慢。
宋先生很快就見了他的三名學生，每人隨意地聊了幾句，又順便檢查了三人的功課。看得出來，他還算滿意。
張小北和王世虎趙清河他們分別遞上了各自的見面禮。
王世虎送的是一罐毛尖，一罐本地人常喝的微苦的野茶，再加上幾條幹肉，兩條他舅姥爺的女兒送的燻豬腿。
不知為何，宋景君看到王世虎宋的那兩條胖胖的豬腿時，忍不住笑了笑，倒也收下了。
趙清河送的是形狀各異的石頭和樹根，還有兩張樣式精巧的藤椅和藤編的小圓桌，桌椅正好擺放在客房裡。
宋景君看著趙清河笑道：“你是個有心的孩子。”
輪到張小北時，他幾乎把家裡存的酒全搬來了。一壇葡萄酒，一壇桑葚酒再加上青梅酒和棗酒，不但有酒還有下酒菜，酸筍、鹹鴨蛋、鹹雞蛋、變蛋還有香酥蠶豆。
宋景君沒忍住，俯下身去聞了聞酒味，一臉地陶醉，隨即拍拍李修文的肩膀朗聲笑道：“李賢弟，你這幾個學生是好生了得，不但功課上佳，為人還心思玲瓏。看來將來是青出於藍而勝於藍。”李修文也跟著一起笑，眼角帶著微微的驕傲。
宋景君灑脫地一揮手：“行啦，你們的心意我都收下了。我去跟你們的李先生喝幾杯，敘敘離別之情，而你們，回書房文章去。”
王世虎見宋先生收了自己的禮物，又聽到他的肯定自是心花怒放，但一聽到要讓寫文章，一張胖臉便情不自禁地皺了起來。
趙清河大著膽子問道：“請問宋先生要我們寫哪方面的文章？”
宋景君說道：“你們想寫什麼就寫什麼，隨意發揮。寫完就送到你們先生的書房來。”
這下連趙清河也是一臉為難，隨意發揮，這個範圍實在太大了。
不過，他見張小北一副胸有成竹的模樣，便知道他有主意了。待三人回房後，他趕緊問張小北怎麼寫這篇文章。
張小北說道：“我估計宋先生是想加深一下對我們的瞭解，順帶檢驗一下咱們三人的水準，所以咱們就寫篇類似自傳的文章吧。比如自己的家庭出身，性格喜好，揀幾件好玩有趣的事情寫一寫，順帶再寫些自己對未來的構想和嚮往就行了。”
他這麼說，王世虎和趙清河心裡也有譜了。
三人開始奮筆疾書，寫著寫著，王世虎突然問道：“小北，我能寫我吃飯的趣事嗎？”
張小北頭也不抬地答道：“可以寫。”
